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prend el lui assure la vie en échange de Tindépendance; c'est un contrat libre entre celui qui brave la mort et celui qui frissonne au bruit des chevaux^ au slflement de Tarbalète. Le serf couard donne son corps à la terre pour la culliver ; le noble homme donnera bientôt à celte même terre son cadavre mutilé aui batailles pour l'engraisser, car peu de féodaux vieillissaient , peu mouraient au foyer domestique en caressant leurs lévriers ; les corbeaux ont leurs dépouilles quand leurs ossements ne se mêlent pas au sillon dans la campagne désolée

Quelquefois cependant on trouve le serf saisissant la vie active avec le courage au cœur et le feu à la tète. Dans l'admirable récit d'Aimoin sur les mira* cles de saint Benoit , il est un épisode de bataille et de duel au bâton entre un serf «le l'abbaye deFleuiy et un serf du seigneur de f itbiviers ; leurs épaules ruissèlen) de sueur, ils se prennent corps i corps, s'enlacent, se frappent , se brisent. Bt de quoi s'agit-il? de décider par le jugement de Dieu si le serf de l'abbaye appartient au sire de Pithivîers ; c'est un servage contre un servage (8).

Presque toute la classe intermédiaire disparaît ; vous cbercheriez en vaia des muuicipes, des bour-

(1) Il existe peu de monumenls qui nous reproduisent les barons mourant dans les habitudes paisibles des manoirs ,* les ohi maires les désignent presque tous comme morts aux batailles.

(9) AixoiB, JDe MiraeuHt smet, Benedict^-^Bornsm , tom. rVf pas. 151,152.

Là SOCIÉTÉ AU DIXIÈME SIÉCIJS. V»

geois paisibles , de pacifiques commerçants ; ces classes-là ne grandissenl qu'aux temps calmes. Aux époques sanglantes et d'héroïsme, il n'y a que les combattants et les serfs île ceux qui combaltenl ; que Youlez-vous que fassent les hommes qui n*ont pas assez de courage et de forces pour se défendre? Au dixième siècle , tout porte les armes ou est serf : ce n'est pas dire qu'on ne puisse jamais sortir de ce servage, car du sein de ces esclaves il s'éiève quelquefèis des hommes d'énergie et de courage ; eh bien ! ceux-là deviennent puissants et sires eux-mêmes. LesRegnault, les Riitiand, les Lupus de Gascogne, les Sanche de Navarre , d'où venaient-ils ?d'où sortaient-ils à leur origine ? Croyez-vous que les féo* daux, ces pillards d'église^ les Buchardus-Montmorenci eux-mêmes, fussent des hommes au lit mollet, quelques grands de la race carlovingienne amollie? Oh ! non, leur ancêtre était souvent un serf de corps ou de terre; il avait senti son sang bouillonner (1) ; le voilà avec quelques compagnons qui se mettent aux champs ; comme ils ont l'énergie suffisante pour combaltre, ils deviennent seigneurs et maîtres ; ici une vieille tour de construction romaine est leur repaire ; là, c'est la cité toutentière dont ils expulsent l'évéque, ils sont dominateurs parce qu'ils sont forts ; le serf ne reste serf que parce qu'il est

(1) Les généalogistes un peu sûrs ne vont jamais au delà dtt dixième sidcle. Fc^ex, sur l'aoUqoe noblesaedu Midi, le travail de dom Vaissétb, en le comparant avec les Bénédic-

lins. ( Art de vérifier les Dates, lom. ni, ia-4<>.)

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lâche : dans les temps d energ^ie, il n'y a point de classe intermédiaire; on est vainqueur ou ?aincu sans milieu.

La condition de la terre', sous les Carlovingiens ,

était la mi^me que celle de l'homme ; il y avait beau* conpd'aieudsou manoirs libres : Charlemagne avait établi un système régulier d'administration. Le franc propriëlaire habitait ses manses sous la protection des capitulaires ; il devait le service de son bras, la dime imposée par le& missî domimci ; ie^ bénéfices d'église ou d'armes ne fèrmaient pas la majorité des propriétés en France ; s'il y avait des fîefs soumis à la hiérarchie , il y avait pour le moins autant de terres libres. Mais à l'époque de rinvasion des Hongres, des Sarrasins et des Normands, une même révolution se produisit pour la propriété et pour les personnes ; bien des possesseurs d'aleuds n'osaient se défendre seuls, isolés sur leurs terres ; il n'y avait que quelques hommes au puissant courage qui pussent ainsi oltrir leur poitrine aux envahisseurs : que faire alors, si ce n'est chercher un suzerain dans l'ordre des fieft? Ici on donnait en servage sa personne pour obtenir protection; là sa terre pour la sauver; on réclamait appui (1), parce

(1) Sur les recommandations personnelles et territoriales vox^^ DucAKGE, \'o Saiv(Uu}n et Commendalio. Le root feudum (fief) ne se produit pas avaat Tan milie; quelques Chartres de 950-960 porteot pourtant le mol feumf fisrum, corrupUoD sans doute du mot feudum. Voyez Ducahsb • tom. II. '

LA SOCIÉTÉ AU OUklÈMC SI£CI«£.

qu'on n'avait pas assez d'énergie pour se proléger soi-même : la faiblesse et la lâcheté, voilà les deux sources de servage pour les personnes et pour les terres. Avait-on besoin ilc se vouer à un supérieur, si Ton avait la fermeté au cœur pour courir à la face des barbares? Le dixième siècle est Tapogée du double système du servage de Thomme et de la propriété ; tout se place sous la hiérarchie des forts; il n'y a plus de terres et d'hommes libres; les aleuds et les municipes ont presipie tous disparu; risolenient est la faiblesse ; la féodalité est la force, le contrat d'union qui lie les hommes à la propriété.

Quand la liberté matérielle s'efface, quelques symptômes dindépendance Intellectuelle se manifestent ])ar l'hérésie; ils sont peu saillants encore; als sont plutôt une ijrossiore révolte, une superstition nouvelle, que le résultat du grand et terrible examen du seizième siècle/randis que l'Église catholique marche vers son unité en formulant un corps de doctrines, il y a des systèmes qui apparaissent comme une résistance à ses solennelles prescriptions. Deux écoles d'hérésie se révèlent au moyen âg^e : la première résulte d'une forte exaltation d'idées, d'une exagération des facultés de l'esprit , de cette intuition qui se joue dans un monde fantastique ; la seconde école est rationnelle, elle tend à Texameu, aux conditions d'une réforme dans la discipline et les dogmes de l'Église catholique. Les hérésies se montrent avec hardiesse : dans la ville de Sens, on découvrit des hommes d'étude qui se

%M LA SOCIÉTÉ 4U OUUÉMfi fi|ÈCL£.

représcnlaient Dieu comme uu roi aux cheveux et i la barbe blaocbe, mis sur un trône d'or, au milieu d*un monde de lumières ; Michel l'archange s'agenouillait devant le trône céleste. D'autres hérésiarques se rattachaient aux opinions des manichéens. « En 1017, dit le moine Glaber, on déoouvrit, dans la ville d'Orléans, une hérésie impudente et grossière qui , ajirès avoir lonijtemps germé dans l'ombre , avait produit une ample récolte de perdition , et finit par envelopper un grand nombre de fidèles dans son aveuglement. Ce fut, continue GIabei% une femme venue dltalie qui apporta dans les Gaules cette infâme hérésie. Pleine des artifices du démon , elle savait séduire les esprits , non-seulement ceux des idiots, mais la plupart même des clercs les plus renommés par leur savoir n'étaient pas à l'épreuve de ses séductions. Elle vint à Orléans , et le court séjour qu'elle y voulut faire lui suffit pour infecter plusieurs chrétiens de sa doctrine empoisonnée. Bientôt ses prosélytes firent tous leurs efforts pour propager cette semence du mal. Il faut même Tavouer, 6 douleur! les hommes les plus distingués du clergé de la ville, également fameux par leur naissance et leur science , Héribert et Lisoie , furent les deux chefs de cette hérésie cri-» minelle. Cependant, tant qu'ils surent tenir leur opinion secrète, ils jouirent de l'amitié du roi et des grands du palais, ils trouvèrent ainsi plus de i^ilité a surprendre les cœurs (lui n'étaient pas enflammés d'une foi assez vive. Ils ne se bornèrent

LA SOCIÉTÉ AU DlllÀME SIÈCLB. i89

pas à corrompre la ville , ils essayèrent encore à faire circuler dans les cités voisines le poison de

leur doctrine, ils voulurent même communiquer leur folie à un in èlre de Rouen, d'un esprit solide. Ils lui envoyèrent quelques-uns de leurs complices, chargés de lui expliquer tous les secrets de leurs dogmes pervers, et de rinilier à leurs mystères. Ils lui annoncèrent en même temps que leur opinion allait être bientôt embrassée par le peuple. Le prêtre, instruit de leurs vues, courut communi(iuer ses inquiétudes au pieux Richard, comte de Rouen, et lui développa tout le plan du complot dont il était informé. Ce comte , de son côté , envoya en toute hâte vers le roi , et lui dévoila la contagion secrète qui menaçait d'infecter dans son royaume toutes les brebis du Christ, l^e roi Robert, à cette triste nouvelle, conçut une profonde affliction , car c'était un prince sage et un chrétien fidèle, et il craignait tout ensemble la ruine de sa patrie et la Inerte des âmes. Il se rendit donc promptement à Orléans, et, après y avoir convoqué des évèques, des^ abbés et des laïques religieux , il lit commencer vivement les poursuites contre les auleurs de cette doctrine perverse et contre les adeptes qu'elle avait déjà séduits. On fit donc des recherches exactes sur ropinioa personnelle de chaque clerc, on s'assura de sa croyance entière aux vérités transmises par la doctrine des apôtres, que la foi catholique conserve et enseigne dans toute leur pureté : c'est alors que Lisoie rl Uériberl trahirent leurs senti-^

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lueols secrets , eo reconnaissant qu'ils De professaient pas les mêmes principes. Plusieurs autres , après eui, déclarèrent qu*ils partageaient leur doc*

Irine et qu'ils voulaient partager aussi leur sort, iiobert et les évéques firent subir aux accusés un mterrogatoire secret , par égard pour la probité et l'innocence de moeurs dont ils avaient toujours donné Texempie jusqu'alors ; car Lisoie, Tun d'eux, était le plus estimé des clercs du monastère de Sainte-Croix; et l'autre, Héribert, était attaché â l'église de Saint-i'itrre, surnommé l'ahbaye des Pucelles,en qualité de chef et de directeur de l'école. Quand on leur demanda où ils avaient puisé leur erreur et depuis quand ils la pratiquaient , ils répondirent : <t II y a bien longtemps que nous avons embrassé cette doctrine, qui vous est restée incounue jusqu'aujourd'hui. Nous nous attendions toujours à vous la voir professer aussi comme tous les autres, de quelque rang, de quelque ordre (|ue ce fût ; nous en conservons même encore l'espérance. » Puis ils se mirent aussitôt à développer l'hérésie la plus vieille , comme aussi la plus sotte et la plus misérable , qui pourtant les avait fait succomber , quoique toutes les conséquences qui se déduisaient de leur système, reposassent sur des bases d'autant moins raisonnables qu'elles étaient mille fois plus contraires à la vérité. Us disaient, par exemple, qu'il fallait regarder comme des rêves délirants tout ce que l'ancien et le nouveau canon nous en- ; seignenl de la Trinité des personnes lians l'unité de

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Dieu , de cette vérité fondée sur les signes et les prodiges les moins équivoques, sur les témoignages les plus aneiens , sur les autorités les plus saintes.

Ils assuraient que le ciel et la terre avaient toujours existé tels que nous les voyons, sans créateur» Enfin, après avoir hurlé comme des chiens, el exhalé dans leur folie les horreurs accumulées de toutes les hérésies, ils Unirent par professer aussi Thérésie d'Épicure , en ce qu'ils prétendaient avec lui que les excès et les crimes n'avaient à craindre ni punition ni veng^eance, et que loutes les œuvres de piété et de justice par lesquelles les chrétiens croyaient mériter les récompenses éternelles , n'é* talent que peine inutile. Telles furent en partie les impostures grossières qu'ils ne rougirent pas d'avancer; et il y avait là beaucoup de fidèles tout prêts à rendre témoignage à la Yérité, à réfuter leurs erreurs et à les convaincre de leur aveuglement, si toutefois ils avaient voulu seulement ouvrir leurs yeux à la lumière et leur âme au salut (1). » '

Les hérétiques soutenaient donc réternité de la matière, l'unité du principe créateur, et la fatalité dans les actions humaines, doctrines bien osées au sein de la société du moyen âge ; l'hérésie était une sorte de révolte morale contre le principe de civilisatioii posé par le catholicisme. Quels étaient les hommes assez hardis pour s'affranchir de l'Église? Aussi la plus grande répression suivit l'apparition

(1} Chronique de Raoui. Glabbb, liv. m, chap. viiu

tet LA SOCIÉTÉ AO DIIIÉME OfeCLB.

de l'hérésie ; Roberl viol lui-mènie â Orléans , et s» plaça , les yeux courroucés , dcTant la cathédrale ,

an milieu du pronaos dont on élargissait le cintre. Les hérésiarques parurent en sa face ; c'étaieot des clercs, des bourgeois* Têtus simplement , avec une expression indicible de résignation et de sincérité. Le roi les interrogea lui-même , et tous répondirent fermement jusqu*à la fia ; u Ce que nous croyons, tout le monde doit également le croire (1). n Alors le roi leur répéta: «Persistez-vous dans cette erreur? »• Aussitôt on éteignit les flambeaux, les clercs hérésiarques furent dégradés ; un bûcher de frênes et de sapins s*éle?a sur la grande place d'Orléans, et illumina la ville d'une couleur rougeàtre (2). >»

Que faisait la reine Constance? elle était restée sur le seuil de Tégiise ; la multitude murmurait , car tous , clercs , peuple , serft Toulaient mettre en pièces les hérésiarques. ^ H nous les faut déchirer de nos mains, s'écriaient-iis. » Constance les apai-* sait à peine en leur montrant le bûcher qui s'élevait pour eux. Enfin ces malheureux hérésiarques , couverts d'une aube blanche , sortirent processionnellement de Téglise; ils paraissaient calmes, résignés an milieu des insultes du peuple ; ils marchaient pêle-mêle, hommes, femmes, enfants, poursuivis par les risées et les ardentes paroles des serfs , des

(1) Chronique de RAOUt Giabbr, ad ann. 10Î7.

(2) Sur ces hérésies du dixième siècle , consultez Mar- THKHB, Amplissim, Collect,, l. iv, pag. 860. ~ Mabillou, Annal., iom. m, pag. 504, 36.