LA SOCIÉTÉ AU D1ZIÈM£ 6IÈ€LE

un peu de liberté désordonoée. Les chroniques révèlent une fèrmentation d'esprit; on n'a point

encore prononcé le nom lîe commune^ pour la défense mutuelle, mais les serfs et les manants éprouvent un frissonnement d'indépendance : on dirait qu'ils se préparent â secouer leurs cbatnes pour briser le crâne de Tabbé ou du sei[;neur qui les lient en servage. Tantôt ce sont les métiers d'une ville , tantôt les pauvres laboureurs de la campagne, tantôt les habitants d'un bourg , ou bien les serfs cachés dans le manoir, qui prennent les armes; ici pour s'exempter d'un impôt vexatoire, là pour s'affranchir d'une corvée trop dure qu'impose le majordome ou l'abbé (1); la phipart de ces révoltes sont réprimées. Les chevaliers bardés de fer viennent facilement à bout de ces serfs mal armés ou de ces bourgeois indociles; et comme le dit le roman de Gérard de Nevers , «< chaque paladin enfile dix ou douze vilains dans le dur bois de sa lance , comme si c'étaient oiseaux friands à embrocher. » Le temps n'était point venu encore où les manants proclamaient la commune aux cris sauvages de liberté, au bruit du beffroi dans la paroisse. Les forces ne sont point égales. La féodalité domine l'homme et la terre; elle ressemlile à ces durs anneaux de fer

(1) En Bretagne , en NormaDdie , dans la LaDgae-Doc même, il se manifeste des révoltes de vilains et de serA.

r'oyez Orderic Vital, dom Maurice, Hist,de Bretagne, etdom Vaissète, Histoire du Languedoc , aux preuves. L^hérésie faisait d^à de grands progiès dans la Langue-Duc.

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