L*E8PB1T HUMAIN DIXIÈME SIÈCLE

ti*est pas une créalion hardie, cette langue des grandes idées , par les belles images ; les moines

scandent et imitent les vers latins des poètes de la vieille Rome , sans respecter la pureté et Télégance qui grandissaient les œuvres de Tantiquité ; pour eux la poésie n'est que la mesure des vers , la césure , la rime matérielle. Tl n'y a que les hymnes d'Église qui se revêtent d'un caractère poétique et solennel, parce que là se montre la pensée de rÉcriture, la poésie hébraïque et chrétienne. L'hymne remue les douleurs de la vie, elle impressionne les âmes en rappelant les tristes déceptions de l'existence , et aux temps de grandes calamités une telle poésie répond à la pensée des générations. Bientôt vont apparaître et s'essayer les chants da Geste j les poésies chevaleresques qui secouent les antiques formes de la latinité , pour parler la langue franque et romane. Ces chants ont également peu d'invention, ils peignent les mœurs, ils repro* duisent la société, mais la forme et le type du poème sont toujours les mêmes ; soit que dans Gérard de Roussillon le trouvère recueille les exploits de Charles Martel ; soit que dans Garin le Loheramy Girberi et Berte ans grans piés, le règne de Pépin le Bref fût raconté. Voulez-vous connaître Tépoque de Charlemagne ? lisez Agolant, ou les Sarrasins chassés €p Italie; Jean de Lanson, ou la guerre de Lombardie; Guiteclin de Sassoigne, ou les guerres de Saxe^ puis les Quatre fils d'Jgmon , Girard de Vianne, Ogier

m L*CSMtlT HCMAIM AU DtXIÈME 8lftCLS.

le Danois et Roncevaux , poétiques traditions des expéditions du grand Charles en Espagne (1).

La chronique est tonte latine; Thistoire n'a point assez de hardiesse pour emprunter la langue vul* gaire, elle reste antique avee toute la simplicité naYve du moyen <1ge ; on ne trouve rien dans fa chronique qui rtvsst inhle aux fortes pensées des annales de Tacite et à la narration développée de ïite- Li?e. De pieux moines rapportent les impressions, les phénomènes qu'ils ont observés, les événements qui se déroulent devant eux avec le temps; ils n*ont pas assez de portée pour apprécier la conséquence des faits, ils rattachent tout à Dieu ; tout roule dans ce cercle infltxihie (jue la Providence a tracé autour de nous. Les chroniques du dixième siècle sont sèches et dénuées d'intérêt ; soit que, comme Frodoard , l'archidiacre de Reims , on rapproche un à un les événements ; soit (jue, comme Raoul Glaber, on se jette dans une croyance naïve et raisonneuse qui explique tout avec la foi chrétienne ; soit que , comme Helgaud, le biographe du roi Robert , on décrive la vie pieuse et monastique du suzerain (â).

(1) Voir sur tous ce« romans de chevalerie ie catalogue des manuscrits publié par M. P. Pâris, et sa préface de Berie aus grans pié*.

(2) Frodoard, Glaber, Helgaud et Adhémar;de Chabanais

sont les chroniqueurs les plus curieux du dixième si^le. Il faut ajouter les chroniqueurs de Normandie, qui se ratlachent spécialement à V Histoire de France, tels que Dudoa de Saiot-Queotîn et Guillaume de Jumiège. Les croisades

L*ESPaiT HUMAIN AU DIXIÈME SIÈCLE.

11 n'y a pas de chroniques encore dans la langue des FraDcs , on n'ose confier la suite et la tradition des faits an parler Yulgaire. Les souvenirs de Rome sont parvenus écrits en latin ; les fragments de Cicéron , les grandes œuvres d'Aristote, de Plaute et de Térence surtout, arrivent aux monastères du moyen Age dans leur forme pure et primitive ; on les étudie, on les enseigne. Les manuscrits rassemblés sous la prévoyante administration de Chariemagne ont survécu ; quelques-uns appparaissent même sous le scel deTeropereur, où il est peint la barbe longue et blanche, les cheveux pendants, la tiare ou couronne d'or , les vêtements de pourpre et la boule du monde sur ses cinq doigts roides et amaigris* Cette étude de l'antiquité est fort répandue au milieu même des ténèbres et des douleurs du dixième siècle ; les épitres des évêques , les poèmes , les vers , respirent une connaissance matérielle de Fantiquité ; on imite la césure , les formes et les comparaisons d'Horace, de Virgile etdeLucain môme. On adapte la théologie chrétienne , les merveilles des légendes, à cessouTcnirs de Tantiquité, et ce travail technique fait le fonds littéraire du dixième siècle (1).

Si rhisloire marche avec toute la naïveté des chroniques et de la vie des saints , les sciences exactes

sont répoque des beUes et grandes chroniques : elles ont été recueUlies dans les Gesia Dei per Franeos de Bon- . ïart.

(1) Les Bénédictins , HUt. liUér, de France , dixième

sièice , lom. vi, in-4«>.

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m L*E8FBIT OOIIAIll 40 MXIÈJUS SIÈCLE.

ne se séparent pas de eette simplicUéd'obsemtion; il y a un esprit curieux et attentif qui suit les faits :

comme les moines, dans la solitude du désert, n'avaient pas les distractions du monde qui tourbillonne, les phénomènes se révélaient à eux avec un caractère solennel et fantastique : si rétoile du ciel fuyait hrillanle, si la comète se montrait au firmament azuré avec sa queue d'argent; si la tempête brisait la tète superbe des sapins dans la montagne; s'il pleuvait des insectes etdeTeau de couleur rou* geâtre comme le sang ; s'il y avait un choc de nuées éclatant par la foudre comme des armées qui se heurtent ; si des fèux phosphorescents resplendis* saient sur le faite des tombeaux, ces phénomènes étaient consignés dans la chronique avec les frayeurs des pauvres frères qui les araient observés (1) ; on reportait tout à la colère de Dieu , i cette souveraine puissance qui annonçait les grandes catastrophes du genre humain. Quelquefois le chroniqueur veut expliquer les bouleversements qui l'eflFrayent, et le volcan qui jette des flammes, et le vent qui siffle au sein des montagnes, et les stalactites merveilleuses qui brillent dans les entrailles de la terre , première source sans doute de ces traditions de palais de diamants que les fées créaient de leur baguette d'or <ians les grottes profondes ; alors ces explications sont plus naïves que les faits observés en eux-mêmes j

fi) ^oy, letom.x de la grande collection des Historiens de France, par dom Booçuit.

L*fi8PRIT atniAlN AU DIXIÈME MÈCLS. t79

c*ëtait un mélange des théories de Pline et d'Aristote 9 une conftislon des erreurs de l'antiquité dominées par ce besoin du merveilleux que la terreur jette dans les âmes ardentes (1).

Les arts mécaniques devaient foire plus de pro* grès, parce que cette espèce d'avancement dans l'esprit humain exige de solitaires études et une application de Tadresee matérielle , produit du silence et du loisir. Tandis que les sciences exactes n'avan* trient que graduellement , les arts mécaniques produisaient l'horloge qui marque la fuite du temps, l'orgue surtout dont les sons solennels faisaient vi* brer le sanctuaire. Quand le génie se replie sur luimême dans le désert , il naît delà souvent des merveilles ; il en sort quelque chose d'abrupt et d'une immense énergie : l'adresse de l'ouvrier est remarquable au dixième siècle ; soit qu'il commence les constructions des cathédrales; soit qu'il parsème les châsses saintes de topazes , d'émeraudes et de saphirs; soit qu'il habille les manuscrits d'or plat et mat, d'ivoire et d'étoffes de soie tissues à Constantinople (2). L'art du dessin est naissant encore, l'école byzantine le domine j c'est cette carnation

(1) J*ai déjà dooné ropioion du moine Glaber sur les érnptloni du Vésuve.

(S) Le plus merveilleux travail d*orfévrerie et de bijouterie au dixième siècle vient de Part lombard : on peut s*eo

convaincre par le bel autel de San-Ambrosio à Milan ; il m'a vivement frappé ; ces merveilles |d'orfé?rerie ressemblent aux belles couvertures de manuscrits.

f»o L*ssPEiT mukm ad dixièhs siègle.

imparfaite , ees traits roides qui sont le type de la créature privée de IMdëalisme dans Tart ; le Christ , Pierre et Paul , la Vierge , avec leurs vêtements de pourpre et d^azur sur un fond d'or , ressemblaient à un cortège de rois et de reines que le galvanisme aurait un moment remués du tombeau en leur imprimant partout une vie factice et eifrayante; on y retrouve ces yeux sans animation, cette chair de cire vermillonnée , ainsi que l'école lombarde en a laissé les modèles à Rome , à Milan ou à Ra< venue.

Le dixième siècle fut également Tépoque de ces hymnes religieux, de ces compositions pieuses

d'une ma|;nifi(jue simplicité , que Ton chante encore dans les solennités de TÉglise. Ouand la génération soupirait des chants de douleur à la face de tant de calamités , il n'était besoin que de traduire les émotions du peuple, et les gémissements delMme trouvaient un vague retentissement dans ces mille voix étranges que l'orgue jetait aux vents sous les voûtes des cathédrales. Ces chants grégoriens étaient simples ; le grave faux bourdon pénétrait Tesprit d'une sainte terreur comme les paroles de Dieu même , tandis que la voix sereine des enfants de chœur s'élevait comme le doux battement de Taile des séraphins qui montent au ciel; ce mélange de Aiux bourdon et de voix argentines créait la grande mélodie religieuse du moyen âge ; et pour cela il ne fallait ni calculs mathématiques, ni études de clefs et de sons ; tout était d'inspiration comme la

l'£SPR1T humain au dixième SILCLË. igl

prière : elle venail de Tâme et moatait vers le Dieu éternel (1).

Telle fut cette première période de la race capétienne ; on sent la force matérielle dans les hommes

d'armes, la force morale parmi les clercs : la lutte s'engage pour conduire la société vers une idée d'ordre et de régularité. La féodalité fut le grand Uen hiérarchique; elle organisa le désordre, elle comprima Ja vie individuelle , en la faisant passer dans une subordination par la tenure du sol.

L'ordre des flefs fonda les devoirs pour les personnes et pour les terres ; plus lard toute propriété dut se lier intimement par l'hommage à la couronne ; tout homme eut son supérieur. La conquête du principe monarchique n^est point faite encore; la royauté a plus d'une victoire à accomplir avant d'arracher l'autorité aux barons ; Dieu lui soit en aide , car les papes et les rois de France dcTaient trayailler pendant plusieurs siècles pour la civilisation et la liberté du monde !

(1) Sur les progrès de la musique d'Ëglise, voyez la dis- •ertalion de i^abbé L£BOBirr, $ 8.

PIN oc PRBMIEB VOLOIIE.

TABLE DES MATIÈRES