L ESPRIT UUUALN AU DIXIÈME SIÈCLE

A l'aspect de tous ces résultats, le peu[)le accusait Gerbert de magie ; on l'avait vu en compagnie de diables noirs et puants; on avait vu autour de lui voltiger les esprits aux noires ailes, comme les chauves-souris elles chats-huants des vieilles lonrs. 11 avait employé des caractères inconnus pour de* ▼iner les sorts , pour remuer le passé, le présent et ravenîr« Ces accusations vulgaires n^empèchèrent point ravancemenl de Gei bci t; attaché d'abord ù la cathédrale de Reims, il en reçut le pallium d'ar* ehevèque; et ainsi revêtu des hautes fonctions épiscopales , il ne cessa d'enseignerdans les églises, et les contrées diverses lui durent la fondation de plusieurs écoles de clercs et df serfs aux manoirs(l).

Dans les disputes de l'archevêché de Reims avec la race capétienne , Gerbert donna sa démission ; il vint en llaiie , toujours dévoré du besoin de s'instruire ; il visita les écoles de Ravenne et de Milan ; il put joindre , de cette façon , les vastes études mathématiques des Arabes aux enseignemcnls plus solides de rAllemagne. Gerbert devint l'homme de la renommée ; Funiversalité catholique retentit de son génie; la protection d'Othon Fempereur le poussa d'abord au siège de Uavenne; puis Gerbert montant à i échelle d'or et de gloire, fut promu à la papauté après la mort de Grégoire V. Les chroniqueurs ne tarissent pas sur les causes mystérieuses de cette

(1) Mabilioh , jinnai,, liv. xlvi, no 87. ^ EpUl, Gerherti p. 1, ép. 17,

%70 Ll^hll HUMAIN AU DIXIÈME SliCL£.

élévation de Gerbert au pontificat; ik Tattribuent à la magie , aux maléfices jetés sur le conclave par rëvèque de RaTenne ; alors on répéta toutes les ac-

cusalions des temps où Gerbert avait étudié dans les écoles de Séville et de Cordoue. Le nouveau pape prit le nom de Sylvestre II, et sa gloire parvint ainsi à son apogée (1).

Sylvestre II fut un des pontifes les plus fermes, les plus décidés ; on le voit , à la tète de quelques soldats de Rome, comprimer les insurgés de Tibiir et de Césenne ; puis , le premier des papes , il conçut la pensée d'une grande délivrance de Jérusalem. Sylvestre 11 comprenait tout ce qu'il y avait de force et d'énergie dans une croisade , il créait ainsi la milice du Christ ; la lettre de Gerbert à l'Église universelle est d'une merveilleuse éloquence ; il s'identifie avec Jérusalem , il lait parler cette reine détrônée ; cette veuve dans la douleur ; Sion s'adresse â ses enfants, elle invite les cœurs brisés à venir la délivrer , elle qui vit s'opérer dans son sein les mystères du Rédempteur (S). Ces paroles brûlantes firent une si grande impression , que les Pisans prirent spon* tanément la croix et préparèrent une expédition pour la terre sainte. Gerbert ne survécut pas longtemps à cette manifestation catholique ; il mourut la

(1) Gerbert fut élevé à U p^pznté ^ propter êummam phiiosaphiam. L*eiaUaUon de Gerbert eut lieu le dimancbe des Rameaux, ann. 998.

(â) Gerbert, £p/j/. par(. i, pa^;. 28. C'est là sa plus belle Icllre.

L^fiSPAlT HUtfàlN AU DIXIÈME SIÈCLE. SU

cinquième année de sa papauté (1), toujours occupé de la science et se vouant à elle entouré d'astrolabes, de sphères , de livres écrits en caractères arabes et hébreux, tout resplendissants des signes cabalistiques. Aussi, dans le vulgaire , Gcrbert, bien que pape, passa toujours pour maître en sorcellerie; quelques jours avant sa mort , il inventa encore les moyens de détourner la foudre quand l'orage grondait sur la plaine. Gerbert faisait planter des bâtons en terre ayec un bout de lance fort aigu, si bien que la foudre tournoyant, s*ablmait ensuite sous le sol.

Les écrits de Gerbert sont nombreux : les plus remarquables de tous furent, l^VAbacuSj le livre subtil de Tarithmétique (S). Cest un développement de la règle des nombres, un traité complet des chiffres arabes et de géométrie, la division des unités et des quantités dans les nombres ; on l'appelait le livre des multiplications ; 2«le RhythmomacMay traité du combat des nombres et des cbiitVes (5). II

(1) Le pape Serge IV a écrit Pépitaphe de Gerbert : ObUt à dominiez ineamailonis ain indieUone i , mensU maii tf/e XII. Quel({ues ehronîqueurs oDt roaioteQu Paccasation

de sorcellerie même après la morl du pape.

(3) J'en ai vu uo manuscrit dans l'abbaye de Saint- Emmerao à Ratisboone ; il est fort ancien in-4o, et porte ce titre : 0*.. Uber sublUlâiimus de arUkmeUcà ; P^to* eu* porte égalemeot le litre di^A^arisfnui. Je crois igalement que la biblioihèqae du roi a un eieroplaire de . V^lmcus, coté 5566. 5.

(5} 11 y en a un manuscni à la bibliothèque du roi,

%li L'WAiT UUMALN AU mXIÈilfi SIÂGLS.

existe aussi un traité de géométrie composé par le pape Sylvestre II. Tout y est eiaminé , et la mesure (les temps, et rintelligenee des quantités ; il applique les |)remièrt's régules à la musique , au rouage de rhorloge, aux tuyaux de l'orgue qui bruisseut harmoDiquement par Tactiou de Teau ou du yent introduit dans les soufflets.

S'il aime les mathématiques. Sylvestre 11 n'oublie pas la versification et le rhy thme , qui sont la musique du langage ; il étudie l'antiquité , il se complaît à fixer des règles pour la parole écrite. Ger hert n'est point le partisan des langues vulgaires ; il est grammairien dans ses épttres. La philosophie, la dialectique , ces sciences ^ Gerbert les compare i] deux sœurs qui marchent le front haut dans les voies de rintelligenee (1). Le pape les protège de tous ses efForts ; il écrit beaucoup , il médite plus encore ; Gerbert se pose comme le chef du catholicisme, et il veut élever l'Église comme un grand centre de lumière qui reflète tous ses rayons sur la société féodale.

Le dixième siècle ne fut point très-avancé dans les travaux scientifiques; il y a toutefois, à cha(|ue époque, une laborieuse tendance des esprits; tous marchent vers Tindicible besoin de s'instruire el de se perfectionner. Auprès de chaque cathédrale

1104001 , fonds Colbert. L^abbé Lebœuf l^a très^bien analysé, el Ta rapproché avec le jeu des échecs.

H) Je regrette vivement qu'il n*y ait pas de travail spécial sur la vie et les (i*uvresde Gerbert.

l'esprit* BUMAUf AU DIXIÈME SIÈCLE.

et des monastères antiques , il y avait une école de

science : à Reims, à Orléans , à Sainl-Martin-de- Tours, il s'était fondé des enseignements scolastiquessous la protection des évèques (1); la plus remarquable de ces écoles était celle de Metz : on yenseig^nait la grammaire, la philosophie de l'archidiacre Bliduife. Parlerai-je du désert de Gorze, solitude studieuse , qui avait conquis alors une si haute célébrité! L'enseignement des enfants se trouvait dans la cathédrale, les évèques en Taisaient un devoir aux chanoines ; le principe de l'Eglise était que plus un clerc était instruit , plus il obtenait Tapprobation devant Dieu. A Sainte-Geneviève de Taris , plus de huit cents jeunes hommes étaient • enseignés par les religieux , depuis Taube, où Ton sonnait matines , jusqu'à midi , que commençait le travail manuel des solitaires et la lecture des livres saints (2).

La langue Franque se formait lentement du latin corrompu et du vieil idiome gaulois ; tant de na-*

lions avaient passé sur ce territoire, que la langue n'était qu'un mélange de mots d'origines diverses. £n Normandie quelle langue était parlée ? était-ce le neuslrien , le danois ou le latin ? ce mélange d'idiomes ne devait-il pas amener une indicible

(1) II existe une sarante dissertation des Bénédiclins sur Pétat des lettres au dixième siècle, lom. vi de VJIislo'ire littéraire de France» Celle dissertalioa est exaclo , mais saos élévaliOD. ^

(â) Mabillosi, jinnal* , pag. 570-388.

%1A L*BSP1UT mSUm AO DIXIÈm 8IÈGLI*

confusion ? Sur les places publiques de Caen ou de Bayeux, on devisait en danois et noriman (1) ; et en

Bourfjo[fne, en Provence, dans le pays des fiasques, on parlait le palois du vieux peuple. La grammaire ne s'appliqua dès lors qu'à la langue latine ; on s*occupa d*en épurer les barbarismes, et quels que fussent ces efforts, les traces de Tinvasion se montraient saillantes. Ce lut un continuel mélange du Tieux gaulois et du latin ; si le clerc voulait s'adresser au peuple , au serf, au manant , ne devaitil pas employer les mots corrompus ? Il y eut alors une confusion de phrases latines et franques; à côté d'une expression empruntée à la vieille Rome, à la basse latinité des villes de Lyon , Autun , Toulouse, on mêla les expressions diues , gutturales , des nations du Nord ; chroniques, Chartres , poésies , toutes ces traditions de la pensée contemporaine révèlent un chaos de mots, de syllabes et de tournures corrompues.

La poésie reste plus spécialement latine; elle

(1) Les ducs de Normaodie étaient même obligés de parler plusieurs langues.

Richard sont en danciz Et en nortniati parliez Coe chartre soûl lire et les parts diviser.

{Roman du Rou.)

On parlait danois à Bayeux et même à Kvreux. Voir

GOILLAUME DE JUXIÈGE. (OUCBESRE, CollCCt, hist. HOr-

man.)