CHAPITRE XLIX

fel.EMKj^ l>E LOUIS VII.

Effet produit par ta prise d'Édesse. — Douleur de Louis VII.

— Pénitence par la* croisade. -7 Saint llernard. — Suger.

— Assemblée de Veïelay. — Voyar/e d> Allemagne. — Acfes et départ d'Orient. — Plaid royal d'Élampes. — Constitution de ta régence. ' e ' • Wk

aini nernarn. — auger.

âge de saint Bernant en de la royauté pourrie

Édcssc csl tombée ait pouvoir des mécréants ! Ce cri lamentable retentit bientôt dans toute la chevalerie. Édcssc- était considérée comme un poste avancé sur la montagne au nord des grandes colonies chrétiennes et destine à les détendre ! Cette cité paraissait hi tour fortifiée où la chevalerie venait proléger le sépulcre du Christ, laisserait-on les frères d'Orient dans cet épouvantable danger? les conquêtes seraient-elles abandonnées? n'y avait-il plus parmi les fidèles du sang assez chaud et des

PKLEII1NAGE DE LOUIS fil. )O0

âmes assez exallées pour repousser Zengui et les émirs sarrasins qui campaient en Mésopotamie? Jérusalem , la ville sainte, n'aurai L-elle plus de défenseurs (1)?

Lorsqu'une sinistre nouvelle arrive à un peuple fortement ému , lorsqu'une cité est prise , un liou- 'levard de la patrie renversé, ce peuple saisit ics armes avec ardeur, le cri d'alarme produit dans toutes les imaginations généreuses une impatience de combattre et de mourir pour une grande cause. Ainsi, quand !es Chartres de Palestine annoncèrent la^chule d'Édesse, il se fit comme une prise d'armes spontanée dans toute la chevalerie ; on voulut venger les malheurs des barons de la terre sainte, des frères d'Orient, des parents de noble lignage menacés par des ennemis implacables (2).

Louis VII, après le terrible incendie de Vitry-lc- Brûlë, avait éprouvé une doulcurvivc eL profonde, un de ces repentirs qui jetaient les barons dans l'ermitage solitaire ; son front était sillonné de marques indélébiles , ses- yeiix versaient d'abondantes larmes , et rien ne pouvait le consoler, ni les charmes d'Aliénor deduienne, ni les plaisirs îles cours plénières , ni le champ clos à fer cuiolu : le roi visitait Saint-Denis en se brisant lu poitrine de contrition ; il priait an pied de la chasse des

(1) Voyez Chronique d'odnn de Deuil, sur l'effet produit par la prise d'Éiiesse, ebap. i".

(2) Voyez Chronicon Morhjiiiiwcnce, al) ami. 1108 ait auo. 1147. DocHtsse, loin, iv, pas. 331-

PÈLERINAGE DE LOUIS VII

martyrs, afin d'obtenir son pardon. Hélas ! qui pouvait lui rendre la paix de l'âme? Les taches de sang paraissaient sur ses mains et sur son anneau royal; en vain saint Bernard cherchait à raffermir son imagination et à lut dire : « Que si son crime était grand, la miséricorde de Dieii était plus magnifique encore, et que le repentir effaçait les larmes (1). » 11 C fallait à Louis VII une grande distraction ; le pèïerinage d'Orient, en créant autour de lui mille émotions nouvelles , pouvait jeter sa vie sous un ciel brillant et de merveilleuses aventures qui lui feraient oublier les pauvres martyrs de Vitry-lgr Brillé. '

La puissance morale de saint Bernard était dans toute sa magnificence; du fond de son monastère de Clairvaux, dans la retraite, le solitaire réglait les destinées de l'Église et du monde : il y a ainsi des hommes éminents; qui du doigt marquent la marche des siècles. Saint Bernard avait les trois qualités de l'âme qui dominent les générations : une vjjlonté hardie, la parole entraînante, et l'activité brûlante du zèle ; il était , d'ailleurs , ia tète et le sommet de l'ordre de. Saint-Benoît, hiérarchie énergique qui enlaçait les forces de la sociélé. Saint Bernard n'avait plus de rivaux dans l'ordre de l'intelligence et de l'action ; Pierre le Vénérable, abbé île Cluny, qui lui disputait un moment la prééminence dans la constitution monastique, avait été vaincu. Abé-»

(1) Epitl. 07 dan^hifflet et Mabillon.

PÈLKniNAr.F. DE 1,01)13 VII.

lard le scolastique s'était posé également comme son adversaire dans la controverse, et le voilà condamné par un concile à demander pardon et pénitence, agenouillé devant le solitaire an Front chauve (1). Il ne manquait plus à la suprématie absolue de l'abbé de Clairvaux , que de dominer la papauté elle-même , et il se trouva qu'à l'aide de quelques épllres le saint abbé était parvenu à faire saluer comme pontife suprême Eugène III , son ami, son protégé, qui abaissait son front devant la parole de Bernard le solitaire (2). Ainsi l'abbé de Clairvaux restait entièrement maître des idées et de l'action, l'Église relrouvaiL en lui son unité active, il disposait de toutes ses forces, et quand le solitaire se chargea de prêcher la croisade, on devait s'attendre à voir l'Europe en masse se lever à son exhortation et l'écouler comme un oracle. Pierre l'Ermite fut le prédicateur d'une époque agreste et sombre; il correspond au bas peuple , à la foret, à l'an mille avec son triste cortège de terreur et de famine. Saint Bernard eut une mission.plus élevée, sa parole remue les rois et les chevaliers pour les précipiter sur l'Orient. Ce fut la foi chrétienne dans une enveloppe plus brillante.

Dès ce momenL l'abbé de Clairvaux n'est plus préoccupé que de sa pensée sur la croisade , ses

(1) Sancl. Bernard, genus illustre asserlum, àCnie- ^ei-kt. Dijon, 1CC0, in-4».

(2) De Sanct. Bernard, fitd, liv. vu, pag. 10C2 des œuvres de saint Bernard.

Il-; PÈLEIUNÀGË DE LOUIS VII.

pathétiques épUrcs sont destinées à remuer les âmes. Si Louis VII pleure le massacre de Vttry, il l'exhorte avec un magnifique accent de conviction à venger leschrétiens d'Orient, seul moyen délaver sa faute : « Qu'il n'hésite point dans cette sainte entreprise, car là il trouvera des palmes glorieuses à cueillir et le pardon céleste pour les fautes de ses bouillantes passions. » Jérusalem et pénitence sont les deux idées corrélatives dans la pensée de la génération ; en vain Suger , l'esprit administratif, veut empêcher Louis VU de suivre la grande pensée de saint Bernard (]); le bon ménager, le précautionneux ministre ne comprend pas la vaste idée d'une complète d'Orient, elle coûtera trop de sacrifices , elle ruinera le royaume ; tel est son langage. Quand un génie d'une certaine hauteur a conçu une pensée immense comme le monde, il y a des esprits à vues exactes et plus étroites qui l'arrêtent, le lient par de petits lils, et tuent le colosse à coups d'épingles ; ils empêchent ainsi le développement de toute puissante idée, comme si Dieu n'avait jamais rien permis decompleldans la viedel'homme. Saint Bernard avait le dessein d'une vaste colonisation chrétienne en Orient. Il voulait porter secours à toute une opinion ; Suger ne vit que les revenus de Saint-Denis et des chàtellenics du royaume amoindris par toutes ces dépenses; ce fut le bon

(1) Sugeril rUa, liv. n, et Ludovic/ FII Fila. DuciIeieib, lom. iv.

PÈLERINAGE DE LOUIS Vil.

économe à colé île celui qui se pose comme le type admirable de la pensée itoiversrlle cl catholique.

Tout marchait ainsi aux exhortations de saint Bernard, et une assemblée pour délibérer sur la croisade fut réunie à Vezelay eu Bourgogne Vezelay, petit bourg soumis au comte de Ne vers et aux moines de l'abbaye, était encore tout ému de sa dispute communale avec son abbé (1); les ■ habitants avaient voulu conquérir leur ebartre municipale, ils avaient pris les armes violemment, et Louis VII s'était ('ait un devoir de comprimer la vive émotion des bourgeois. Vezelay fut donc le lien choisi pour la prédication de la croisade ; sa position était centrale , il était situé entre la Langue d'oil , la Langue d'oc, l'Italie, la Suisse et l'Allemagne. Saint Bernard sortit de sa cellule revêtu du modeste habit de son ordre , maigre de corps , la physionomie altérée parla maladie et la prière, l'œil vif et ardent; mais il portait avec lui la foi des grandes choses, une parole entraînante et la croyance dans la puissance de Dieu. Louis VII se plaça à son coté dans l'assemblée de Vezelay, mais lui était revêtu des ornements royaux , et il tenait à la main le sceptre de sa puissance, que bientôt il devait abaisser devant l'Église. Il avait amené avec lui Aliéner de Guienne ; l'empire de la femme commençait à se consacrer (1) Vezelay a conservé aa chronique spéciale sur les troubles île la commune et du comle de Kevcrs. Dans Duchesse, tom. iv, comparez avec Gesla Ludovici VU, régit, fitii Ludovici Grossi. Duchesse, tom. tv. pag. 390.

PÈLERINAGE DE LOUIS VII

avec les habitudes îles cours plénières et les idées chevaleresques. L'assemblée élait nombreuse, lit présence du roi et de l'abbé de Clairvaux avait entraîné à Vezelay Ions les barons de France : ici l'on voyait se déployer le gonfanon d'Alphonse comte de Saint-Gilles ; là les couleurs de Henri , fils de Thibaut dans le lignage de Champagne ; plus loin , sur ce fort cheval de bataille, est Thierry, comte «le Flandre; voici Renaud, comte de Tonnerre, Ives, comte de Suissons, et vous, nobles hommes, Archambaud de Bourbon, Enguerrand de Coucy, et Hugues de Lusignan , poétique trinité féodale, dont les armoiries sont si belles dans les chroniques de France ! Quand toutes les bannières furent dressées, saint lier oard parcourut des yeux cette foule assemblée, et sa parole ardente s'empara de toutes les émotions de la chevalerie pour remuer ses entrailles (1). Il représenta les malheurs des frères d'Orient, le terrible tableau de la prise d'Édesse: Jérusalem allait tomber peut-être au pouvoir des infidèles, les mécréants allaient souiller les églises, et d'ailleurs toute cette chevalerie qui l'écoutait n'avait-elle pas ses parents, ses cousins de lignage

(1) Voyez, le bel ouvrage d'Odoo de Deuil, de Ludovici VIT, Francorum régis, cognoïnerilo Junîorîs prafectione in Orientent , cui ipse interfuit , opus septem tibetlis distinction. Ducliesnc ne l'a point publié, il se trouve dans Chililet, Sanct. Bernard. Genus illustre as-> sertutn. Je n'ai pas besoin d'ajouter que Chifflct appartenait à l'ordre des jésuites.

PÈLEKINÀCE DE LOUIS VII

en Palestine, tons ne sortaient-ils pas [l'une commune patrie? et l'idée chrétienne qu'ils allaient défendre n'était-clle pas aussi le principe et la vie de tous? La croix fut arborée par saint Bernard comme le signe commun de la victoire ! La parole austère du cénobite fit une impression si profonde, que tous . par un niuuw'inmt spontané , demandèrent ;'i coudre sur leurs poitrines ou sur leurs épaules le signe de la rédemption. Saint Bernard devint le dictateur de celte 'prise d'armes île la chevalerie de I i i i : rois , barons , comtes féodaux , possesseurs de grands fiefs , évémies et clercs, tous abaissaient leurs fronts devant quelques exhortations prononcées avec enthousiasme , tous s'agenouillaient devant saint Bernard pour lui demander le signe du pèlerinage. Louis VII fut tellement pénétré par les discours de l'abbé de Clairvaux, qu'il voulut exprimer lui-même sa foi et la vive croyance de son cœur ; il parla avec une certaine énergie ; la clironitpte de Morigny nous a conservé le texte de ses paroles (I). » Quelle honte pour nous , dit le roi , si le Philistin remporte sur la famille de David, si le peuple des itémons possède ce que les amis du vrai culte ont possédé longtemps, si des chiens morts se jouent

(1) Cfironicnn Norigiiiaceitsc, Duchesse, i. iv, p. 359. I.o lexlc est traduit mot à mot. l,e discours qu'on a pu [iioler à saint llernard h l'occasion de la croisade n'existe [j:is. Il n'y en a aucune trace dans Ij chronique; je regrette qui: des historiens graves aient cru nécessaire d'invenicrdcs discours dans la bouche de saint Bernard.

PÈLF.tlINAGE DE LOUIS VII.

du eoiiragu vivant , s'ils insultent ;'i ces français en particulier, dont la vertu reste libre même clans les fers, à [jiii aucune circonstance, si pesante qu'elle soit , ne fier met de supporter une injure, (jui sont prêts à voler au secours de leurs amis , et poursuivent leurs ennemis jusqu'au delà du tombeau ! On'clle éclate donc celle vertu ! allons olfrir à nos amis, aux amis de Pieu, à ces chrétiens: que [es mers séparent de nous , allons leur offrir un appui vigoureux , attaquons sans relâche ces vils ennemis, ^jui ne méritent pas même le nom d'hommes; marchons, guerriers courageux, marchons contre ['adorateur des idoles, parlons pour cette terre que les pieds d'un Dieu Foulèrent autrefois, on il souffrit, pour une terre à laquelle il daigna communiquer sa présence ; l'Éternel se lèvera avec nous , nos ennemis seront dispersés; ceux qui l'ont méconnu fuiront devant nos regards ; ils seront confondus , Ions ceux pour qui Sion est un Objet de haine, si notre courage est inébranlable ainsi que noire confiance en Dieu. Je pars, la piété m'appelle ; rangezvous autour de moi , secondez mes desseins, fortifiez ma volonté par votre association et voire appui. » Ainsi parla Louis Vil aux féodaux. Ces paroles rappelaient autant le clerc de Saint-Denis que le roi des francs. C'était un mélange de pïélé cl île guerre comme l'expédition qu'on aÛait entreprendre. Un tel langage dans la bouche du roi produisit de l'enthousiasme dans l'assemblée de Vexclay; tout ce peu file de barons voulut prendre le signé de pêleri-

PÈLERINAGE DE LOUIS VII

nage, et l'on en vint jusqu'à déchirer les vêtements • de saint Ilernani pour les découper en croix , afin île témoigner l'ardeur de tous. Les expéditions d'Orient allaient être marquées d'un esprÎL plus profondément chevaleresque. Aliéner de GÎiiepne quittait son inanoir, et cet exemple fut suivi par bien de nobles châtelaines du midi et du nord de la France (1). L'influence du culte de I;i Vierge et des femmes commence à se manifester au douzième siècle; les nobles dames ne veulent point rester dans les châteaux, tandis que leurs époux et leurs varlels d'amour allaient courir les périls de la guerre. Tout ce qu'on avait conlé de poétique et de romanesque sur la Palestine au retour du pèlerinage frappait vivement ces imaginations de femmes; les conciles avaient en vain recommandé de n'apporter aucuu luxe dans une expédition toute de pénitence; ils avaient défendu d'amener les chiens en laisse et les faucons sur le poing ; on devait laisser eu Occident les plaisirs d'amour et les délassements de la chasse ; on allaita une entreprise religieuse et militaire pour délivrer les frères opprimés. Ilclas ! l'esprit aventureux dominait tout; comment priver les chevaliers de leurs lévriers fidèles, de leurs coursiers de bataille, de leurs épées hien trempées (2)! L'ardeur de la croisade fut grande, et comme la présence d'Aliéner et des nobles châtelaines imprimait un

(1) (lesta Liidavici VÎT, nociiESNi;, toni. iv.

(2) Epislul. Sancl. Bernard. Opcr., dans !a collection publiée par Mabillon. Parisiens. , 1(!00, 2 vol. in-Fol.

PÈLEMNiCE HE LOUIS VII.

Cfcaractère plus national , plus galant encore à la croisade, on envoya des quenouilles en signe de moquerie et mépris à tous les pusillanimes châtelains qui refusaient de suivre les dames en ce pèlerinage d'outre-mer. ,

Saint Bernard, le puissant dictateur de la croisade, embrasse dès ce moment par sa correspondance le monde chrétien; il., a soulevé à.Vezelay tous les barons par la parole, .maintenant il multiplie les épilrcs, afin de donner une sorte d'imité au vaste mouvement qui se prépare. If écrit en Angleterre , en Allemagne ; il règle tout, il décide tout avec une active précision. Si un prédicateur trop zilë veut soulever tumultueusement le peuple des bords du Rhin, et donner au pèlerinage un caractère désordonné contre les juifs, saint Bernard les sauve du massacre. Ici l'homme de la parole doit combattre le zèle attiédi , là il doit comprimer le peuple qui déborde tumultueusement; il voyage, il prêche , il exporte ; partout sa réputation le précède, et la foule accourt abaisser son front à ses pieds. Les hommes qui exercent ainsi sur les multitudes un si grand prestige sortent de l'ordre vulgaire; ils apparaissent dans l'histoire avec une couronne d'étoiles immortelles. II faut lire dans la chronique du voyage de saint Bernard, par l'humble frère Ceoffroi , religieux de ClairVaux (I) , le com-

(1) Il y a plus de vingt vies de saint Bernard; voyez Mabillon, dans les relivres de saint Bernard, déjà cité.

PÈLERINAGE DE LOUIS VII. 119

pagnon du saint abbé , les merveilles <ie cette prè© dicalion infatigable; partout les miracles venaient à lui , il guérissait les malades par l'imposition des mains; il répondait aux souffrances du corps el de l'âme ; la philosophie moqueuse peut bien contester le témoignage d'un humble compagnon enthousiaste , mais vous tous qui portez des plaies saignantes au cœur, souvent la parole ne vous les a-t-elle pas cicatrisées ? Vous tous qui avez au fond de l'âme un mélancolique désahusemcnl qui brise le corps et l'esprit, est-ce que la parole vive et saisissante n'a pas réveillé un peu de vie pour vos émotions trompées? Les miracles ne sont souvent que de ces guérisons qui ramènent la paix dans la conscience troublée. J'aime cet humble frère Geoffroi , pauvre moine sans chaussure , qui suit avec un enthousiasme naïf tous les pas de son ami et de son abbé. Est-ce que les hommes de foi sont aujourd'hui si communs et si méprisables qu'on doive les dédaigner en histoire? A coté d'un homme à pensée forte, il est besoin d'imaginations qui croient en lui; c'est alors seulement qu'on peut faire de grandes choses. Frère Geolfroi nous dit les stations , les pèlerinages à travers la France et l'Allemagne (1); comment saint Bernard, s'élevant

(1) Mabillon et Chiulet, expression des béncdicLins et îles jésuites, envisagent saint Bernard chacun sous un aspect particulier. M. Daunou est venu après, el malheureusement l'esprit philosophique a dominé sa notice. Ainsi chaque

lit) PÈLERINAGE 11 '■ LOUIS VII.

dan ri une humble chaire . en train ait des populations entières par la parole. Tous le suivaient comme le torrent qui emporte les cailloux ; H faisait un désert des Tilles les plus peuplées ; on ne voyâ'îf partout qa^euves etorphelins , et edmme le dit le saint moine , on trouvait sept femmes pour un seul homme. Jamais puissance d'orateur né s'était exercée dans un si magnifique enthousiasme pour une cause aussi populaire,.

Saint Bernard parcourut la France et la Lorraine ainsi prêchant, puis il passa le Rhin pour continuer sa prédication en Allemagne ; il visita Cologne l'antique , Mayence la carlovingienne , toujours précède de son porte-croix, le pauvre frère Geoffroi. Il vint jusqu'à la diète deSpire; il vil là Conrad 111(1), que la diète venait de revêtir de la pourpre romaine. Bernard s'adressa directement à l'Empereur dans des conférences' intimes ; mais Conrad repoussa d'abord toutes ses sollicitations : les troubles de l'Empire pouvaienl-ils permettre une prise d'armes aussniniverselle?La nation germanique pouvait-elle se soulever quand elle était livrée à tant de dissensions? Saint Bernard vît bien qu'il fallait recourir au grand moyen de la parole, c'est toujours ainsi qu'il remuait les peuples : un jour à Spire, quand

époque est empremfe de son préjugé. 7-o.r. Wm. xm, ln-4", de VHisioire littéraire. ...

(1) Ici commence à devenir intéressant le récit d'Oihon de Fmingiie, Dc'Gcstis Friderici Cleobarbï. La olus ancienne édition est celledc Jean Ctupini en, Strasbourg, 1515.

PÈLEtUNACE I1E LOUIS VII.

il célébrait la messe , nu moment même où le sacrifice ilu Christ était commencé , en présence des princes et du peuple , le cénobite se tourna subitement vers la multitude , puis île sa voix retentissante il traça la lugubre peinture du jugement dernier, a ce jour de frémissement où vous tous , grands et petits, passerez sous le niveau de l'égalité au ileià de la tombe. » Saint Bernard parla de l'ingratitude de Conrad : lui qui devait tout à Dieu, se montrerait-il parjure devant sa grande providence? Le Christ souffrait , et ic C.hrîsL ne serait pas délivré ! A ce moment la foule Fut si grande , que saint Bernard Fut oblige de se réfugier au pied de la statue de la Vierge ; quand la benoîte mère de Dieu le vit ainsi s'approcher, elle remua ses lèvres roses eL lui dit en langue romane : Ben venta , mi fraBernharde {soyez le bienvenu, Frère Bernard); et le saint agenouillé , trempé de sueur, lui répondit : Gran ?nerce , mi dumnra (grand merci , madame) (1). Ainsi la foi lève les générations !

La parole de saint Bernard produisit le môme elfet à Worms, à Cologne qu'à Vczelay : rien dans les temps modernes ne>peut se comparer à celte puissance d'un orateur, à ce tribunitiat chrétien , à cette dictature intellectuelle d'un pauvre moine qui remue le monde, miracle plus grand que la guérison des malades racontée par. frère Geofîïoi en son pieux voyage. Toute l'assemblée flemanda

(1) Chronique de Coiiiierius Harhahn , ad aon. H4G.

L»l PÈLERINAGE DE l.OUIS VII.

•la croisade à grands cris; Conrad le Germanique, le féodal intraitable , n'opposa plus de Insistance; il s'agenouilla pour soumettre làforc è ^'e sprit, la brutalité à l'intelligence catholique ^lé^irapcau de la croisade fut levé,' et la trompette 1 retentit pour annoncer le départ \ t ,

Pendant ce temps Louis VII n'était plus occupé que des préparatifs de son pieux itinéraire ; après rassemblée de Vezelay, le roi et Aliéner de Guienne s'étaient rendus à la cour plénière d'Étampes pour achever leur œuvre de pénitence, A Vezelay c'était l'enthousiasme entraînant de la parole qui avait dominé les résolutions ; par un mouvement spontané irrésistible, tout un peuple de barqns et de chevaliers avait pris la croix : ne fallait- il -pas maintenant régulariser les moyens de la croisade, et surtout laisser dans des mains attentives l'administration du royaume ? Tel fut le but de l'assemblée d'Étampes; saint Bernard y parut encore avec son vêlement d'abbé, la mitre en tète, le vtéage pâle et amaigri, avec ses deux doigts roides et serrés comme pour bénir la foule , aiusi qu'on le voyait en marbre blanc, couché sur sa tombe, dans l'abbaye de Clairvaux, avant qu'elle it'eill été ravagée ! Quelfê^elfit^alors Ja* réunion, d'hommes où saint Bernard ne dominait pas! Ce fut donc l'abbé de Cliirvaux qui désigna Suger et le comte de NerçgjS p^m^Ia* régence ef*fadniijiistration du

il) Odub de Deuil, liv. i«.

Digitizcd i)^88£le

PÈLERINAGE DE LOUIS VII. •Çf*»

royaume de France (1) pendant l'absence du roi. Sugcr fui comme le régent civil et ecclésiastique, le clerc désigne pour suivre toutes les affaires royales, gérer les revenus du trésor, le patrimoine, les fermes du domaine ; Suger fut l'économe de la bonne huche ; il dut maintenir l'ordre dans les fiefs avec son impérieuse volonté. Le comte de Nevefs fut le régent féodal , l'homme des batailles qui dut défendre , la lance au poing , les prérogatives du suzerain et ses terres attaquées. IL fallait que tout marchât dans le royaume en l'absence de Louis VII et des principaux féodaux ; d'ailleurs, qu'avaient-ils à t craindre, le roi et les barons, en quittant leurs terres pour le pèlerinage lointain? n'étaient-ils pas tous sous la protection spéciale des excommunications de l'Église? tous de plein djçoit ne devenaientils pas les protégés du pape , à ce point que nul ne pouvait toucher leurs fiefs sous peine de l'interdit mérité par l'impie et mécréant.

Quelle bonne aubaine pour le domaine royal que le départ pour Ja Palestine ! D'abord , comme il s'agissait d'une guerre sacrée, les rois pouvaient imposer leurs vassaux cl les églises elles-mêmes ! (lue de plaintes danslcs richesabbayespressuréesparles officiers du fisc! Les unes vendaient leurs vases d'or, leurs plus beaux reliquaires gour en payer le produit au roi qui s'en allait en pèlerinage (2); les autres

(1) Comparez Vità Suyeriï, cap. vu. Ludovic. VII , fît. Ludovic. Gross. Dlcdesse, tom. iv, ,#*

(2) Il y a nue chronique spéciale sur la levée d'argent qui

PÈLEK1KAGE DE LOUIS VII.

étaient obligées de fouiller jusqu'au fond de leur escarcelle pour y trouver leurs derniers marcs d'argent et leurs pièces d'or bien cacliées en leur huche depuis la terrible invasion des Normands !

Quelques autres s'adressaient aux juifs pour leur imposer de lourdes charges de guerre , quand la foule ne menaçait pas de les massacrer ! Chien de juif, disait le baron, mécréant du Christ. et de la Vierge , où est ton trésor en (a juiverie? « Et si l'Israélite marmotant abaissait la tûle avec humilité pour protester de sa pauvreté et de son innocence, montrant ses vêlements sales et en lambeaux:

«Allons donc, disait encore le baron , qu'on lui arrache une dent , puis deux , jusqu'à ce que ce maudit chien dise où est sa huche bien garnie. » Le croirez-vous ! plus d'un de ces juifs , lins et avares , se laissa arracher dix 5 ou douze dents et trois ou quatre cents poils de la barbe avant de livrer son trésor sacré (1) ! C'était bonne prise pour le baron ; car de quoi se composait la richesse du juif, si ce n'est de l'usure sur le populaire ! à ce point de lui demander six deniers par livre pour une semaine, et encore

fut faite a» monastère de Saint-Benolt-sur-T.oire, sous ce titre : Fragmenlum Iiisloricum ex veteri membrana de trtbuto Flortacenslbus impositc. Ducueshk , tom. iv, P3g. 493.

(1) J'ai rapporté, dans mon travail sur tes Juifs au moyen âge, couronné par l'Institut, plusieurs fragments de chroniques , ,ei particulièrement do Mathieu PSris sur celle manière de procéder des bavons a l'égard des juifs.

en recevant en gage le vêtement du pauvre, lu charrue du laboureur, la toque du baron ou l'épée du chevalier. Maudits juifs, vous faisiez la guerre aux communaux par ruse et par finesse; le féodal vous la rendait bien en ses jours -.de besoin, de passions et de colère! Telle élai! la pensée des contemporains , quand les idées de la société civile et régulière n'étaient point dominantes encore dans le monde !