S V]| EN ORIENT

inaiiique (1); ils marchaient de ville en ville, toujours prêts à se prendre de fureur contre les Arecs i|ii'ils traitaient de saltimbanques et de magiciens; à la moindre résistance, ils se montaient la tète, et comme ils ne s'épargnaient pas le vin et la bière Fermentcc, ils se livrèrent partout à des excès fatals. L'Allemand était conlianl et terrible , naïf et emporté; le Grec avait au cœur un grand orgueil et à la bouche une soumission d'esclave ; il avait le désir de se venger et la peur de s'attirer des violences de ceLle chevalerie si hautaine. Il arriva qu'un jour les crédules Allemands brillèrent une ville parce qu'ils avaient vu un Grec qui jouait avec un serpent apprivoisé ! Ils s'imaginèrent que cet enchanteur jetait un sort sur leur pèlerinage. Ainsi les premiers croisés du Rhin s'étaient laissé conduire par une chèvre et une oie, et les fiers hommes de l'Autriche et de lu llavicre brisaient les portes d'une cité parce qu'un bateleur se jouait de la morsure d'un serpent (2). A Constantinoplc ce fut une dispute de préséance plus vive encore; Manuel et Conrad portaië&t tous les deux le titre d'empereur des Romains : l'un comme le représentant de Con-

(1) Leur nombre tiail considérnMe ; il effrayait di'jâ rimoRination des Grec". Cinûanr dit 'EvvtvixavTcc fuipt&Se;. GodFreddo Vilcihe s'écrie :

.... lYumcruni st posecre quatras ,

(1) Ono» de Deuil, liv. m.

CONRAD ET LOUIS VII EN OlftENT. t,l

s tan tin, l'autre comme l'image de ce grand Choralmâfne qui brillait dans les palais de Mayence et de Francfort-sur-le-Mein.Les deux empereurs se virent peu , chacun garda la fierté de sa position , et plus d'une fois Conrad exprima sa colère dans sa sincérité brutale; Manuel, avec une douceur jouée, la garda au fond de son àm,e pour se venger plus sûrement (1).'

Ainsi arrivait à Conslantinople Conrad, tandis que les barons francs réunis a-Metz se décidaient à traverser l'Allemagne et la Bulgarie pour la meine destinée. Louis Vit était à la tète de vingt mille lances, ce qui portait à peu près le nombre des pèlerins à cent mille; il se dirigea vers la. Hongrie, comme les Allemands qui l'avaient précédé. A chaque station, on rencontrait des ambassadeurs grecs qui se prosternaient la face contre terre devant Louis VII ; les Français arrivèrent sans accident à Cops tan tinople , dont les merveilles frappèrent vivement l'attention des chroniqueurs ;Od6n de Deuil, l'historien du pèlerinage., stupéfait à l'aspect de tant de richesses , à la face d'une ville si magnifique , se complaît à les décrire avec enthousiasme : u Conslantinople, dit-il, la gloire des Grecs, riche par sa renommée, plus riche encore par ce qu'elle renferme, a la forme d'un triangle ; à l'angle intérieur est Sainte-Sophie et le palais de Constan-

(1) Cinnam dit que le litre d'I/it^Twp équivaut à celui de Baadîù;, pour excuser Manuel. ,