RS COHRA) ET I.OUI5 Y1IEN ORIENT

lin (i), où est une chapelle qui est honorée pour les saintes reliques qu'on y conserye; la ville est ceinte de deux côlés par la merj en y arrivant on a sur sa droite le liras de Saint-Georges , et sur sa gauchu une espèce de canal qui en sort et s'étend jusqu'à peu près quatre milles ; là es! le palais qu'on appelle Blaquerne, bdli suj un terrain bas, mais qui se fait remarquer par sa* somptuosité, par sqh architecture et son élévation. Situé sur de triples limites, il offre à ceux qui l'habitent le triple aspect de la mer, de la campagne et de la ville ; sa beauté extérieure est presque incomparable; sa beauté intérieure surpasse tout ce que j'en pourrais dire; l'or yJtrille partout et s'y mêle à mille couleurs. Tout J^ësl pavl en marbre et industriellement arrangé ; je ne sais ce qu'il y a de plus précieux ou de plus beau, de la perfection deTart ou de la richesse de la matière^. Sur le troisième eôlé du triangle de la ville-est la campagne; mate ce coté est fortifié par un double mur garni' de tours, lequel s'étend depuis la mer jusqu'au palais, sur un espace de deux milles. Ce n'est ni ce mur ni ces tours qui font la force de la ville, elle est , je crois , tout entière dans la multitude de ses habitants et dans sa longue paix (2); au" bas des murs est un

(1) Odon de Dedil, lir. iv.

(2) Il faul comparer à ce récil la Description de Cons lanl/nople par Nicolas, surlout dans les fragments donnés par Fabricitis. Biblioth. grecque, tom. vt, pag. 40D-41C. riuciHGB, Noies à ta Byzantine.

CONRAD ET LOUIS VII ES OltjgNT. IIS

espace vide ot'i sont des jardins qui fournissent'aftx habitants toutes sortes .de* légumes. Des canaux souterrains amènent du dehors des ennx douces dans la ville , car celle que Constanlinople renferme Fétidej dans plusieurs endroits la cité est ■/car les riches couvrant laissent aux pauvres et :s etJes lénèbres'O). »

lus chevaliers de la croisaae devaient avoir l'imagination vivement frappée par^cel aspect de Conslanlinople ; quelle ville d'Occident pouvait lui être comparée ! il n'y avait pas de cité sur la Seine ou sur la Loire qui possédât plus de trente mille âmes; tout était bourg à murailles crénelées ! La population était répandue aux champs. Dans cette grande' ville de Conslanlinople, Louis Vil visita l'empereur Manuel avec une certaine cordialité féodale; mais la rougeur monta au Iront de la chevalerie lorsqu'elle vit le siège d'or et de soie du roi de France placé au-dessous de celui île l'empereur. Celle humiliation excitait la bouillante colère des barons ; les annalistes Cinnam et Nicétas ne donnent que le titre de prince à Louis VII, en» opposition avec celui de César et d'empereur qu'ils prodiguent à Manuel (2).

(1) Odo* de Dekil, liv. iv.

(9) Ducangc fail oliserver que, dans ce manuscrit, le mot est même ahriï[[é 'l'r.s... (JuanL à la [îlacc occupée pa^r J.oulsVlI, Cinnam dit XflH/ialvj ïo/s«, 0 cl plus lard, donnant le senslalin, il se sert de l'expression SilJiw.^

ni CONRAD ET LOUIS Vil EN ORIENT -

K Ce traître d'empereur, comme le disent encore les chroniques , n'avait-iUpas tendu toutes sortes de pièges à la chevalerie chrétienne! On s'était aperçu déjà que , dans la farine du pain fourni aux croisés , on avait mêlé de la chaux vive pour brûler les entrailles des pauvres pèlerins (1). Etait-ce, noire traîtrise de Manuel, ou bien le résultat île l'esprit mercantile des Grecs qui spéculaient sur In faim des nobles hommes t qui allaient en l > alesline?Quand les Allemands , si simples , si naïfs , eurent traversé le Bosphore , il n'y eut sortes de pièges qu'on ne leur tendit par les ordres de l'empereur. Ces bonnes faces d'Allemands roses et blondes, exposées au soleil de la liilhynic, faisaient peur à voir; il leur fallait des soins, des vivres en abondance, de la viande surtout; ils n'avaient plus leur bière fraîche *je Schserding et de Passaw pour les rafraîchir dans leur long itinéraire ; ou ils buvaient de l'eau saitmdtre, ou bien de ce vin d'Orient qui chauffe les sens et la tète ; ils passaient de l'ivresse brutale au désespoir languissant. Ce traître d'empereur avait, par des avis secrets, prévenu les Turcomans et le sultan d'Iconium de toutes les démarches des croisés; et lorsque les Allemands si simples s'y attendaient le moins, lorsque, assis sous quelques ombrages rares et verts, ils essuyaient leur front

•f IjCinnama voue tous les stratagème» .le ses compatriotes et de M:i put]. Voyez /e* fioles Je Ducanse sur Joinvil/e , Disserl. 27..