CHAPITRE LU

DÉPART D'ORIENT. — DIVORCE DE LOUCS VII ET d'aLIÉMOR DE GUIENNE.

Mauvaises mœurs des Francs en Palestine. — Aliéner de Guienne et les nobles dames à Anlioche.— Sombre caractère de Louis VU.— Récit des chroniques franques sur les amours d'Aliénor.— Départ du roi. — Visite à Rome. — Question du divorce.— Lignage et parenté,— Les barons francs triomphent. — Renvoi d'Aliénor.

Les colonies d'Orient offraient à l'esprit austère et maladif de Louis VII un affligeant spectacle de dissolution. Que devait dire le roi pieux comme un cénobile , à l'aspect de la cour de Raymond d'Antiochc? Le mélange des mœurs orientales et de l'esprit léger de la chevalerie de France , la douceur du climat , jointe à la galanterie des barons, avaient produit une corruption profonde (1). Ces tètes

il) Guillaume de Tyr est l'historien le plus sévère sur les mœurs dissolues de l'Orient. Voy. liv. m.

ardentes de chevalerie , transportées sous un soleil brûlant , éprouvaient toutes les passions du corps et du cœur ; il régnait une vie libertine , une mollesse de coutumes, bien capable de froisser et d'indigner l'âme flétrie et pieuse d'un monarque pèlerin aussi sévère que le triste Louis VII , repentant des massacres de Vitry. Quand on veut connaître les habitudes mauvaises d'un peuple , il faut parcourir ses lois pénales, et le plus sincère tableau qu'on puisse trouver des mœurs épouvantables des pèlerins francs en Palestine , se rencontre dans les dispositions du concile de Naplouse , assemblée religieuse et politique tenue sous le patriarche Guaraniond (1). On frissonne à l'aspect de ce désordre, car la dureté du châtiment indique la fréquence du délit qu'on veut réprimer : l'adultère est le crime le plus habituel dans la Palestine , et la mort était infligée à l'épouse qui s'oubliait sur cette terre où le Christ même avait demandé aux anciens de la lot pour la femme adultère, «que celui qui n'avait pas péché lui jetât la première pierre. « Si le chrétien osait imiter les mœurs affreuses de Sodome et les désordres des patriciens et des esclaves sous les palais de marbre de Rome , il devait être brûlé (2) ; l'amour sensuel avec une Sarrasine était frappé de

(1) Ce concile de discipline se trouve dans Baboinds, ad ann. 1 120 ; et Guillaume de Tyr en a rapporte tes disposition» expresses, liv. xit, chap. ïhi.

(2) Tâm faciens, ijuàm patient (dit le concile).

D iqi IlZ nH twf .r^ig le

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la fatale peine qui flétrit Abélard (1); et si une chrétienne se livrait à un fils de l'ardente race de Palestine, elle devait être fustigée nue sur la place publique (2). Le concile de Naplouse , dans ses dispositions nombreuses , prévoit toutes les Faiblesses humaines, et les proscrit comme des crimes par des peines terribles ; preuve évidente qu'il était besoin d'arrêter ces entraînants appétits des sens sous un tel ciel ; car c'est dans une société corrompue que les peines sont implacables. Tarse , Antiocbe , Tripoli n'étaient-elles pas des cités de plaisir et de dissipation ? C'étaient toujours fêtes et cours plénières quand la trompette retentissante n'appelait pas les chrétiens au combat pour la foi (3).

Au milieu des séductions brillantes d'Antioche, la reine Aliénor avait d'abord refusé de suivre Louis VII dans son voyage de Palestine; elle était si heureuse, la gaie Angevine, au milieu de ces fêtes et de ces plaisirs, alors que Sibylle de Flandre, Sfaurille de Roussy, les comtesses de Toulouse et de Blois, et la duebesse de Bouillon prenaient leurs distractions et passe-temps dans les nobles jeux de chevalerie! Pourquoi l'entraîner en dehors de ces belles joutes d'Antioche et de ces bains parfumés de rose? Cependant le sévère Louis VII avait ordonné à Aliénor de le suivre; il l'avait arrachée à

(1) Le concile se seri de deux expressions, emasculetur, exteslificabitur.

(2) Canon xiv.

(3) Gdillahbe de Tir, liv. m, chap. xm.

la cour de Raymond, et la reine vint joindre le royal pèlerin dans la cité de Jérusalem , mais avec un mauvais vouloir dont chacun s'aperçut bien sous la tente (1).

Toute la chevalerie était en armes ; les hospitaliers et les templiers liraient le glaive du fourreau pour aller dans une expédition lointaine; il n'était plus qu'un cri dans les rangs pressés de la chevalerie; on allait marcher sur Damas, la ville aux beaux vergers (2), qui s'étendait jusque sur l'Anti- Liban. Là se firent des exploits d'une grande renommée; l'empereur Conrad, comme les grands barons de Charlemagne, pourfendit d'un coup de son épée un Sarrasin gigantesque qui ressemblait à une tour ; Louis VII fut digne de son nom de suzerain des Francs ; il portait des coups de masse d'armes à ce point de briser les casques et les cuirasses : Damas se racheta par des présents secrets. Déjà commençaient à se manifester les jalousies profondes entre la chevalerie d'Occident et les barons établis en terre sainte; il n'y avait plus cette noble fraternité des premiers jours de la croisade (S). Les barons de Palestine craignaient que

(1) Geiilause ce Tyb, liï. xn.

(2) Le siège de Damas est longuement raconté dans le Ce* /a Ludovic. et dans Guillaume de Tïa Jiv - \, !; '1-5.

(5) Les chroniques orientales présenient un grand Intérêt pour le siège de Damas. On peut comparer la Chronique syriaque d'Aboulfarage , 1148; Alioulfeda, an de l'hégyre 543, el Ibn-AIalvr, ibld.

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les chevaliers d'Occident ne prissent trop de goût pour leurs fiefs, et qu'ils ne devinssent ainsi les possesseurs des domaines dans les cités de la Syrie; ils les appelaient à leur aide quand ils craignaient l'invasion ; mais une fois à l'abri des armées sarrasinoises, ils étaient impatients de les voir s'éloigner de Palestine. 11 y eut donc une certaine manifestation de j'oie lorsque, parmi les Francs établis en Orient, Louis VII annonça son départ et la fin de son pèlerinage (1). I,e roi de France fit un marché avec les Génois et les Pisans pour le passage; ii préféra la traversée de mer : qui aurait pu lutter de force et de grandeur maritime avec ces républiques d'Italie, puissantes de leurs mille galères pavoisées? Le retour par la voie de lerre offrait des périls inouïs; en s'embarquant au port d'Acre, on pouvait être rendu en quelques jours dans l'ilc de Chypre, et de là dans la Sicile. Le roi ne voulait pas s'exposer aux humiliations que Conrad avait éprouvées à Constantinople; Louis VII s'était montré vaillant et fort en Palestine, mais il en revenait sans armée, sans ressources, comme un pauvre pèlerin; mieux valait donc faire un bon marché d'argent avec les Italiens pour être transporté sur-le-champ en Europe par la voie de mer, si facile.

Lorsque les voiles latines des galères furent livrées aux vents, les barons remarquèrent qu'Aliénor ne s'embarqua pas sur le même navire que

(1) Getta Ludovici y II, ad ann. 1148.

Louis VII; la reine suivait la jjalère royale à l'étendard pisan, mais sur un petit bâtiment à part; elle vivait déjà séparée du mari qu'elle n'avait jamais aimé (1). De vives querelles s'étaient manifestées en Talestine entre le roi et la reine ; Louis VII avait violemment entraîné Aliénor d'Anlioche à Jérusalem, et jamais l'altière et joyeuse princesse n'avait pardonné celte contrainte. Si nous croyons les chroniques franques et normandes, haineuses contre la race méridionale, il se serait passé des faits étranges dans la conduite de la reine; cette folle fille du Midi, selon Mathieu Pûris, l'austère chroniqueur de la race normande, » cette folle fille s'était diffamée par l'adultère avec un infidèle, fils du diable (2). » Le moine franc Albéric dit : « Que l'incontinence de cette femme fut publique , et qu'elle se conduisit, non comme une reine, mais comme une fille commune (5) » ; et la chronique de Sens ajoute : "Que pendant son voyage en Palestine, Aliénor

(1) Guillaume de Tin, liv. xvi, chap. xxtii.

(2) Eodem anno celebratum est divortium inter Ludov'tcum, regemI'rancorum,et Aïwnoram.rcginam suam, proplereà guod diffamata essel de aditlterio, etiam cum infldeli, et qui dégénère fuit d'taboli. Erat eî consanguinea in quarto gradu. Math. Paris, ad ann. 1151, pag. 59. Et ddit. Paris, an. 1644.

(3) Hanc[Mienoram) reliquitrex Ludovicits, propter incontinentiam iptiut muUerit } quas non ut reginase habebat, sed ferè se communem exhibebat. Alurmci, Chronic. ad ann. 1152, pag. 322.

DIVORCE DE LOUIS Vil ET d'aLIÉNOR DE CUIENNE. ICI

voulut quitter le roi pour suivre un Turc, et c'est ce qui détermina Louis VII à la ramener violemment dans son royaume (1). w Ces témoignages, tous émanés lies chroniqueurs île la race du Nord, sont peut- Être empreints île In vive partialité qui séparait deux populations jalouses : des divisions profondes partageaient toujours les deux races; Aliénor de Guîenne avait élê reçue avec le même sentiment de répugnance que Constance , lors du mariage avec le roi Robert ; jamais son origine ne fut pardnnnée! on désirait son divorce : Aliénor Fut-elle coupable en Palestine sous un ciel si chaud, aux bords enchantés de l'Oronte, ou bien fut-elle seulement distraite par cette cour d'Anliocbe sous les frais ombrages, les ruisseaux murmurant aux pieds et le beau soleil sur la Icte? La vie triste et chagrine du roi , cette contrition de pèlerin qui en faisait |ilulùt un moine qu'un prince de chevalerie, tout cela put dégoûter Aliénor et In séparer de Louis VII par une répugnance invincible ; il n'y a que quelques âmes d'élite qui comprennent tes profondes douleurs et les empreintes qu'elles laissent sur l'existence; quand une vie porte sa croix, qui veut consentir à la partager el à la suivre? La reine avait de trop vives distractions pour s'occuper de repentance et des pleurs versés dans le saint voyage au tombeau !

(T) Ckronîq. Suenonens. Besli, preuve de l'histoire des comtes dtî Poitou, pag. 405.

■ 461 DÉPART d' ORIENT.

En s'embarquant à Acre, on remarqua donc que Louis VII ne montait pas le même vaisseau qu'Aliénor; elle le suivait dans une galère de Pise et de GÊnes, et le roi ne voulait plus la voir alors même qu'ellese montrait sur le pont du vaisseau. Louis VII débarqua en Sicile, d'où il écrivit à Suger pour lui annoncer son prochain retour; puis, traversant la Calabre, les monts agrestes et parfumés qui s'étendent depuis Tarenle jusqu'à Naples, il visita Rome (I), la ville sainte; il y fut accueilli par le pape avec une haute distinction, comme le défenseur de l'Église : à Rome , le roi de France fut glorifié. L'abbé de Saint-Denis lui avait écrit l'agitation et les troubles occasionnés par les féodaux , et comme il lui disait les sinistres projets qu'avaient les barons de briser sa couronne et son sceptre (2), Louis VII se mit sous la protection du pape; il obtint toutes les immunités des pèlerins, sa terre fut placée sous les privilèges des croises; tout baron infracteur des droits de la couronne fut frappé de l'inflexible excommunication, et ses nefs durent être mis en interdit. Ces peines violentes, lancées contre les rebelles, étaient de nature à arrêter les féodaux qui auraient voulu méconnaître la puissance royale.

Louis VII laissa Aliénor malade en Sicile ; on la

(1) Getta Ludovici rit.

(2) Subeh, Epîitol. 89-94-96. Duchbshe , lome if, pas- 524-525.

DIVORCE DE LOUIS VII ET d'aLIÉNOR DE CHIENNE. M»

disait enceinte ;el plus que jamais décidé à demander son divorce , le roi consulta le pape sur la question de la parente. On avait fouillé la généalogie des lignages, et on avait trouvé que le roi et Aliénor étaient unis au degré prohibé, d'après le droit canon (1). Celait une cause de nullité radicale que la parenté jusqu'au huitième degré ; le mariage était alors considéré comme incestueux; le pape conseilla au roi ce divorce, qui n'était pas seulement une affaire personnelle, mais encore une question de race; on se rappelle avec quel enthousiasme Louis VII partit afin de quérir sa jeune fiancée quand elle quitta la Guienne et Bordeaux sa capitale ; comme le roi Robert pour Constance, il s'était épris de cette enfant du Midi qui arrivait avec sa cour joyeuse , ses troubadours , ses chanteurs , ses baladins. Cette cour magnifique et légère avait vivement excité la colère et le mépris des clercs et des barons du Nord ; les chroniqueurs des monastères de France et de Normandie avaient plus d'une fois exprimé leur haine contre Aliénor, et une des causes qui avaient le plus servi l'agitation du royaume, fut évidemment le mariage de Louis VII et son pèlerinage intime avec Aliénor; la présence et la domination de celle reine excitaient la plus vive opposition. Le divorce était tant désiré dans les (1) Continuât. d'Àxaoïs , liv. v, chap. iv. Gala Ludovic} VII, chap. xxix. 1,'abbe" de Camps et M. de Fonlanieu se sont Fait) les champions de la vertu du In reine Aliénor, lom. xi el xii.

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châtellenies de la France , de la Champagne et de la Normandie! La race du Midi, aux noirs cheveux, était insupportable aux barons qui habitaient les bords de la Seine, de la Meuse et du Rhin; les Femmes du Midi n'avaient-elles pas des vêtements courts, des manières légères et moqueuses?Quand Louis VII exprima le désir d'un divorce , il fut secondé par tous ses vassaux de la Langue d'oïl (1); ce fut une satisfaction que le roi leur donnait; il devint populaire quand il leur eut sacrifié la jeune Aliénor de Guienne , la souveraine de Bordeaux.

Dans ce but , Louis VII fixa une grande assemblée à Beaugeney ; il s'agissait de prononcer la nullité de mariage à cause de parenté ; Aliéner ne mit aucun obstacle à la poursuite que le roi faisait devant les clercs ; la folle femme répétait sans cesse qu'elle avait cru épouser un roi et non pas un moine (2) ; elle n'avait pas compris que les entrailles du monarque se brisaient de douleur au souvenir du sang versé au siège de Vitry ; il n'y avait plus rien de gai dans cette âme abandonnée , et le séjour d'Anlioche , les conseils de Raymond avaient laissé dans le cœur d'Aliénor d'ineffaçables traces. Ce fut une grave assemblée que celle de Beaugeney ; on y vit siéger les archevêques mitres , les barons couverts de leur hermine , et quand la demande du roi eut été écou-

(1) GuiLLiuan de Neubmge, Chronic. 1149.

(2) Comparez le commua leur iTAymoib, liv. v, chap. îv, Gesta Ludovicini, chau. xxik, Dhciiesne, t. iv, p. 374 et 411.