ADMINISTRATION DU ROYAUME FÉODAL. ISS

vœux le retour de Louis VII ; ses conseils sont graves, ie faix de l'administration du royaume lui pèse, il n'en peut plus. L'absence du suzerain avait réveillé bien des espérances ; un parti de féodaux considérable entourait Robert de Dreux , frère du roi, qui avait quitté la Palestine fort mécontent. Les barons ailiers souffraient avec impatience un sire pénitent comme Louis VII, et un ministre clerc comme l'abbé de Saint-Denis. Pourquoi n'élèverait-on pas à la couronne Robert, comte de Dreux (1), le propre frère du roi? Vaillant féodal, celui-là pourrait satisfaire les hommes d'armes , leur répartir les fiefs et ne point pressurer les vassaux , comme le faisait le vieil avare de Saint- Denis, Suger consulte sur ce point saint Bernard : que faut-il faire? quelle résolution prendre pour résister à ce soulèvement des vassaux ? L'abbé de Clairvaux lui conseille de préparer un concile ou assemblée , afin de consolider le lien monarchique; Suger écrit au puissant orateur : » Mon frère , j'ai fixé l'assemblée à Soissons. » — « Je vous en félicite ,» répond saint Bernard ; et aussitôt des épi très partent pour tous les évêques et les vassaux , afin qu'ils se rendent à Soissons (2).

Suger développe une grande activité; il s'assure la fidélité incertaine de quelques vassaux impor-

(1) Goillelhus, fila Sugerii. Ows de Deuil, 1148.

(2) H subsiste encore une lettre de convocation écrite par Suger à l'archevêque de Reims qu'il appelle : Tanquam pretlotam de capite coronœ regni gemmam.

RÉCKKCE CL SUCER.

lanls, et surtout de Geoffroy, comte d'Anjou. Dans l'assemblée de Soissons , l'abbé de Saint-Denis fait renouveler le serment féodal à Louis VII: serait-il bien d'abandonner un royal pèlerin (1) ? La guerre sainte ne couvrc-l-elle pas de son égide même les plus faibles , les femmes , les veuves , les absents ? Comment laisserait-on sans protection le suzerain qui combat pour une sainte cause? La royauté triomphe dans l'assemblée de Soissons , et l'abbé de Saint-Denis n'a pas de repos qu'il n'apprenne le retour du roi : «Revenez ! revenez ! h écrit-il sans cesse , et il reçoit enfin une chartre revêtue du scel du roi : « Je te remercie, illustre abbé , dit le suzerain, de ton zèle désintéressé ; je serai promptement auprès de loi ; surveille mes ennemis ; Baudouin , mon chancelier , me précède ; il m'a été fidèle et le sera comme un aide digne de la foi (2). » Ce fut à la fin de l'assemblée de Soissons que l'abbé de Saint-Dents récita l'épître du roi sur son prochain retour , et les vassaux attendirent leur suzerain pour célébrer avec lui les cours plénières. Il y avait si longtemps que son absence se prolongeait, et que le palais de Paris en l'île était vide !

(1) Suger félicite aussi le comlc d'Anjou qui a plus de zèle que si le roi était prisent. Et muiio diligeniiùs guàm si rex pressens adesset.

(2) Epis lot. Ludovic, VU (Duchesse, lom. iv).