IIKVELOPPESIENT DE L'INTELLIGENCE A.U DOUZIÈME SIÈCLE

Philosophie. — Opposition contre saint Bernard. — Fin et mort d'Abélard et d'Heiolse. — Disciples d'Abélard. — Béreneer. — Moi't de saint Bernard.— Principes d'hérésie. — Histoire. — Les chroniques. — Impulsion donnée par la croisade. — Chroniques sur le pèlerinage. — Orderic Vital. — Sucer historien, — Odon de Deuil. — Légendaires.

Lorsqu'une vasle entreprise échoue , même par des causes extraordinaires ou falales, le génie qui l'a conçue en supporte la triste responsabilité ; on ne lient compte ni des accidents ni des fautes qui ne sont pas les siennes; on va droit à lui , et comme il excite naturellement beaucoup de jalousie, toutes les petites passions s'agitent pour le perdre. Ainsi fut saint Bernard (1) ; la croisade n'avait point

(1) Comparez Otto Fkeisisg , Gest. Frlderic. , lib. r, cap. lx ; Guillaume he Neubrice, liv. |«, chap. XX; et Gaufbid, fila Bernard. , lib. iii, cap. iv.

nit DÉVELOPPEMENT DE L'INTELLIGENCE

réussi , elle avait entraîné des malheurs incalculables; Lien des châtellenies de France étaient veuves, tant de familles portaient le deuil du lointain pèlerinage ! Alors éclata une aigre et violente opposition contre saint Bernard; n'était-ce pas lui qui avait excité les barons à prendre la croix? n'avait-il pas entraîné la génération en dehors de la patrie? n'avait-il pas dépeuplé les villes , les hameaux , les bourgs par la puissance de sa parole ? Ce cri fut immense, il frappa toutes les oreilles, et saint Bernard se vit obligé de se justifier à la face de tous : il le fit avec sa supériorité habituelle. « Si la grande expédition n'a point réussi , à qui la faute ? s'ëcrie-t-il ; à qui faut -il imputer ce malheur? n'est-ce pas aux barons eux-mêmes, à leurs péchés, à leurs dérèglements, à leur insouciance pour les grandes prescriptions catholiques? Pouvak-il répondre d'un pèlerinage dissolu, où tant de péchés avaient été commis ? Il s'était passé tant de désordres ! Ce n'était pas lui qui avait mené les chiens en laisse , porté le faucon sur le poing et savouré le vin au milieu des courtisanes (1). »

A l'époque où saint Bernard se manifesta d'une manière si hautaine en réponse aux plaintes qui de toutes parts s'élevaient contre lui , l'abbé de Clairvaux s'était placé à un degré de puissance telle que rien désormais ne pouvait l'ébranler, et cette cir-

(1) Dora Brial a lu à l'Institut, le 20 août 1806, une curieute dissertation sur toute cette époque do saint Bernard.

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constance l'aida for lumen l à briser les ennemis qui l'accusaient. La lutte avait été longue , difficile contre les esprits rebelles ; mais après d'incroyables efforts, saint Bernard était resté maître de l'école scolastiquc, la seule qui réellement pût lutter avec lui; ici j'ai besoin de revenir sur les temps et de reprendre la longue lutte intellectuelle d'Abélard et de l'abbé de Clair vaux : dans le concile de Soissons, où les doctrines d'Abélard furent ouvertement condamnées, saint Bernard , avec celte supériorité d'esprit et celte puissance d'autorité qui commandaient à tout, lui avait dit : « Abélard, abaisse ton front devant les vérités île l'Église ! » Abélard, l'intelligence rebelle , s'était agenouillé! l'abbé de Clairvaux le flétrit et le condamna par ces grandes paroles (1) : » Abélard est un dragon qui dresse des embûches en secret; que dis-je? il ne craint plus aujourd'hui de se montrer; et plut à Dieu que ses écrits fussent renfermés dans des coffres au lieu d'Être débités et lus dans les places publiques! Ils volent malheureusement par le monde, ces fruits empestés de l'erreur ; prenant pour ténèbres la lumière qu'ils haïssent , leur poison funeste a pénétré dans les châteaux et dans les villes; ils ont passé de nation en nation, d'un royaume à un autre : à quels temps sommes-nous arrivés ! on fabrique un autre Évangile, on propose une foi nouvelle aux peuples, on bâtit sur un autre fou-

(1) Bpistol. 189, pag. 182.

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dément que celui qui a été posé ; on traite des vertus et des vices contre les règles de la saine morale, des sacrements d'une manière qui n'est rien moins que sûre du mystère d'un Dieu en trois personnes avec «ne téméraire curiosité. Aliélard . nouveau Goliath, s'avance avec (ont son appareil de guerre, précédé de son écuyer Arnaud de ïïrescia; l'union de ces deux hommes ne saurait Être plus étroite, semblable à celle des deux écailles d'une huître qui ne laisse aucune entrée à l'air pour les séparer; imitateurs de celui qui se transforme en ange de lumière, ils présentent les apparences de la piété dans leur extérieur sans en avoir ni l'esprit ni la réalité. C'est à la faveur de ces dehors imposants qu'ils surprennent la religion de ceux qui prêtent avec sécurité l'oreille à leurs discours... (1). Jugez maintenant, ô successeur de Pierre, si celui qui attaque la foi de ce prince des apôtres doit trouver un asile auprès du saintsiége ! »

Ainsi donc , poursuivi partout en France , dans les conciles, à Rome auprès du pape, Abélard se soumit à saint Bernard, qu'il alla humblement visiter à Clairvaux, comme la pensée devant laquelle il fallait abaisser le front. Dès ce moment sa vie fut paisible, et saint Bernard lui tend une main sccouxable ; le grand abbé ne voulait que sa son-

(1) Celle longue épllre a éic conservée tout entière dans les éditioni de Mabillon. Elle porte le n- 189.

DigilizeO B/ClM

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mission à l'unité catholique, et il s'en félicite comme d'une victoire, car il estime l'intelligence d'Abélard ; il aime â le voir à ses côtés. Le vigoureux scolaslique , l'esprit impétueux et sensuel, parvenu à sa soixante-troisième année , mourut au prieuré de Saint-Marcel, à Châlons-sur-Saône (1). Après le concile de Soissons , Abélard n'est plus un maître de sciences rebelle à l'Eglise, c'est un théologien qui soumet sa pensée à saint Bernard et au pape. Son corps fut inhumé sous les pierres froides. Jamais monument ne fut élevé à sa mémoire, jamais cénotaphe ne fit briller après sa mort l'histoire de ses malheurs , comme nue fausse science a voulu le démontrer. 11 commença son existence sur le mont Sainte-Geneviève , et il la finit dans une abbaye silencieuse. Telle était la vie scientifique à celle époque; son origine était dans quelques cellules, elle finissait au désert, iléloïse, qui s'était attachée au docte Abélard par un dévouement absolu , vécut encore quelques années dans sa retraite du Paraclet : femme aux passions vives, aux idées extraordinaires, elle fut pour les devoirs de la vie plus hardie peut-être encore qu' Abélard ; elle a haine des institutions sociales, elle ne veut que l'amour ;Héloïse considère l'union sainte de l'homme

(1) La véritable tombe d'Abélard portait ces deux vers : Est salis In lumula , Pelrut liicjacct Abœlardut, Cui sollpalull setbile qiddqutd erat.

Voyez Pet. Clun., Uv. iv, eplït. 4.

CAPBFIf.UE. — t. iv, 10

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et de la femme comme un fardeau et une gène pour les études philosophiques; l'amour tout naturel, tout seul, voilà sa vie. La philosophie est son culte ; jeune fille encore, elle déclame avec violence, chose inouïe, contre le mariage. « Je vois, ditelle, le motiF qui vous engage à m'épouser; vous cherchez à satisfaire mon oncle et à mettre vos jours en sûreté, vous n'y réussirez pas; je connais son caractère, il sait dissimuler une injure lorsqu'il ne peut se venger, mais il n'a pas l'ame assez noble pour pardonner. C'est donc un piège lendn à votre simplicité que ces beaux semblants d'amitié qu'il étale à vos yeux ; mais quand même la réconciliation serait sincère entre vous de part et d'autre, songez-vous à l'infamie qui doit rejaillir sur vous et sur moi de l'engagement que vous me proposez ? Je vous le demande, de quel œil le monde, l'Église et les philosophes regarderont-ils une femme qui les aura privés d'une lumière destinée à les éclairer? quelles imprécations ne Iancera-t-on pas contre moi pour m'être asservi et rendu propre celui que la nature avait formé pour le bien public (î) ? Y songez-vous? encore une fois, vous, me parler de mariage! Ignorez-vous donc ce qu'en ont dit

(1) Celte êpllre extraordinaire pour une femme chaste porte le n° 24. Aussi Héloïse avait-elle quelque cho'e de*, vertus mâles île l'homme . El quod exceltentius est omnibus, muliebrem motiitlem exsuperasti, et in virile robur indurasti, lui écrit le moine Hugues Mélel. Voyez Hdco, S. Ant. mon., tom. ti, pag. 348.

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tous les sages de l'antiquité ? Consultez l'Apôtre , il vous le représentera comme un joug dont une âme élevée au-dessus des sens doit toujours se préserver, et qu'il n'est jamais avantageux de reprendre après en avoir été délivré. Interrogez vos oracles les philosophes, ils vous prouveront , par les plus fortes raisons, que cet étal ne peut compatir avec la recherche de la vérité. En effet, comment pourrez vous accorder les devoirs de votre chaire avec les embarras du ménage? Quelles convenances entre des écoliers et des servantes , entre des écritoires et des berceaux , entre des livres et des quenouilles, entre des plumes et desfuscaux?Un savant, absorbé dans des méditations philosophiques ou théolojjiques, entendra-t-il paisiblement les cris des entants , les chansons des nourrices, et tout le tracas bruyant d'une famille occupée de divers soins? Aussi remarquons-nous que, sous le paganisme, comme parmi les juifs et les chrétiens, les personnes les plus éminentes en sagesse n'ont pas balancé à préférer le célibat au mariage (1). »

Après ces incroyables paroles d'une fille séduite el mère , qui appelle le célibat auprès de son amant et le provoque au déshonneur pour elle et pour son lils, n'est-il pas permis de dire qu'on ne trouve l ien dans Héloïse de la femme : ni timidité , ni pudeur, ni bienséance? Son caractère s'empreint de je ne sais quoi de maie, de pédant et de philoso-

(1) ÉpUre,B°34.

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phique qui 1» fait disserter sur les idées que les femmes se contentent de sentir (1). J'ai toujours éprouvé une certaine répugnance pour ces caractères d'Abélard et d'IIcleïse, pour cette union d'un scolaslique charnel et d'une Femme qui raisonne moins par ses instincts que par ses études. Il faut parcourir cette légende sensualiste du moyen âge, en la dépouillant de tout le prestige mensonger dont on l'a vainement entourée. Il y a au fond de ces deux 3mes je ne sais quoi de sec, de dialecticien qui les enlève à leur douce mission sur la terre. Héloïse vécut vingt ans après Abclard ; les dernières traces de sa vie sont une lettre que l'abbesse du Paraclet adresse à Pierre le Vénérable, abbé de Cluny; elle lui recommande son fils Astralabe, clerc du diocèse de Paris, afin qu'il puisse obtenir un bénéfice (2). Le cartulaire de l'église de Saint- Marcel de Chillons fixe la mort d'Héloïsc en 1105, dans les calendes de juin (3). Elle fut un des dis-

(1) Major f si prudentia vêtira, lui écriL encore lu même moine Hugues, calamus vester calamïs doctorum tupereminet aut œqualitr, Héïolse avait inventé une nouvelle méthode ]iour faite lea vers: Dhtando,versifîcando,novâ juncturdverbanolando.tivGQ, S.Ant. mon., t. n, [1.348.

(2) AuiLARD, Opuscul., ]ias. 302.

(5) LVuilaphc uorte l'empreinte de toute celle histoire doctorale d'Héloïse: Obiil, tnagnus iltedoelor XI ka/end. Maii, anno MCXLH , anno suo c/imacierico ; Heloissa verbXFII katend. Junil, anno MCLX1I. Credittirtmim XX a/mis et amptiùs marito tuperoixisse .

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ciples les plus ardents d'Abélard, elle exalta ses doctrines , elle-même devint quelque temps comme la pensée et la tète de l'école scolastique au moyen âge.

La doctrine d'Abélard ne mourut pas en lui, et l'école voulut une fois encore dominer l'Église. Parmi les disciples d'Abélard , et le plus ardent ennemi de saint Bernard, se trouve Pierre Bérengcr, le hardi prosateur du douzième siècle; il était de Poitiers, l'ami de cet Arnaud de Brescia dont l'histoire a gardé le souvenir. Pierre Bërenger a écrit l'apologie d'Abélard son maître contre les vives attaques de l'abbé de Claîrvaux, à l'époque où la scolastique se trouvait séparée de la puissante intelligence ; il va droit â la grande renommée de saint Bernard pour le braver de face , il n'hésite pas à la flétrir. «Ne voilà-t-il pas , s'écrie-t-il, une parole bien puissante pour attaquer notre maître à tous, Abélard! Kt pourquoi cela? Parce que vous avez beaucoup écrit, fécondité d'autant plus admirable aux yeux de la multitude, que vous passez pour n'avoir point étudié les arts libéraux. Mais il n'y a rien en cela qui doive surprendre ceux dont vous êtes plus particulièrement connu; vous voir, au contraire, embarrassé pour parler et pour écrire serait un phénomène bien plus étrange pour nous , instruit comme nous le sommes des exercices de votre première jeunesse. Ne sait-on pas, en effet, que votre principale étude était alors de composer des chansons bouffonnes et d'autres poésies propres