DÉVELOPPEMENT DE L'INTELLIGENCE

Cependant l'esprit d'hérésie se manifestait sur quelques points de l'Église catholique ; l'examen éclatait dans sa force. En lisant avec attention les écrits de Gilbert de la Porrée, on aperçoit un mouvement hardi de pensée et de critique dans quelques esprits avides de nouveaulés. L'enseignement sur la Trinité n'existe plus dans son origine primitive et pure; on personnifie les mystères, on les matérialise dans des figures, on les explique par des symboles divins , par des mythes empruntés aux systèmes de Platon et d'Aristote. Les éludes philosophiques des vieilles écoles grecques et d'Alexandrie mènent à l'hérésie, tandis qu'Arnaud de Brescia tente une réforme populaire dans les mœurs et les habitudes du clergé. Dans la lutte contre ces nouveautés, saint Bernard sent se réveiller son intelligence puissante ; il est l'homme de l'unité et de l'Église; quand une école s'élève, on le voit défendre avec énergie le catholicisme et les principes inaltérables ! Et qu'importe la haine des scolastiques? Il marche toujours droit dans sa voie jusqu'à sa mort qui arrive le 20 août 1153 (1). Plus tard il fut canonisé , c'est-à-dire élevé à la grandeur et à la puissance du Panthéon catholique. La justice de la postérité envers une grande renommée arrive après le tombeau; les défauts s'effacent sur le

(1) Le» énitaphes (ie saint Bernard sont Irès-Dombreiiseï ; on peut les trouver dans les éditions tlei œuvres de saini Bernard de 160t. 1009, 1032, pas- 2053-2054.

AU DOUZIÈME SIÈCLE

bronze qui s'élève au sommet de la colonne triomphale (1) ! et saint Bernard , qu'on accusait d'avoir dépeuplé son siècle , fut placé dans toute la force de sa renommée; l'Église ne fît que confirmer ce témoignage du peuple. Le pieux moine qui a suivi pas à pas l'histoire de saint Bernard, rapporte avec douleur ses derniers moments : « II fut , dit-il , regretté des nobles et du commun , mais il fut surtout pleuré par les femmes.» C'était, en effet, l'éloquence qui allait à leurs émotions et à leur cœur, et mieux que les hommes elles sentent fa gloire. Saint Bernard était tout esprit , il idéalisait la vie, il la faisait sortir de ce caractère matériel qui la rapetisse en ne la faisant plus que chair et sang. Rien de merveilleux comme celte parole qui soulevait les générations pour la croisade, et entraînait des familles entières dans la solitude ; quoi de comparable à celle force d'un orateur? Les temps modernes se font de fausses idées sur les époques finies ; ce qu'on appelle fanatisme n'est qu'un héroïsme de cœur, et la postérilé salue ces hommes qui, avec quelques harangues , remuent les peuples et les portent à d'immenses choses ! La croisade fut malheureuse sans doute, elle n'eut pas pour résultat de préserver les colonies chrétiennes ; qu'importe? Les siècles actuels n'ont-ils pas vu de grandes entreprises qui aboutissent à des eatastro-

[1) Il fut canonisé en 1174. Voy. les BoHandittes , Act. Sanci. 20 , aug., lom. iv, pag. 943.

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plies ? Et faut-il, pour cela, nier les génies qui les avaient conçues et les capitaines qui les avaient dirigées? Je n'aime pas qu'on brise la valeur des hommes qui, en secouant le pan de leur robe, traînent après eux les peuples dans les immenses voies de la postérité (1).

La philosophie est une suite de systèmes qui passent avec les siècles et se transforment dans leur formule; les idées succèdent aux idées comme les feuilles aux feuilles ; mais ce qui survit dans cette entraînante mobilité des temps, c'est le récit de l'histoire, la narration des faits simples et enchaînés les uns aux autres; aussi j'abandonne volontiers les écoles de Sainte-Geneviève avec leurs bruyantes disputes; je me hâte de descendre la montagne scientifique qui retentit du Quadriv ium d'Aristote, tant j'ai besoin de soulager mon esprit dans le récit de la naïve chronique. Les croisades sont le grand événement qui anime les chroniqueurs, et cela devait être : des populations entières ont vu l'Orient; on a quitté le clocher, l'ermitage, la cité sombre et obscure pour les voies de la Palestine ! on a salué la vague bleue et ondulée, les terres

(1) Je fais remarquer que toutes lesépllres deaainl Bernard, qui touchent à l'histoire de France, ont clé parfaitement classée) par dora Brial , Recueil des Hltt. des Gaules , lom. \\, pag. 541-025. Mais Mabilion et Marlenne sont les véritables éditeurs de saint Bernard. Ils ont recueilli du saint 480 lettres. Foy. Bïst. liltér. de France, tom. mi, art. Saint Bernard, pa|f. 144-178.

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lointaines, les oiseaux aux étranges plumages, la gazelle qui a fui , le maigre chameau des déserts , et la merleUe qui traverse la mer à tire-d'aile, les villes au marbre blanc, les débris de l'architecture grecque et romaine. Que d'émotions nouvelles pour les chroniqueurs, qui naguère restaient reclus dans leurs monastères? Ici c'est Robert le moine, abbé de Saint-Remy de Reims, qu'il a quitté pour suivre les pèlerins francs à la croisade; n'est-il pas témoin oculaire? Après le concile de Clermonl , Robert le moine a suivi les croisés en Palestine; il a vu Constantinople, Nicée , Antioche et Jérusalem , ces villes orientales. Le chroniqueur ne dira « ni mensonges, ni choses frivoles, mais la vérité pure; » et cette vérité a pour lui un attrait indicible, car il s'agit de la Palestine et de ce grand poème de la conquête (1). L'archevêque Baudri (2) n'a point fait le pèlerinage ;il n'a pas vu desesyeux,maisila écoulé tous les récits de ceux qui sont revenus du saint tombeau ; il a consulté les vieux barons, les nobles chevaliers, les plus sincères : comment voulez-vous qu'il n'ait pas beaucoup appris et beaucoup retenu? Maintenant c'est Raymond d'Agiles , le Provençal , le chanoine de l'église de Puy ; lui , le chroniqueur à l'imagination ardente, a conservé le cachet de la

(1) Kobertï Monachi Hlstoria hierosolymitana. Il a élé publii! dans le Gesta Dei per francos de Buoears, pap.31, la-fol.

(2) Hittoria liierosotymitana Baldrici, arckieplscopi . BoFio*ns, ibld. , pag. 85.

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race méridionale : il est diseur d'aventures merveilleuses, crédule au dernier point, vantard des hauts faits de son comte de Saint-Gilles. On dirait, à l'ouïr, que les Provençaux ont tout fait dans le glorieux pèlerinage, et que les Francs austères , les hommes du Nord, se sont entièrement effacés devant les chevaliers de Provence et les barons de la Langue d'oc (1)! Albert d'Aix est l'historien du long pèlerinage, il apporte une sorte d'examen et de critique sur tous les récits des pèlerins ; il étudie et compare , il est étendu , développé, c'est l'histoire la plus complète , c'est le chanoine qui , dans les loisirs de sa cathédrale, a tout vu, tout écouté; il n'a pas la vive couleur de Raymond le Provençal, mais il est exact comme les cspriis du nord de l'Europe ; il peut se tromper, mais il n'invente pas (2).

Ces vives impressions dn pèlerinage en terre sainte donnèrent une grande impulsion à la chronique, même à celle qui , ne quittant pas le clocher, reste purement nationale. Qui ne se sent vivement entraîné vers l'histoire des vieux temps , lorsqu'on lit, par exemple, la chronique d'Orderic Vital, moine de Saint-Évroul, la plus belle œuvre historique du

(1) Raimondi de Agiles, canonici Podiensls , historla Francorum qui ceperunt Bienaaiem. Ronrons, p. 139.

(2) Historta Hierosolymitanœ expéditions, édita ab Alberto, canonico ac custode Aquensis ecclesice super passagio Godefridi de Bullione et aliorum principum. UoriOARs, pag. 184.

Diïtuoa D, Ci

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douzième siècle pour la race normande ! Elle porte le titre A' Histoire ecclésiastique (1); mais les annales d'Orderic embrassent tous les grands fails depuis Guillaume le Conquérant. Orderic le Normand est le conteur d'anecdotes, il règne dans toutes ses pages un esprit romanesque qui se ressent déjà de l'influence des trouvères et de la poésie ; et dans cet étalage immense de faits il se trouve surtout une admirable peinture des mœurs normandes et anglaises. Je me suis plus d'une fois retrouvé dans les villes de Normandie, à Caen, à Rouen , àÉvreux, avec Orderic Vital à la main; c'était mon guide et mon compagnon des vieilles moeurs, et quand j'apercevais les traces des âges passés et ces femmes du pays de Caux à la coiffure du douzième siècle , il me semblait voir reparaître le vieux moine Orderic reprochant à son siècle les mœurs nouvelles et la dissolution de la société : Orderic raconte-l-il la mort d'un roi , mille réflexions morales surgissent sous sa plume. Guillaume le Conquérant desceud au tombeau, et Orderic Vilal s'écrie : » Hommes sensuels et voluptueux, qui fûtes présents à cette scène, vous apprîtes par là quelle estime on doit faire de cette félicité passagère et charnelle dont vous êtes épris. Qui ne dut, en effet, se convaincre, en voyant ce cadavre hideux et corrompu, de la

(1) Ordericl FilalH , Angligenœ cœnobii, VlicensU monachi, hlstorlœecclestastkœ ,/lbri XJIIinlIIpavten dlviti, Ducnnsni:, Coilect. des Hist, normandt.

TOHE IV. 17

1M0 DÉVELOPPEMENT DE l'iNTELLIGËNCE

nécessité d'acquérir, au prix d'une salutaire mortification , des plaisirs infiniment meilleurs et plus durables que ceux d'une chair qui, n'étant que poudre, doit bientôt retourner en poudre (1)?» Orderic Vital, l'historien sévère comme tous les clercs du Nord , s'élève avec énergie contre la dissolution des mœurs; la société lui échappe , il le sent , et il s'en plaint comme si on lui arrachait les habitudes de sa vie. Il faut voir avec quelle douleur mélancolique Orderic Vital se lamente sur les coutumes nouvelles. A toutes les époques il y a des vieillardsqui pleurent le temps qui fuit, ils regrettent les mœurs d'un autre âge comme les souvenirs brillants de leur jeunesse; pour eux les roses n'ont plus leurs fraîches couleurs, le ciel n'a plus le même reflet, les brouillards s'épaississent, le vent qui fit bruire la feuillée dans leur jeune vie, souffle comme le vent d'automne qui jaunit et emporte la feuille morte. Hélas ! les années viennent et les sociéLés se renouvellent! ce n'est pas la nature qui change, mais le corps qui devient plus débile pour la sentir, les yeux qui s'affaiblissent , le cœur qui tremble, les pas qui chancellent.

Ce chagrin et ce souci de la vie qui s'en va, Orderic Vital l'apporte dans ses plaintes sur le changement et les coutumes nouvelles. Son indi-

(1) Je considère Orderic Vital comme le chroniqueur Te plus important du douzième siècle. Il offre autant d'intérêt que Walter Scott dans la peinture d'une époque.

AU DOUZIÈME SIÈCLE

gnation pour ce qui est neuf se manifeste contre les modes , contre les coutumes ; le vieux chroniqueur s'indigne des plus petites innovations. «Foulques, comte d'Anjou, dit-il, pour couvrir la difformité de ses pieds , imagina une espèce de souliers dont la mode en peu de temps se répandit dans toute l'Europe : on les nomma pigaces (1) ; leur forme était extrêmement longue et se terminait en une grande pointe recourbée en manière de queue de scorpion. Un certain Robert, courtisan futile du roi Guillaume le Roux, fut le premier qui introduisit à la cour de ce prince cette sorte de chaussure; ily ajouta un nouveau raffinement, en portant plus larges que de coutume ses souliers, qu'il garnissait d'étoupes en dedans, et dont il contournait la pointe en forme de corne de bélier. Cette bizarre invention, qui lui fit donner le sobriquet de cornard, fut adoptée par toute la noblesse , chez qui elle passa pour une marque de distinction. Le goût était alors entièrement dépravé , suite de la licence des mœurs , qui ne connaissait plus de bornes. On abandonna les traces des héros pour se livrer à la dissolution la plus effrénée ; on méprisa les remontrances des prêtres, et on ne voulut plus suivre que des usages barbares , soit dans la façon de vivre, soit dans celle de s'habiller, car on portait,

(1) Plus tard ces souliers nommés à la poulalne furent à la raoïle jusqu'à. Charles VII. Voyez Dfjcingb, Glati., np Figacia, J'oulalna.

ISS DÉVELOPPEMENT DE L'iNTELLICENCE

à la manière îles femmes, de longues chevelures que l'on entretenait avec grand soin ; on se servait de chemises et de tuniques fort étroites , mais en récompense très-longues et traînantes jusqu'à terre (1) , on ne faisait plus aucune différence des jours consacrés à la piété, et l'on se permettait toutes sortes de divertissements en tout temps ; le jour se passait à dormir et la nuit à boire et à manger avec excès , à jouer aux jeux de hasard , à folâtrer et à quelque chose de pis. C'est ainsi qu'ont été abolies , depuis la mort du pape Grégoire VII , du roi Guillaume le Conquérant , et des autres princes religieux, les bonnes coutumes de nos pères; car les habits de ceux-là étaient modestes et proportionnés à leur taille. Par là, ils avaient la liberté de monler à cheval et de faire tous les exercices du corps, que la raison et l'occasion pouvaient exiger ; mais, de nos jours, tout est changé : une jeunesse débauchée adopte la mollesse des femmes, el les courtisans cherchent à plaire au sexe en imitant les vices qui lui sont propres. Ils mettent à l'extrémité de leurs pieds des figures de serpents /.qu'ils admirent en marchant comme quelque chose de beau; ils balayent la poussière avec les longues queues de leurs tuniques et de leurs manteaux ; leurs mains , instruments destinés à servir le corps avec agilité, sont couvertes de longues et larges

(i) C'est la même plainle que celle de Gulbert de Nogent. De ritd tuâ,\ib. t.

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manches qui les empêchent d'agir; ils ont la tète rase par-devant comme les voleurs, et par-derrière une longue chevelure comme les femmes publiques (1). Autrefois c'était la coutume des pénitents , des captifs et des pèlerins tle laisser croître leurs cheveux et leur barbe, et par là ils faisaient connaître leur état; mais à présent , parmi tous les hommes, c'est à qui aura les plus longs cheveux et la plus longue barbe; vous les prendriez pour des boucs et à la figure el à l'odeur, et à la lasciveté des mœurs. Ces cheveux qui leur sont si chers, ils ne se contentent pas de les laisser croître, ils les frisent et les tordent en différentes manières; une coiffe leur couvre la tète sans bonnet; à peine voil-on quelques chevaliers paraître en public la te te découverte et tondue, suivant le précepte de l'Apôtre. Leur habillement et leur démarche font assez connaître ce qu'ils sont au dedans, et comme ils observent les devoirs de la religion (2). » Ainsi, pauvre vieillard, Orderic Vital s'indigne contre les tendances au changement qui animent les généralions nouvelles ; il ne pardonne ni les cheveux longs ni les riches vêtements. Il faut bien s'y soumettre à cette lamentable loi qui affaiblit nos yeux et brise notre chair; aucune de nos œuvres ne vit, la forme change, la coutume périt ; que faire ? faut-il pousser

(1) Il y a dans une aulro partie du texle, Caput vlltâ vêlant sine pileo, pag. 68a.

(3) Orderic Vi lit, pag, C82.

m DÉVELOPPEMENT DË I.' INTELLIGENCE

incessamment le cri déchirant de nos douleurs? faut-il prendre de nos deux mains les jeunes têtes pour crever les yeux qui brillent, imprimer sur leur front des rides et leur arracher leur chevelure flottante?

Suger, historien , est plus grave; sa chronique n'est point empreinte d'aussi vives couleurs, il ne décrit pas continuellement les mœurs contemporaines; il raeonte avec l'exactitude des moines de Saint-Denis ; il est sec, mais exact; rarement il se livre à des épisodes ou des incidents; c'est un biographe qui écrit la vie d'un roi ou les annales d'un règne ; il s'attache aux faits et les dit en les accompagnant ici là d'une pieuse réflexion (1). Odon de Deuil, qui succède à Snger dans l'abbaye de Saint- Denis , est bien plus vif, bien plus coloré ; on sent qu'il a suivi Louis VII à la croisade ; l'imagination déborde, car il revient de son pèlerinage avec les impressions d'Orient; son récit est plein de Constantinople et des merveilles qu'il a vues. Suger est resté sous les voûtes sombres de Saint-Denis ; tout s'en ressent dans ce qu'il a écrit ; il y a l'empreinte du ciel brumeux et de la Seine qui coule monotone au pied des tours. Odon de Deuil , au contraire, a vu tant de pays , étudié tant de coutumes, appris tant d'usages ! Il décrit, il peint le Bosphore avec

(1) La chronique écrite par Suger |iorte le titre : fila Ludovici yj, régit, Philippl filii, qui dictus Groisui, auctore Sugerio, abbale beati Âreopagitœ Dionysii. DucBRSHB, lom. IV.

AU douzième siècle.

ses belles eaux , Constanlinople et ses palais de marbre, Antioche et ses bosquets odorants. Suger est le froid administrateur qui conte. les événements un à uu comme ils arrivent , avec leur empreinte austère. Odon de Deuil a l'imagination plus romanesque, il sent, il éprouve autant qu'il raconte; il a des colères, de l'indignation , tandis que Suger réfléchit et fait de la politique, alors même qu'il dit les événements de son monastère ou les annales de son administration (1).

Les véritables poètes de l'histoire sont encore les légendaires ; là se déploient l'imagination abondante et les sentiments de la plus hauLe morale ! Le pieux moine qui écrit les chroniques d'un solitaire ou d'un saint prédicateur se propose toujours un but d'enseignement pour la génération; s'il dit la vie d'une vierge chaste et pure, c'est pour élever la grandeur de la femme et honorer la continence dans une société livrée a la brutalité féodale; s'il exalte un moine aux vêlements déchirés, à la physionomie amaigrie , c'est pour le présenter en opposition avec ces hommes d'armes abrutis sous la venaison et passant leur vie au cliquetis des coupes (2). La légende élève le serf par l'égalité

(1) C'est Odon de Deuil qui m'a paru le plus vivement se rapprocher par la couleur d'Orderic Vilal, le peintre des ducs de Normandie; j'ai déjà dit que nous devions celle chronique au savant père Chifflet, de l'ordre des jésuites.

(2) Les Bénédictins ont public , à la suile de VHlst. /Ut., W et xin? vol. in-4", un abrité de» légendes du douzième

19i DÉVELOPPEHEKT DE LIHTELUCENCE , ETC.

chrétienne; elle fait du faible le fort, du souffreteux un Être privilégié qui trouvera sa récompense au ciel : la légende n'est pas faite pour les heureux ; elle peut Être dédaignée par l'homme puissant qui s'enivre de vin el d'amour ; mais le pauvre, le cœur abîmé, que ne trouve-t-il pas dans la légende? quelle consolation pour sa vie , quelle fierté ne doit-il pas éprouver en voyant exalter les misères et les sacrifices? La légende est dans l'existence el l'imagination de l'homme ce qu'il y a de plus consolant; nous en portons tous une gravée au fond de notre cœur; elle se déroule dans nos jours de tristesse, et à mesure que la vie avance, nous en arrachons chaque soir une feuille, pour arriver ensuite au fatal désabusement , la véritable mort de l'homme : alors, hélas ! il n'y a plus de légende !

siècle.Mais c'est dans le) Bollandistes qu'il faut les lire. Les légendes des neuvième el dixième siècles sont très-sombres; celle» du douzième ont quelque chose qui se ressent du mouvement imprimé par tes croisades.