CHAPITRE LV

Origine de la rivalité entre la France el l'Angleterre. — Avènement des Plantagenets. — Henri 11. — La race poitevine. — Discussion pour l'hommage. — Alliances et batailles.— Invasion du comté de Toulouse.— La lignée du roi. — Traité de paix avec Henri 11. — Vieillesse du roi Louis VII. —Actes d'adminislration après la mort de Suger. — Fiefs.— Communes.— Eglises. — Pèlerinage en Angleterre. — Maladie du roi. — Sa morl.

Le caractère des expéditions actives de Louis le Gros , le père de Louis VU , avait été tout féodal ; ses guerres s'étendaient aux nombreuses et fortes <;h.1tellenies des environs du Parisis: on l'avait vu lutter contre les sires de Montmorency et de Luzarche, contre les seigneurs de Corbeil et de Senlis, H n'y eut sous son règne qu'un seul mouvement national, dont Suger a écrit l'histoire (1); il se mail) Foyez le chap. xxsïi de ce livre.

nifesta contre la race germanique, qni menaçait les Frontières par l'invasion. On vit alors les Aquitains confondus avec les Francs et les Champenois dans les batailles communes. La première période du règne de Louis VII est absorbée par' la croisade ; toute l'attention de la chevalerie est portée vers la Palestine; peu de gonfanons pendent encore sur les castels en France, en Normandie et en Champagne. Suger réprime avec fermeté les dernières entreprises des féodaux possesseurs de petits fiefs dans le territoire de Paris.

La guerre va prendre désormais un caractère plus vaste, plus national. La rivalité entre deux couronnes et deux familles se manifeste ; l'Angleterre et la France vont entrer en lice, et les haines de peuples se déploieront pendant des siècles (1). Guillaume le Bâtard avait soumis l'Angleterre par la conquête à la race normande; les vieux fils des Scandinaves, les châtelains de Rouen, de Bayeux et d'Évreux avaient passé les mers pour porter en Angleterre leurs lois et leurs coutumes belliqueuses; de là était née une première cause de rivalité, car les ducs de Normandie ne furent jamais bons vassaux de la couronne de France. Déjà plus d'une fois les lances s'étaient croisées sur les champs de guerre, et les cris de bataille s'étaient fait entendre !

(1) Je fais partir de celle époque le véritable caractère île la nation eL de la monarchie française. Philippe-Auguste y mit la dernière main. Foir mon Résumé de Philippe-Auguste, lom. iv.

Mais ce qui grandit encore cette rivalité , ce fut l'avènement à la couronne de Henri II, l'aîné de la maison d'Anjou , issu de ces Plantagenets dont l'histoire est si merveilleuse dans les vieilles chroniques. La racé des comtes de Poitou s'était souvent soulevée contre les suzerains de France (1); ces comtes appartenaient tous à cette famille méridionale qui s'étendait depuis la Loire jusqu'en Provence, et parlait ainsi une commune langue. Le ressentiment des Plantagenets contre Louis VII tenait aussi à d'autres causes , et j'ai besoin encore de revenir sur les temps.

Quand l'assemblée de Beaugency eut prononcé le divorce de Louis VII et d'Aliénor, le beau fief d'Aquitaine, les terres plantureuses de l'Anjou et du Poitou formaient un trop beau lot pour ne point exciter la convoitise de tout le baronnage. Aliénor se donna corps et âme à Henri Plantagenet de la race angevine, qui déjà possédait sous l'hommage le duché de Normandie. Voyez donc quels fiefs ! quelles terres immenses ! quelles nombreuses châlellenies depuis Caen jusqu'à Bordeaux , en passant par le Poitou , l'Anjou, le Limousin, dont la chevalerie était si vaillante ! Salut donc à toi , duc de Normandie, Henri Plantagenet, comte d'Anjou,

(I) Besn, Hist. des Comtes de Poitou, tom. iv. VHistoirectievaleresque des Plantagenets est un beau tableau féodal jujnn'à Richard Cœur de Lion. Voyez les comles de Poilou dans Y Art de vérifier tes Dates de* Bénédictins , tnm. m, in-4".

DERNIÈRE PÉRIODE DU RÈGNE DE LOUIS Vit. t«

duc il'Aqiiitaine, car lu étais noble et fier chevalier; tu aimais les trouvères, les troubadours, les grandes et vieilles chroniques, tout ce qui parlait enfin à l'imagination aventureuse (1) ! A la mort d'Élienne, roi des Anglais , le noble Planlagenet fut appelé à la couronne , dans une cour plcnière à Winchester; tous les possédant fiefs lui firent hommage, et le goût des Poitevins pour les fûtes joyeuses se révéla dans les magnifiques somptuosités des tournois à Londres, à Durham, à Winchester; Henri II parut là avec Aliénor; plus d'une lance fut brisée pour la suzeraine, et Henri fut reconnu par les baronscomme leur roi. Ainsi, du chef de sa mère , Henri possédait le Maine et la Normandie ; puis , comme époux d'Aliénor, sa bannière pendait sur les chàlellenies du Poitou , de la Sainlonge, d'Auvergne , du Périgord,du Limousin, dei'Angoumois et de la Gutenue. Quel souverain puissant! Henri était dans la force de sa vie ; il avait vingt et un ans ; un noble feu de conquêtes circulait dans tous ses membres; il était rusé autant que fort , habile autant que téméraire , et avec cela que pouvait tenter contre lui le roi de France? qu'avait-il à craindre de ses lances moins nombreuses que les siennes (2) ?

Louis VII, vieilli , macéré par le jeune , avait vu avec amertume le mariage d'Aliénor et de Henri Plantagenet ; il détestait la race poitevine et ses

(t) Comparez Gïryasius et Bbosptoh , Chroniq. 1154- 1155, dans la Collect. des Hist. anglais, pag. 1045-1377.

[Tj BÉKÉDicms, Art de vérifier les Dates, t. n, in-4».

313 DERNIÈRE l'ËMODE 1)0 RÈGNE DE J.OUIS Vit.

comtes; il n'avait jamais passé la Loire que pour batailler, comme ses ancêtres, avec les sit es d'Aquitaine ; il n'avait ni la finisse: ni la ruse des Plantagenets ; s'il pouvait combattre contre eux à fer émoulu, avait-il assez de dextérité pour empêcher un méridional d'arriver à ses fins? Quand le sang normand se mêlait à la race du Midi , comme cela était arrivé à la lignée de Bohémond en Sicile , est-ce que jamais la race franque et germanique aurait pu lutter de souplesse dans une négociation ? Qu'on s'imagine la fureur de Louis VII lorsqu'il apprit le mariage d'Aliéner et d'Henri Plantagenet; il fut comme le sanglier pris dans les toiles du chasseur habile ; Louis avait eu deux filles de la dame d'Aquitaine; elles devenaient les héritières d'Aliénor si elle fût restée en veuvage ; mais féconde comme les races du Midi, Atiénor aurait sans doute une lignée mâle avec Henri d'Angleterre; et alors comment invoquer les droits des deux filles du roi de France? Quand la colère était dans l'âme des barons, ils se précipitaient les uns sur les autres, et bientôt les batailles commencèrent en Normandie. Dans le droit féodal, à l'avènement de chaque grand possesseur de fiefs, il était tenu à l'hommage ; il devait se présenter la tète nue, le bras déganté, et s'agenouiller en face de son suzerain , mettre ses mains dans les siennes, jurer féauté comme le supérieur, qui à son tour devait protection au vassal (1). Voyez

(1) DiTCincï. dois., v> Homag. Feudum.

comme aurait été grande l'humiliation d'un Planlagenet, seigneur de si riches terres, agenouillé devant son rival, l'ancien époux d'Aliénor (1) !

Il y eut donc refus. Henri aima mieux appeler la bataille, un choc de chevalerie en Normandie: ces hommes de fer se heurtèrent comme des rochers , et les coups de masses d'armes retentirent comme sur des enclumes. On fil ensuite un traité de paix ou de trêve, pour mieux dire, car lorsque la chevalerie était fatiguée , lorsque le vassal avait fait son service selon les termes de la coutume, il s'en revenait tout simplement en son manoir, sans suivre plus longtemps le gonfanon de son seigneur. 11 arrivait ainsi que souvent les suzerains étaient obligés de traiter par le refus d'armes de leurs vassaux , qui s'en retournaient chez eux , leur service élant fini ; il n'y avait plus de guerre parce qu'il n'y avait plus de lances. On fit plusieurs trêves entre Louis VII et le Plantagenet, puis paix et fiançailles entre Marguerite, fille du roi Louis VU , dgée de deux ans , et Henri , qui en avait trois à peine, issu du roi d'Angleterre, duc d'Aquitaine et de Gascogne. Marguerite recevait en dot les châteaux de Néaufle et de (iisors (2). Ces murailles crénelées

(1) Suivant le chroniqueur AiJiéric , la guerre commença dès 1157. Mas. Fouianieu, vol. xlii et ht.

(2) La paix est tic l'année UGO ; elle eit citée par Roger de Hoveden, apud Ducuesio:, lom. iv, pas. 439. Celte ■époque, fort brouillée par la chronologie, a été Ires-imparfailement éclaircie même par les Bénédictins.

étaient remises aux mains des templiers comme en bonne garde; les vieux chevaliers du Temple recevaient en tutelle les biens en minorité des deux enfants royaux. Ainsi étaient suspendues pour un moment les vieilles querelles entre Louis VII et Henri II , sauf à renaître ensuite à la première circonstance.

Suger mourait alors , à un âge avancé de la vie , dans sa soixante et dixième année (1). 11 s'était retiré des affaires mondaines pour se consacrer entièrement au monastère de Saint-Denis . qu'il avait orné de si nobles joyaux. Le dernier acte de son administration politique fut la résolution de conduire lui-même une croisade (2). Les malheurs du dernier pèlerinage n'avaient pas corrigé les esprits; une expédition en Palestine était la pensée et le but de la génération ; partout se manifestait cette idée de conquêtes, partout le cri de Jérusalem se faisait entendre, et Suger, qui s'était tant opposé à la croisade de saint Bernard, fut entraîné à préparer lui-même un nouveau pèlerinage armé dans la Palestine. La mort le surprit dans cette préoccupation pieuse et politique. Ce fut à Saint-Denis en France que la maladie le conduisit au tombeau ; le deuil fut grand; Louis VU suivit à pied le convoi de son

(1) La mopt de Suger est du 12 janvier 1151. Félibien , Hist. de Saint-Denis, Preuves, pag. 200. Gall. Christian., loni. tu, pag. 370.

(2) t'est son biographe, le moine Guillaume, qui rapporte ce Fait, Uv. i», un 8.

ministre , il pleura quand il le vit descendre dans le caveau silencieux de l'abbaye. Suger avait administré longtemps la monarchie ; i! mit de l'ordre dans une époque désordonnée, et cela fit sa grande réputation ; il gouverna la France avec la même sollicitude qu'il avait fait pour son monastère. Les chroniqueurs le louent surtout comme homme d'église; l'un des moines de Saint- Victor, du nom de Simon Chèvre-d'Or, s'écrie en parlant de Suger : u Elle n'est plus celle fleur de l'Église, celle pierre précieuse, cette brillante couronne; le drapeau, le bouclier, la bannière de la chrétienté, l'abbé Suger, l'exemple des vertus, grave avec de la piété, pieux avec la gravit» (1) , magnanime , sage el honnête ; le roi gouverna par lui avec modération son royaume, et, régent, il fui presque roi ; tandis que Louis restait plusieurs années pèlerin en Orient Suger décora cette église et orna sa chaire, lé chœur de ses brillantes parures. Qu'il repose donc en paix dans l'éternité. »

Ainsi disaient les chroniques en parlant de Suger, et elles avaient raison , car l'abbé de Saint-Denis avait fait dominer l'Église avec sa pensée d'ordre moral, au milieu de l'anarchie féodale. Partout il

(L) Voici le texte de l'épi taphe :

Decidtt Ecaesiœ flos, gemma , corona , columna,

Vextllum i clypeut, galea, lumen, apex, Abbat Sagerlut, tpuclmen virtults et œqtii,

Cum ptetate gravit, cunt gravtlatepius.

avait préparé le triomphe du catholicisme, qui était alors le mobile de la civilisation et de la police des sociétés. L'administration régulière était dans la royauté, l'ordre moral dans l'Église; il en résulta pour Suger la gloire d'avoir placé la féodalité sous ce double frein de l'unité ecclésiastique et de l'administration royale; il avança les idées de gouvernement. Tel est son titre dans l'histoire.

On avait besoin d'unité et de nationalité en France , car la puissance anglaise s'accroissait dans d'immenses proportions , et avec elle la rivalité instinctive entre les deux couronnes; la paix conclue en Normandie entre Louis Vil et le Planlagenet n'avait pas tout fini ; la question de l'hommage était vidée; Henri prêta sa foi par procureur en cour plénière(l). C'était bien sans doute, mais pouvait-on priver longtemps la chevalerie de conquêtes et de batailles? Et tout à coup, en pleine paix, on apprit que les Poitevins, avec Henri leur sire à la tète, s'étaient précipités sur le comté de Toulouse. Qu'allaient-ils faire dans la Provence? quelles querelles avaient-ils à chercher contre les féodaux de Saint- Gilles, deNarbonne, de Montpellier et île Nismes? Ici je dois vous dire encore les belles histoires de la race provençale ; j'éprouve toujours bonheur à les narrer dans leur naïveté.

Aux vieux temps , Ponse III 0 du nom , comte de

(1) royez les extraits publiés par Fontanieu, m»»., lom. xin à tiv.

Toulouse, mourut laissant plusieurs fils en sa lignée; l'aine fut Guillaume IV, comte de Toulouse, et le puîné Raymond IV, comte de Saint- Gilles; or, sachez que. Guillaume IV, féodal plein de largesse et de luxe, vendit pour de bons écus d'or son comté de Toulouse à son frère Raymond, lequel nous avons vu, joyeux et pimpant, avec les Provençaux dans sa croisade en Palestine (I). Guillaume, après avoir vendu son comté, eut une fille du nomdephilippia, laquelle fut l'aïeule d'Aliénor. Voilà donc que Henri JI vint réclamer le comté du chef de sa femme, comme s'il n'avait pas été vendu en bons deniers; ledit comté était au pouvoir alors de Bertrand, bâtard du comte Raymond, noble troubadour qui partit aussi pour là Palestine; qu'advint-il? C'est que, traître et mécréant, le comte de Poitiers s'était emparé de la terre du pauvre pèlerin, contrairement aux bulles; mais les communaux elle peuple se soulevèrent au profit du dépouillé; ils chassèrent honteusement le vautour qui était venu dévorer le nid île la merlette, tristement en mer pour laPaleslinc ! Dignes communaux, ils avaient tant de vénération pour les pèlerins ! Ils se soumirent au comte Alphonse, le fils légitime de Raymond de Saint-Gilles; le bâtard était mort en sa route. Alphonse fut surnommé Jourdain, doux nom, pour souvenir de son baptême dans les

(1 ) Calel a écrit merveilleusement celte chronique, ffist. des Comtes de Toulouse, pag. 119 à 153.