TOME IV. SI

Î3* I '. MM.I U ttlOM DO :.: <.M. DR t.OL'IS VII.

eaux sain les durant le pèlerinage de son père (1).

Kntenrlez-vniis le son rauqiic des trompes et buccines? C'est le roi d'Angleterre Henri 11 , qui vient réclamer le fief de Toulouse du chef de sa femme, contre les communaux. Il approche avec ses épaisses nuées de lances normandes 'et angevines ! Une chevalerie nombreuse l'accompagne ; la poussière soulevée sous les pas des chevaux forme comme la vapeur noire de l'orage. Dieu vous soit en aide, dignes bourgeois de Toulouse ! Les communaux s'adressent à leur seigneur suzerain Louis VII , roi de France; ils le supplient de porter aide et secours à leur comte et à leur cité ; l'ambition de Henri II est insatiable : arrivé sur les terres de Toulouse, dans la compagnie du duc de Gascogne et de quelques autres féodaux mécontents , le roi d'Angleterre impose l'hommage à tous, il veut Être le suzerain des terres méridionales; son ambition est de hisser sa bannière sur les hautes tours de Toulouse (2). Le roi Louis VII peut-il le permettre? Sa sœur Constance a épousé le comte de Toulouse ; elle n'est pas heurease sans doute

{]) Payez toujours Catel, Hist.des Comtes de Tou- louse, pag. 186. L'abbé de Camps a fort bien éclairai celte chronologie dans ses Carlulalres (article Traités de paix, Règne de Louis VIT).

(2) Le roi se trouve fréquemment en rapport avec les capitoulsdeToulousej je trouve unecharlre par laquelle ils le félicitent de la naissance de Philippe son fils. Dechesbb , Epistol. 415, tom. iv, pag. 714.

avec son mari , seigneur et maître ; elle se plaint à son frère , ç^ar elle n'a ni hôtel ni denrées ; elle a quitté la cour du comte; elle est très-inquiète, parce qu'elle craint qu'il n'écrive contre elle au roi (1). Comme toutes les femmes du Nord, Constance se dëplait au milieu des cours du Midi : la vie y est trop active, trop familière; elle aime ce froid respect des vassaux de la Germanie, de Flandre et de Normandie ; Constance, avec ses fades manières , était fort déplaisante aux seigneurs de Harbonne, de Toulouse et de Montpellier. Louis VII ne répond pas aux plaintes de Constance , car son but est de combattre à outrance les batailles de lances anglaises et angevines de Henri II ; les Francs passent la Loire et marchent sur Toulouse pour délivrer le comte; ils mènent à leur suite quelques châtelains du Poitou mécontents de Henri II. Les suzerains s'habituent à se servir des vassaux révoltés pour soulenir leur ambition; mauvaise coutume, qui affaiblit les liens de fidélité. Cette guerre méridionale se continue plusieurs années ; elle est suspendue par des trêves, puis elle recommence ; le comte de Toulouse est tout entier dans l'hommage de Louis VII son suzerain; la féodalité du Midi s'accoutume à prêter foi au roi des Francs, dont la force est si loin pourtant, et c'est un progrès pour la couronne. La féodalité est

(1) Deux rie ce» leitrea originales rie Constance ont filé recueillie* par Duchesse, lom, iv, pag. 725.

510 DEHK1ÉHE PÉRIOLE DU BÈGNE BË LOUIS VII.

en correspondance active avec le roi ; Ermengarde, comtesse de Narbonne, écrit à [.oui%VII (1) les paroles les plus soumises : « A mon très-révérend seigneur Louis, par la grâce de Dieu roi des Francs, très-illustre; Ermengarde, vicomtesse de Narbonne , votre fidèle et humble vassale , salut et le courage de f.harlemagne. Ayant plu à Votre Hautesse, très-illustre seigneur, de m'écrire par votre envoyé et par votre lettre, j'en ai beaucoup de joie, et j'en rends toutes les actions de grâces possibles à Votre Majesté. Quant à l'ordre que vous m'avez donné de fuir le commerce de vos ennemis, et de persister dans l'affection que j'ai eue pour vous dès le commencement , je prie Votre Noblesse d'être entièrement persuadée que je n'ai point fait d'alliance avec Jes ennemis de votre couronne, et que je n'aurai jamais de familiarité avec eux. Je souhaite et veux vous aimer sincèrement, et je m'attacherai à vous rendre en temps et lieu tous les services que je pourrai. Je souhaite de maintenir les intérêts du comte de Toulouse, et j'exécuterai vos ordres sur ce sujet lorsqu'il en sera besoin. Mais si Votre Majesté venait elle-même protéger et défendre le comte de Toulouse, je vous suivrais dans les armées avec bien plus de constance et de bonne volonté. J'ai beaucoup de douleur, et ce n'est pas moi seule; mais tous ceux de notre pays sont dans

(I) Celle lettre a encore été recueillie par Docnasse, De Reb. Franc. Epittol., loin, iv, [>ag. 713, ael. 38.

un chagrin extrême de voir que ces provinces, auxquelles la bravoure des rois des Français avait acquis une liberté si glorieuse , passent par votre défaut, pour ne pas dire par votre faute, sous la domination d'un prince à qui elles n'appartiennent par aucun droit. Que je ne chagrine point Votre Altesse, mon très-cher seigneur, si je lui parle avec tant de hardiesse ; je ne le fais qu'à cause qu'étant plus spécialement vassale de votre couronne, j'ai plus de peine à voir diminuer son éclat et sa grandeur qu'un autre n'en aurait. Ce n'est point seulement à la ville de Toulouse que vos ennemis en veulent, leur dessein est de se rendre maîtres de tout ce qui est entre le Rhône et la Garonne; ils s'en vantent et le publient eux-mêmes; et s'ils s'empressent tant de prendre Toulouse , ce n'est qu'afin qu'ils puissent aisément se rendre maîtres des autres villes, après avoir soumis la capitale. Que votre courage se réveille et s'arme de force , notre très-cher seigneur ; entrez dans notre pays à la tète d'une puissante armée, afin de réprimer l'audace de vos ennemis, de consoler vos amis, et de relever leur espérance (1). » Ici se montre la respectueuse soumission de la dame de

(1) Il faut remarquer les rapparia intimes qui déjà se préparent eoire ta couronne de France et les races méridionales ; la comtesse de Narbonne déclare que le roi d'Angleterre n'a aucun droit : Ad guem minimè tpectant.

DUCHESÎf L , Ibid.

Î58 DEBNIÈItG l'ËRIOllK DU RÈGNE DE LOUIS VII.

Narbonne, scellant sa lettre et l'adressant à celui qu'elle couvre du nom de Charlemagne, grande renommée qui dominait tout le moyen Age.

Batailles et trêves , telle était la vie féodale. Après donc beaucoup de sang répandu , on arrêta une entrevue entre Louis VII et Henri II sur la rivière del'Epte, qui fut si souvent témoin des traités entre les suzerains de France et les ducs de Normandie. Au mois de mai , quand les fleurs sont épanouies, l'an 1161, les otages furent respectivement donnés; mais il survint des incidents de toute espèce: au moment où l'on allait apposer le scel sur les cliartres, le roi de France apprend que Henri II vient de faire célébrer les noces de Henri son fils, âgé de cinq ans, et d'Alix fille de Louis VII, qui n'en avait que trois, et tout cela pour obtenir les terres de la dot; les templiers , qui en étaient détenteurs, traîtres au roi de France, les délivrèrent à Henri II. Et ici nouvelle guerre (1) : les lances se croisent avec fracas, le sang se répand à grands flots en Normandie et dans le comté de Toulouse ; de part et d'autre on s'assure des alliances et des forces : Henri se ligue avec le comte de Flandre et toute la race du Nord, tandis. que Louis VII va chercher dans les sires du Poitou , de l'Anjou mécontents , des auxiliaires contre leur seigneur et

(1) Comparez, sur tous ces événements, Chronîc. Sormann. 11 Cl; Rodeht du Mont, apttd Sigib a<J ann. 1161; Giuli.. oe Mkubuigh, lin. ni.

maître , Henri II d'Angleterre.' Faut-il suivre et répéter ces tableaux monotones comme les peintures qui reproduisent toujours des champs de bataille arec des morts amoncelés? Pendant dix ans ce n'est qu'une lice de chevalerie continuellement ouverte aux grands coups de lances; on se rapprochait par des conférences, on les brisait tout aussitôt.

Henri II était furieux contre ses vassaux du l'oitou , qui le trahissaient pour Louis Vil. Il faut lire dans lesépitres de Jean de Sarisbery les' difficultés que présentaient ces négociations , rompues à peine entamées : il y eut des pourparlers entre les clercs, que fatiguait ta guerre à outrance ; les évèques s'interposèrent de leur austère parole , et il fut arrêté: "Que le roi d'Angleterre devait rentrer en l'hommage du roi de France , et lui promettre par la foi île son corps , dûment jurée par lui-même publiquement, et en présence d'un chacun, de le servir fidèlement pour le duché de Normandie , de même que ses prédécesseurs ducs de Normandie ont accoutumé de servir les prédécesseurs du roi des Français. Le roi d'Angleterre serait tenu de céder à Henri , son fils aîné , les comtés d'Anjou et du Maine avec les hommages et féautés des grands qui ont des fiefs mouvants de ces comtés, et que ce même fils en ferait bommage et feauté au roi (Louis VII) pour et contre tous, sans être tenu envers le roi d'Angleterre son père , ni envers ses frères , fils de ce roi , qu'aux devoirs que la nature

exige (1). Le rot de France donnerait , sous les mêmes conditions , le duché d'Aquitaine à Richard, fils du roi d'Angleterre, et lui accorderait de plus sa fille en mariage, mais sans dot, cette princesse restant néanmoins apte à recevoir un présent de noces , s'il plaît au roi son père de lui en faire (2). » Ce traité habile et décisif divisait la puissance du grand féodal , il appelait les fils de Henri lï à une participation dans les fiefs d'un père trop puissant. Henri et Richard recevaient de vastes terres sous la suzeraineté directe du roi de France.

En signant ces trêves , il y avait souvent volonté de recommencer la guerre. Les traités prenaient toujours un caractère de mauvaise foi ; les suzerains ne s'adressaient plus seulement à la force des armes, l'usage s'introduisait de s'assurer secrètement des alliances ; elles armaient les fils contre les pères, les vassaux contre les suzerains; il y avait une politique qui divisait les forces et affaiblissait l'ennemi au préjudice de la loyauté. Tout changeait dans le droit public de l'Europe ; le seul caractère qui domine dans cet ensemble d'événements , c'est la rivalité profonde entre les deux couronnes de France et d'Angleterre ; les guerres germaniques ne sont plus qu'un accident, tout s'absorbe dans cette vaste liée, qui a pour théâtre

(1) Les curieuses lettres de Jean de Sarisberv ont été publiées par Dcchhsme, lom. ir, pas. 473, aci. 33.

(21 11 faut comparer à ces lettres de Jean de Sarisberv le chroniqueur Robert du Mont, apud Sigib. ad ann. 11C9.

les fiefs qui s'étendent depuis la Flandre jusqu'à Toulouse. Pendant des siècles la guerre se circonscrit en Normandie et en Guienne entre les rois de France et d'Angleterre; les hostilités féodales s'effacent devant le grand conflit qui fait tout converger vers la rivalité des deux couronnes.

Ah milieu de celte activité de chevalerie et de féodalité, quand le gonfanon du roi était levé depuis Toulouse jusqu'à Amiens, Louis VII avançait dans l'existence; il dépassait cinquante ans déjà , et il avait usé son activité dans des expéditions incessantes. Après son divorce avec Aliénor, il épousa Constance, fille du roi de Castille , morte subitement, et il prit alors pour troisième femme Alix , fille de Thibault , comte de Champagne, dont il n'eut point d'hoirs miles jusqu'en llôif; c'était tristesse aux ehâ tel le nies lorsque naquit son fils Philippe, dont j'ai narré avec bonheur la grande histoire (1). Louis VII, fatigué de tant de guerres, venait passer l'hiver en ses manoirs; alors il s'occupait à régler ses fiefs, à fixer les principes et les droits d'administration et d'Église. Après la mort de Suger, il gouverne lui-même la monarchie selon son privilège féodal de juger et de prononcer en matière de fiefs et de justice. Une grande discussion s'élève devant le roi entre l'évèque de Langres

(1) Pour lout ce qui louche à l'enfance lie Pbilippe-Au- Gtule, je nuis obligé de^renvoyer a mon Iravail spécial sur Philippe- Auguste, lom. \".

S*i DERNIÈRE PÉRIODE DU IIÈGNE DE LOUIS VII.

et le duc de Bourgogne ; Louis VII prononce souverainement, et la chartre est scellée par les mains de Hugues le chancelier (1). Voici maintenant le roi dans l'assemblée de Soissons ; le plaid des barons s'ouvre le 4° jour des ides de juin en présence des archevêques dé Reims, de Sens, du comte de Flandre, de Bourgogne , et du comte de Ne vers. L'assemblée proclame la trêve de Dieu pour dix ans; nul ne pourra piller les terres du royaume, ravager les champs, troubler la sécurité des pâturages et des grands chemins, sous peine de subir le jugement de la cour (2). Puis vient dans le livre des Chartres la confirmation des coutumes de Lorris, privilège communal dans sa plus grande extension, u Quiconque possédera une maison dans la paroisse de Lorris ne payera que six deniers de cens , sans rien devoir comme impôt pour sa nourriture, pour son travail, pour ses récolles; que nul ne puisse être commandé pour un service qui se prolonge au delà d'un jour; la liberté la plus entière sera donnée pour le commerce et les foires aux marchands ; nul ne doit la corvée, et tous peuvent vendre librement. Quiconque habitera la commune de Lorris un an et un jour sera libre, alors même qu'il aurait une origine de servage : les habitants ne répondent pas des dégâts causés par leurs

(1) Bénédictins, préface des Hlst. de France, loro. mv, pag. Al à la note.

(3) Jbld., |iac- 387.

animaux domestiques , l'âne, le bœuf, la brebis, dans tes forets royales; et ces beaux privilèges sont conférés aux habitants de Chanttloup comme à ceux de Lorris(l)' 11 D'autres lettres du roi sont relatives à la régale de Laon, droit ëpiscopal maintenu dans les Gaules (2). En même temps l'évèque de M en de reconnaît la souveraineté du roi complète et absolue (3). Une charlre assure le revenu de Paris aux religieuses de l'abbaye d'nières pendant les vacances du siège (4); une autre abolit les mauvaises coutumes de la ville d'Orléans, et défend d'ordonner le duel pour une créance au-dessous de S sous (S). Des lettres accordent aux bourgeois de Paris le droit exclusif de vendre les marchandises sur les foires et marchés (6); enfin une chartre affranchit tous les esclaves de corps ( femmes et hommes ) qui demeurent à Orléans. « Qu'ils soient tous libres, dit le roi, aujourd'hui et à perpétuité (7). »

Il y avait dans ces siècles un grand respect pour les droits de tous , pour les privilèges des corporations spécialement, et en voici un exemple:

(1) Celte charlre esl une simple confirmation. Ordon. du Louvre, tom. ri, pag. 200.

(2) Ordonn. du Louvre, tom. i", pag. 15.

(3) Ibid., tom. m, pag. 355.

(4) preuves des Libert. de l'Église galt., 1. p. 98.

(5) Ducmge, v Duettum.

(ô) Ordonn. du Louvre, tom. II, pag. 435.

(7) Ibid., lom. xi, jiag. 214.

S41 DEItNlÈliE PÉRIODE DU RÈGNE DE LOUIS VII.

Louis VU, entraîné par la -chasse ardente aux sangliers dans une forêt sombre, demanda gîte et hospitalité à un serf de l'Église de Paris aux environs de Créteil; le suzerain arriva là avec sa mente, ses valets, et occasionna du dégât dans la maison du serf de l'Église ; quand l'évèque fut instruit du préjudice souffert par son homme de corps, il porta plainte au roi et demanda dommages ; et comme il y eut un premier refus , il jeta l'excommunication et l'interdit sur le diocèse de Paris jusqu'à ce que réparation fût faite. Ainsi le suzerain , l'homme de la force brutale, cédait devant le droit, et l'homme d'armes était obligé de reculer en face du pauvre serf qu'il avait oulragé (1). L'Église avait ses lois de protection et ses garanties dans tout le moyen âge.

Le bruit de guerre ne se fait-il plus entendre ? les trêves ont-elles suspendu définitivement les batailles de Normandie et d'Aquitaine ? La vieillesse glace-t-elle le bras de Louis VII ? le roi est plus que jamais décidé à poursuivre ses querelles avec l'Anglais, il reçoit en sa cour de Paris les clercs et les féodaux mécontents de Henri II, il accueille toutes les rébellions. Le roi Louis VII s'agenouille devant Thomas Bccket, l'immense archevêque de Cantorbéry, violemment persécuté par le roi d'Angleterre, comme expression de l'unité catholique

(1) Ce fait est rapporté par les Bénédictins , Art de vérifier les Dates, tom. n, ia-i«, art. Louis VII.

luttant contre la force brutale. Tout gonfanon rebelle à Henri II est sûr île trouver protection en France; tout clerc qui résiste à l'impérieux suzerain d'Angleterre reçoit l'encens clans les basiliques. La chevalerie de Louis VII envahit la Normandie et l'Aquitaine; on combat encore à outrance. Que veulent-ils donc ? Les rois vont-ils ensanglanter de nouveau les champs de batailles ?

Croisade! croisade! fut le cri qui désarma les paladins prêts à courir les uns sur les autres ! Le pape Alexandre III avait partout écrit des lettres encycliques sur les malheurs de la terre sainte , proclamant cette grande maxime catholique du moyen âge , « que tout ce qui était chrétien devait Être libre. » La croisade n'élait-clle pas un grand moyen de délivrance pour les chrétiens d'outre-mer? Douce pensée pour Louis Vil que de retourner en Palestine ! Il n'avait pas été heureux dans une première expédition , mais qu'importaient encore ces souvenirs un peu tristes lorsqu'ils se mêlaient aux joies voyageuses d'un pieux pèlerin! La race chevaleresque était active; une fille de Louis VII venait d'être fiancée au fils de l'empereur de Constantinople, une expédition devait sourire au roi. Partout où l'influence des papes se faisait sentir, partout dominaient bientôt les pensées de paix et de gouvernement. Le cardinal de Champagne était arrivé comme légat du pape; magnifique figure encore au moyen âge que ce cardinal aux blanches mains, comme le disent les chroniques, qui exerça ctPErrcon. — t. iv. 22

une si grande puissance sur les ëvénemenls (1). Le cardinal de Champagne fut ie promoteur de la paix entre Louis VII et Henri II; il se posa dans les négociations avec l'idée d'une royale fraternité, d'une ligue de peuple pour la croisade. II se fit ainsi l'intermédiaire puissant qui amena l'hommage définitif de Henri II au roi Louis VII son suzerain , et la paix entre les vassaux; celte formule d'hommage existe encore, et il est curieux de la recueillir des Chartres contemporaines. «Moi, Henri d'Angleterre, j'assurerai au roi des Français, comme à mon seigneur, ses membres et son royaume, s'il m'assure comme à son homme et à son vassal , mes membres et les terres qu'il m'a données par accord fait entre nous (2), et pour lesquelles je suis son vassal , et à cause de la soumission, de l'honneur et de l'amour que je dois au roi des Français mon seigneur, je ferai une paix finale et un accord avec le comte Thibault, et je mettrai au jugement de l'archevêque de Reims, de Pévèque' de Noyon, du comte de Flandre , touchant les différends qui sont entre nous ; et si cela ne plaît pas , je me mettrai , pour la seule considération du roi, à l'arbitrage de huit

(1) Sur les merveilleuses influences du cnrdinal de Champagne, lisez Sainte-Marine, Gallla Christian., lom. i", pag. 157 j lom. il, pag. 490. Mahlot, Hist. Remens., liv. m, pag. 405 à 453, el Dbcheshe, Preuves de l'Histoire des cardinaux français, pag. 119.

(9) El terras guas mihl conventionnvit (Spislol. 18. DunHBSKK, tom. iv, pag. 584.

DERNIÈRE PÉRIODE DU RÈfiNË DE LOUIS VII. U7

personnes bien instruites de nos prétentions réciproques , dont il en choisira quatre et moi quatre ; et ensuite, si je lui dois quelques services, je le lui ferai; je déclarerai le reste de vive voix et plus amplement (1). » Par cet hommage , fier encore dans ses expressions respectueuses , les querelles étaient apaisées; les fiefs que le roi Henri II possédait en France étaient partagés entre ses fils ; le puissant vassal n'avait plus à sa disposition toutes les forces; on pouvait exciter les jalousies entre le père et les enfants. Ce fut frère Iteniard , du même nom que l'abbé de Clairvaux, solitaire du bois de Yïncennes, homme alors d'une certaine puissance intellectuelle, qui fit sceller ces Chartres d'hommage ; et l'on vit arriver à la cour de Pans Henri II en personne; il habita le palais du roi sur la Seine, et Louis VU , pour lui faire honneur, se relégua pendant quelques mois de fêles au vieux palais de Notre-Dame. La courtoisie la plus généreuse présidait aux festins, aux cours plénières. Une seule pensée préoccupait la chevalerie : la terre sainte , la délivrance du tombeau du Christ. Dans toutes les querelles qui surgissent, dans toutes les batailles qui se commencent, il y a toujours un besoin de paix pour tourner les armes contre les Sarrasins, les véritables ennemis des chrétiens. Comme il arrive , quand une génération se préoccupe d'une grande guerre, toutes les autres hostilités sont considérées comme

(1) Collect. Epistol., Ducheshe , tom. iv,pag. S84.

SiÊ DERNIÈRE PÉRIODE DU UÈUNB DU LOUIS VII.

des batailles civiles. L'expédition chrétienne devait se diriger vers la terre sainte, et le peuple ne fut satisfait que lorsque , par un traité , Louis VII et Henri II , cessant leurs querelles particulières , résolurent une nouvelle croisade avec toutes les forces île l'Occident. Quel beau jour que celui-là dans les cbâtellenies de France (1) !

Ces idées de pèlerinage étaient si répandues que, déjà vieux, Louis VII demanda la permission à son vassal de visiter, en Angleterre, le tombeau de suint Thomas de Cantorbéry, où brillaient tant de miracles. Il allait, pauvre pèlerin , s'acheminer vers la cathédrale pour demander la santé de son fils Philippe , le seul héritier de sa couronne , fort malade dans le château du bois de Vincennes. Louis VII accomplit son vœu ; il accabla de riches présents , pierres précieuses et lampes d'or, la chisse du saint (2) ; et, après avoir visité les royales demeures de Henri II, les forêts séculaires où retentissait le cor de la Saint-Hubert , les solitudes mystérieuses, lés abbayes antiiiucs'de Suint-Alban, Louis VII se disposait à quitter l'Angleterre lorsque la maladie le saisit ; il éprouva une sorte de paralysie sous les voûtes froides de l'abbaye ; il en avait déjà subi les fatales atteintes. Il revint en toute hâte à Paris ; sa maladie fut longue, douloureuse ; il mourut le

(1) Roger de Hoveden est fort curieux pour toute celte t'poquc. Ad ann. 1 170. Duchkshe , lom. iv, p. 433, acte AZ. (5) HxÉDiGTtris, drt de véi-ifwr les Bâtes, totn.ii, ia i°.

DERNIÈRE PÉRIODE DU RÈGNE DE LOUIS VII. liQ

18 septembre 1180 (1). Son corps fut inhumé à l'abbaye île Barbeau qu'il avait fondée, et sous ces voûtes sombres du monastère, Alix, sa femme, lui lit élever un tombeau de bronze , de marbre, d'argent , d'or et de pierres précieuses. On lisait là des épitapbes qui parlaient des misères de la vie et du néanl de l'bomme. Le roi eLait loué surtout pour sa générosité envers les églises ; il les avait accablées de dons, multiplié leurs revenus et les offrandes; il fut dit dans l'épitaphe « que le roi était digne de Dieu par sa chasteté, sa piété, son abstinence et ses vert us chrétiennes. Louis VII n'avait eu que des tilles d'Alicnor et de Constance de Castillc; Philippe-Auguste naquit d'Alix de Champagne.

Maintenant si, adorateur du vieux temps, vous voulez lire l'histoire de cet enfant merveilleux, conservé par les prières de son père au tombeau de saint Thomas , j'en ai recueilli les précieux débris. L'époque de Philippe-Auguste complète le règne de Louis VII , elle est comme le couronnement de l'administration de Suger (2). Louis VII

(t) Sur la maladie et la mort de Louis VII, comparez Rigord, Gest. Philippe-Auguste; DucnunK, tom. iv, p. 7; Viscent, Bellov. SpeCUt. Ail ann. 1180; Ducqksbb, t. iv, pag. 442.

(2j L'Histoire de Philippe-Auguste se lie essentiellement au régne de Louis VII ; on ne peut même comprendre mes idées que par celte double lecture, et voilà pourquoi j'y renvoie si souvent le lecteur. Il ne faut pas oublier que mes travaux isolds se rattachent à un grand ensemble historique.

ïBO DERNIÈRE PÉRIODE DU RÈGNE DE LOUIS VII.

prépara le règne de son fils ; nous retrouverons Philippe-Auguste brisant une lance avec Richard Coeur de Lion, comme Louis VII avait heurté le poitrail de sou cheval de bataille contre le beau coursier de Henri II. La rivalité de la France et de l'Angleterre vadésormais devenir l'histoire : chaque époque est ainsi sous l'empire de certaines idées ou de grands faits : au douzième siècle c'est la féodalité qui lutte contre l'Église ; un peu plus lard vient la croisade : après la croisade la rivalité de la France et de l'Angleterre ; puis la réforme contre le catholicisme ; puis l'esprit révolutionnaire contre l'esprit monarchique. Les générations se tiennent par un lien mystérieux dont Dieu seul a le secret; les systèmes se dévorent ou croulent les uns sur les autres, mais au fond de la société il existe une sorte d'unité morale qui traverse les siècles pour dominer les temps !

FIN DU QUATRIÈME ET DERNIEIl VOLUME.