DE GUIENNE

Mauvaises mœurs des Francs en Palestine. — Aliénor de Guienne et les nobles dames à Anlioche.— Sombre caractère de Louis VII. — Récit des chroniques franques sur les amours d'Aliénor.— Départ du roi. — Visite à Rome. — Question du divorce.— Lignage et parenté.— Les barons francs triomphent. — Renvoi d'Aliénor.

Les colonies d'Orient offraient à l'esprit austère et maladif de Louis VII un affligeant spectacle de dissolution. Que devait dire le roi pieux comme un cénobite , à l'aspect de la cour de Raymond d'Antioche ? Le mélange des mœurs orientales et de l'esprit léger de la chevalerie de France , la douceur du climat , jointe à la galanterie des barons, avaient produit une corruption profonde (1). Ces têtes

(1) Guillaume de Tyr est l'historien le plus sévère sur les mœurs dissolues de l'Orient. Voy, liv. xvi.

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ardentes de chevalerie , transportées sous un soleil brûlant , éprouvaient toutes les passions du corps et du cœur ; il régnait une vie libertine , une mollesse de coutumes, bien capable de froisser et d'indigner l'àme flétrie et pieuse d'un monarque pèlerin aussi sévère que le triste Louis VII , repentant des massacres de Vitry. Quand on veut connaître les habitudes mauvaises d'un peuple , il faut parcourir ses lois pénales, et le plus sincère tableau qu'on puisse trouver des mœurs épouvantables des pèlerins francs en Palestine , se rencontre dans les dispositions du concile de Naplouse , assemblée religieuse et politique tenue sous le patriarche Guaramond (1). On frissonne à l'aspect de ce désordre, car la dureté du châtiment indique la fréquence du délit qu'on veut réprimer : l'adultère est le crime le plus habituel dans la Palestine , et la mort était infligée à l'épouse qui s'oubliait sur cette terre où le Christ même avait demandé aux anciens de la loi pour la femme adultère, «que celui qui n'avait pas péché lui jetât la première pierre. » Si le chrétien osait imiter les mœurs afl^reuses de Sodome et les désordres des patriciens et des esclaves sous les palais de marbre de Rome , il devait être brûlé (2); l'amour sensuel avec une Sarrasine était frappé de

(1) Ce concile de discipline se trouve dans Baroinus, ad ann. 1120; et Guillaume de Tyr en a rapporté les dispositions expresses, liv. xii, chap. xiii.

(2) Tàm faciens, quàm patiens (dit le concile).

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la fatale peine qui flétrit Abélard (1); et si une chrétienne se livrait à un fils de l'ardente race de Palestine, elle devait être fustigée nue sur la place publique (2). Le concile de Naplouse , dans ses dispositions nombreuses, prévoit toutes les faiblesses humaines, et les proscrit comme des crimes par des peines terribles ; preuve évidente qu'il était besoin d'arrêter ces entraînants appétits des sens sous un tel ciel ; car c'est dans une société corrompue que les peines sont implacables. Tarse , Antioche , Tripoli n'étaient-elles pas des cités de plaisir et de dissipation ? C'étaient toujours fêtes et cours plénières quand la trompette retentissante n'appelait pas les chrétiens au combat pour la foi (3). Au milieu des séductions brillantes d'Antioche, la reine Aliéner avait d'abord refusé de suivre Louis VII dans son voyage de Palestine ; elle était si heureuse, la gaie Angevine, au milieu de ces fêtes et de ces plaisirs, alors que Sibylle de Flandre, Maurille de Roussy , les comtesses de Toulouse et de Blois, et la duchesse de Bouillon prenaient leurs distractions et passe-temps dans les nobles jeux de chevalerie! Pourquoi l'entraîner en dehors de ces belles joutes d'Antioche et de ces bains parfumés de rose ? Cependant le sévère Louis VII avait ordonné à Aliéner de le suivre ; il l'avait arrachée à

(1) Le concile se sert de deux expressions, emascuietur, extestificabitur.

(2) Canon xiv.

(3) Guillaume de Tyr, liv. xii, chap. xiii.

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la cour de Raymond , et la reine vint joindre le royal pèlerin dans la cité de Jérusalem , mais avec un mauvais vouloir dont chacun s'aperçut bien

sous la tente (1).

Toute la chevalerie était en armes ; les hospitaliers et les templiers tiraient le glaive du fourreau pour aller dans une expédition lointaine; il n'était plus qu'un cri dans les rangs pressés de la chevalerie; on allait marcher sur Damas, la ville aux beaux vergers (2), qui s'étendait jusque sur l'Anti- Liban. Là se firent des exploits d'une grande renommée ; l'empereur Conrad , comme les grands barons de Charlemagne , pourfendit d'un coup de son épée un Sarrasin gigantesque qui ressemblait a une tour ; Louis VII fut digne de son nom de suzerain des Francs ; il portait des coups de masse d'armes à ce point de briser les casques et les cuirasses : Damas se racheta par des présents secrets. •Déjà commençaient à se manifester les jalousies profondes entre la chevalerie d'Occident et les barons établis en terre sainte ; il n'y avait plus cette noble fraternité des premiers jours de la croisade (5). Les barons de Palestine craignaient que

(1) Guillaume de Tyr, liv. xvi.

(2) Le siège de Damas est longuement raconté dans le Gesta Ludovic. Fil, et dans Guillaume de Tyr, liv. x, % 13.

(3) Le» chroniques orientales présenlent un grand mlérét pour le siège de Damas. On peut comparer la Chromqu^ syriaque dUboulfarage , 1148 j Aboulfeda, an de l'hégyre 543, el Ibn-Alatyr, ibid.

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les chevaliers d'Occident ne prissent trop de goût pour leurs fiefs, et qu'ils ne devinssent ainsi les possesseurs des domaines dans les cités de la Syrie; ils les appelaient à leur aide quand ils craignaient l'invasion ; mais une fois à Tabri des armées sarrasinoises, ils étaient impatients de les voir s'éloigner de Palestine. Il y eut donc une certaine manifestation de joie lorsque, parmi les Francs établis en Orient , Louis VII annonça son départ et la fin de son pèlerinage (1). Le roi de France fit un marché avec les Génois et les Pisans pour le passage ; il préféra la traversée de mer ; qui aurait pu lutter de force et de grandeur maritime avec ces républiques d'Italie, puissantes de leurs mille galères pavoisées? Le retour par la voie de terre offrait des périls inouïs; en s'embarquant au port d'Acre, on pouvait être rendu en quelques jours dans l'île de Chypre, et de là dans la Sicile. Le roi ne voulait pas s'exposer aux humiliations que Conrad avait éprouvées à Constantinople ; Louis VII s'était montré vaillant et fort en Palestine, mais il en revenait sans armée, sans ressources, comme un pauvre pèlerin ; mieux valait donc faire un bon marché d'argent avec les Italiens pour être transporté sur-le-champ en Europe par la voie de mer, si facile.

Lorsque les voiles latines des galères furent livrées aux vents, les barons remarquèrent qu'Aliénor ne s'embarqua pas sur le même navire que

(1) Gesta Ludovici m, ad ann. 1148.

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