TOME IV. M

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rainislration .le Saint-Denis, il le conserve pour la gestion des affaires royales. S'il est habile et fort, c'est dans la compression de toutes les révoltes nui peuvent menacer la couronne ; i est en rapport avec saint Bernard et Eugène III. Samt Bernard est pour lui la grande parole qui domine les peuples ; une épître de l'abbé de Cla.rvaux suffit pour imposer à Suger les lois imperatives de sa conduite politique. Eugène III le seconde avec tout l'ascendant que donnait l'unUe pontificale ; le royaume est ainsi garanti par la parole et la force d'unité; quiconque ose porter la main sur les domaines du pèlerin royal est aussitôt frappe d'excommunication ; un féodal a-t-d la hardiesse de lever sa bannière contre le roi? Suger marche contre lui en vertu des bulles qui garantissent les terres du pèlerin , et presque toujours il dompte cette puissance hautaine, il abat les tours élevées , il brise les créneaux ; si c'est une commune qm se soulève, le régent comprime les bourgeois avec le secours des abbés et des comtes (1).

Une fermentation sourde et profonde se fait néanmoins sentir; un grand nombre de barons s'en revenaient de la terre sainte; ils n avaient communaux sont qualifié, de pairs ( CoUect. du Louvre,

tom. XI, pag. 197). «{„*«;♦.« ^/^

(1) GmLLA».E , liv. Il et ... ; dom Féub.e, , HW<"-« <^^

l-lare de Saint-Venis. Il existe nne vie fo'.'df «P/j^

de Suger en trois volumes in-12; elle est attribuée a dom

Gervaise.

pas été contents de la conduite de leur sire; les uns l'avaient vu s'embarquer en murmurant dans le port d'Attalie pour Anlioche : les autres l'avaient quitté en Syrie même ; de longues plaintes étaient portées contre Louis VII ; les féodaux voulaient abandonner le suzerain qui n'avait pas su les conduire dans une expédition glorieuse (1). Cette agitation des esprits à peine calmée , Suger écrit â Louis VII pour l'engager à revenir au plus tôt dans ses domaines : « Les perturbateurs du repos public, lui dit-il , sont de retour, tandis qu'obligé de défendre vos sujets vous demeurez dans une terre étrangère : à quoi pensez-vous, seigneur, de laisser ainsi les brebis qui vous sont confiées à la merci des loups ? Comment pouvez-vous vous dissimuler* le péril dont les ravisseurs qui vous ont devancé menacent vos États? Non, il ne vous est pas permis de vous tenir plus longtemps éloigné de nous. Tout réclame ici votre présence. Nous supplions donc Votre Altesse , nous exhortons votre piété , nous interpellons la bonté de votre cœur, enfin nous vous conjurons , par la foi qui lie réciproquement le prince et les sujets , de ne pas prolonger votre séjour en Syrie au delà des fêtes de Pâques, de peur qu'un plus long délai ne vous rende coupable aux yeux du Seigneur d'avoir manqué au serment que vous avez fait en recevant la couronne. Pour nous,

(1) Comparez Odon de Deuil, ad ann. 1148, et anonyme, f^fe de Louis VII (Duchesne, lom. iv).

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RÉGtNCE DE SUGER.

impatients de vous revoir, nous vous attendons comme un ange de Dieu. Vous aurez lieu, je pense, d'être satisfait de notre conduite (1). Nous avons remis entre les mains des chevaliers du Temple Targent que nous avions résolu de vous envoyer; nous avons de plus remboursé au comte de Vermandois les trois mille livres qu'il nous avait prêtées pour votre service. Votre terre et vos hommes jouissent quant à présent d'une heureuse paix ; nous réservons pour votre retour les reliefs des fiefs mouvants de vous , les tailles et les provisions de bouche que nous levons sur vos domaines ; vous trouverez vos maisons et vos palais en bon état , par le soin que nous avons pris d'en faire les réparations. Me voilà présentement sur le déclin de l'âge, mais j'ose croire que les occupations où je me suis engagé par l'amour de Dieu et par attachement pour votre personne, sans aucun retour sur moi-même, ont beaucoup avancé ma vieillesse. A l'égard de la reine votre épouse , je suis d'avis que vous dissimuliez le mécontentement qu'elle vous cause jusqu'à ce que , rendu en vos Etats , vous puissiez tranquillement délibérer sur cela et sur d'autres objets (2). »

On voit ici le bon ménager , le ministre fidèle gardien des fiefs du roi. Suger appelle de tous ses

(1 ) ScGER, EpîstoL 57.

(2) Ibid. Les Bénédictins ont consacré un long article à Suger {flist. littér. de France, tom. xii).

vœux le retour de Louis VII ; ses conseils sont graves , le faix de l'administration du royaume lui pèse , il n'en peut plus. L'absence du suzerain avait réveillé bien des espérances ; un parti de féodaux considérable entourait Robert de Dreux , frère du roi, qui avait quitté la Palestine fort mécontent. Les barons altiers souffraient avec impatience un sire pénitent comme Louis VII, et un ministre clerc comme l'abbé de Saint -Denis. Pourquoi n'élèverait-on pas. à la couronne Robert, comte de Dreux (1), le propre frère du roi? Vaillant féodal, celui-là pourrait satisfaire les hommes d'armes , leur répartir les fiefs et ne point pressurer les vassaux , comme le faisait le vieil avare de Saint- Denis. Suger consulte sur ce point saint Rernard : que faut-il faire? quelle résolution prendre pour résister à ce soulèvement des vassaux ? L'abbé de €lairvaux lui conseille de préparer un concile ou assemblée , afin de consolider le lien monarchique; Suger écrit au puissant orateur : « Mon frère , j'ai fixé l'assemblée à Soissons. » — « Je vous en félicite , » répond saint Bernard ; et aussitôt des épîtres partent pour tous les évêques et les vassaux , afin qu'ils se rendent à Soissons (2).

Suger développe une grande activité; il s'assure la fidélité incertaine de quelques vassaux impor-

(1) GuiLLELHUs, J^ita SugeriL Odon de Deuil, 1148.

(2) il subsiste encore une lettre de convocation écrite par Suger à l'archevêque de Reims qu'il appelle : Tanguant pretiosam de capile coronœ regni gemmam.

lants, et surtout de Geoffroy, comte d'Anjou. Dans rassemblée de Soissons , l'abbé de Saint-Denis fait renouveler le serment féodal à Louis VIT: serait-il bien d'abandonner un royal pèlerin (1) ? La guerre sainte ne couvre-t-elle pas de son égide même les plus faibles , les femmes , les veuves , les absents ? Comment laisserait-on sans protection le suzerain qui combat pour une sainte cause? La royauté triomphe dans l'assemblée de Soissons , et l'abbé de Saint-Denis n'a pas de repos qu'il n'apprenne le retour du roi : u Revenez ! revenez! )> écrit-il sans cesse , et il reçoit enfin une chartre revêtue du scel du roi: « Je te remercie, illustre abbé, dit le suzerain, de ton zèle désintéressé ; je serai promptement auprès de toi ; surveille mes ennemis ; Baudouin , mon chancelier , me précède ; il m'a été fidèle et le sera comme un aide digne de ta foi (2). » Ce fut à la fin de l'assemblée de Soissons que l'abbé de Saint-Denis récita l'épître du roi sur son prochain retour , et les vassaux attendirent leur suzerain pour célébrer avec lui les cours plénières. Il y avait si longtemps que son absence se prolongeait, et que le palais de Paris en l'île était vide !

(1) Suger félicite aussi le comte d'Anjou qui a plus de zèle que si le roi était présent. Et muUo dUigentîùs quàm si rex prœsens adesset.

(2) Epistol. Ludovic. VU (Dochesbk, lom. iv).