TOME I

GOUVERNEMENT DE HUGUES CAPET

aussi un bcUard ; son nom était Gauzlin ; il fut abbé de Saint -Benoît -sur -Loire, puis archevêque de Bourges. Au moyen âge, lorsque la bâtardise n'entraînait pas aux grandes expéditions militaires, quand il n'y avait pas au cœur du bâtard un feu de gloire , il revêtait la robe de clerc, il brillait au pied de l'aulel par la mitre et la crosse d'abbé ou d'évêque : le bâtard était comme le cadet de race, il devait conquérir son état(l) !

Une fois associé à la couronne , Robert regarda le royaume comme sien ; il marcha contre les féodaux à côté de son père. Que de sueurs pour rétablir un peu d'obéissance ! de nombreuses Chartres constatent les efforts simultanés du père et du fils. Voici d'abord des lettres de Hugues Capet qui permettent à toutes les abbayes sous sa dépendance de se choisirdes défenseurs et a voués , car ceux qu'elles ont ne pensent qu'à les piller (2) : «c Cessez de commettre des excès, de remplir le royaume de meurtres, » écrit Hugues le roi à ses fidèles, à ses vassaux qui le suivent en armes : « Je vous payerai de vos services, mais point de désordres (3); >» (premier

(1) L'abbé de Camps a fait une longue dissertation sur la dignité et les fondions des avoués d'église. ( Cartul. mss. Biblioth. du roi, t. i, Hugues Capet.)

(2) Ces lettres de Hugues Capet et de son fils sont adressées : Eccleslarum vel monasteriorum defensorlbus Hugo et Robertus reges , mss. Bihlioih. du roi , n» 9807, reg. fo 77-78.

f.>) Quîctimqup autem stipendia soldi rvblkè decreln

essai d'une solde militaire substituée au service féodal par devoir et fief), u Albert , comte de Vermandois , dit une autre chartre , restituez à l'abbaye de Notre-Dame de Soissons les terres que vous lui avez usurpées. » C'est ainsi que Hugues Capet se pose comme le défenseur constant des terres , des clercs et des églises.

Pour amener ce résultat d'ordre et d'obéissance, le roi convoque incessamment les assemblées de vassaux , de grands , de comtes et de féodaux ; on voit qu'à tout prix le roi veut rétablir la hiérarchie, et il ne le peut pas absolument , car tout se révolte, tout frémit sous le frein qu'il tente d'imposer ; il n'y a de règle ni parmi les vassaux , ni parmi les arrière-vassaux : la société militaire a besoin du trouble pour favoriser les usurpations ; c'est une lutte avouée. Le roi n'a pas une juridiction qui s'étende au delà d'une cité, d'un domaine : pourraitil soumettre seulement les Burchards, qui ont établi une ligne de châteaux depuis le mont des Martyrs (Montmartre) jusqu'à Saint-Denis? Le voilà, le roi Hugues, ayant Robert à ses côtés, sur les routes de Beauce ou de Normandie : à chaque pas se trouve un château fortifié ; toutes les rives de la Seine et de l'Oise, les hauteurs, les plaines, les forêts, toutes les terres fourmillent de ces tours carrées, de ces

coiisequilur, si ampliùs querii, lanquam concussov condcmnetur. Manusc. Bibliothèque du roi , n» 9817, fol. 98.

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murailles noircies où viennent battre de Taile les corbeaux au croassement sinistre. Quand le pontlevis est dressé sur sa pesante chaîne, c'est le siège qu'il faut faire pour dompter tous ces sires révoltés ! Que de peines, (|ue de sueurs pour souniellre un comte , un seigneur qui impose à son gré les vassaux ! que de fatigues pour empêcher le pillage ou la dé- >astalion !

Les conciles provinciaux aident le roi Hugues dans celle lutte; les clercs sont les plus violemment menacés par les usurpations brutales des comtes et des féodaux. Les conciles provinciaux songent à mettre un peu de police dans celle anarchie sociale; il n'est pas une seule épîlre d'évêques ou de clercs qui ne déplore les grandes dévastations de l'Eglise; il faut un frein et un remède à tant de maux. Qu'on suspende donc les batailles par une trêve; cette prescription est confuse alors; ce sont quebiues évêques seulement qui se réunissent pour demander une suspension de combats : ils ne fixent rien encore ; ils n'ont pas la confiance suffisanle en leur crédit; ils supplient plutôt qu'ils n'ordonnent. Des règlements épiscopaux cherchent aussi à proléger la liberté des églises et le bien des pauvres : « Si quelqu'un a violé la sainte église du Christ ou lui a pris quelque chose de force, et s'il ne revient pas à satisfaction, anathème contre lui; si quelqu'un s'empare de l'agneau, du bœuf, de l'âne, de la vache de la chèvre, du bouc, propriété du pauvre ou du laboureur , et s'il ne rcconnoît sa faute , anathème

contre lui ; si quelqu'un attaque un prêlre qui ne porte pas d'armes, à savoir, l'écu, le glaive, le casque, la visière, et qui marche paisiblement ou demeure en sa maison ; s'il le frappe, le vole et ne vient pas au repentir, qu'il soit rejeté des portes de l'église (1). » Cette grande police épiscopale était tout au profit des pauvres et des clercs , confondus dans une même protection. Ce qui n'avait pas d'armes était sous l'aile de l'Eglise.

Dans les temps de calamité, la voix religieuse se fait mieux entendre; ces provocations pour la trêve de Dieu pouvaient se justifier alors, non-seulement par la désolation qu'entraînait la guerre, mais encore par une sorte de peste noire qui frappait comme un grand fléau la génération : cette peste se nommait

(1) a SI guis eccleslam sanctam Bel infregerlt, aut aliquidexindè per vïm ahstulerit, nîsi ad sat/'s confugeritfactum anaihema sît. Labbe, ConcH. tom. n.

u Si guis agricolarum, cœterorumve pauperum prœdaverit ovem, aut bovem, aut asinum, aut paccam, aut caprœum, aut hîrcum , aut porcos , nisi per propriam culpam; si emeiidare per omnia tieglexerit , anatliema sit. Labbe, Concil' tom. ii.

« Si guîssacerdotem, aut diaconunij veluUum guemlibet clericum arma non ferentem, guod est scutum, gladium, loricam, galeam; sed simplkiter ambulantem, aut in domo manentem invaserit, vel cœperit, vel perçussent, nisi post examinationem proprii episcopi sui, si in aliquo deiicto lapsus fuerit , sacrdegus ille , si ad satisfactionem non venerit, à liminibus sanctœ ecclesiag Dei habeatur extraneus. » (Ib d.)

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la maladie des ardents; on en était saisi tout d'un coup; une fièvre dévorante amaigrissait le corps, on se sentait brûlé comme du feu d'enfer ; bientôt le malade était réduit à un état déplorable et mourait dans un délire frénétique. Toute l'Europe fut désolée par ce fléau ; il semblait que le cavalier noir décrit dans l'Apocalypse eût traversé l'horizon brûlant et lancé ses flèches de feu sur le peuple chrétien. Combien devait être puissante la voix des évêques qui appelaient les multitudes à la pénitence ! Les époques de grands fléaux sont portées à la repentance ; les fidèles couraient au désert implorer les reliques des monastères ; on voyait de longues processions traverser les villes et les campagnes pour appeler la miséricorde de Dieu. Dans ces circonstances, les évèques imposèrent la paix du Seigneur aux combattants. Le repos eût été considéré en tout autre temps comme une lâcheté indigne de l'homme qui avait du cœur; il n'y avait que le nom de Jésus- Christ qui pût imposer une trêve aux guerriers indomptables (1).

L'esprit d'obéissance n'était nulle part, et Robert lui-même prit les armes contre Hugues Capet , son père; il s'associa quelques féodaux hautains pour désoler la province. Que voulait-il? les terres du domaine pour les distribuer à ses propres fidèles.

(1) ^o^'ezles Chartres de Treugâ etPace dans Mabillon, de Re diptomaticâ, liv vi, pag. 677. Sur la maladie des ardents voyez Raoul Glaber, Clironiq. 997.

Hugues Capet se désole auprès des évêques de la guerre que lui fait son fils : » Quelle tristesse pour lui , après tant de peines qu'il s'est données, tant de soins pour transmettre à Robert la couronne royale ! Son fils est pressé de le voir couché en sa tombe ; il ne veut pas lui laisser paisiblement finir ses jours; » quelques évêques lui répondent : « Seigneur Hugues , n'avez-vous pas souvenance de tout ce que vous avez fait souffrir à votre propre sire? eh bien! vous éprouvez aujourd'hui ce que vous avez imposé jadis au seigneur Charles de Lorraine : ce sont des douleurs contre des douleurs. » 'Cette révolte de Robert afflige les derniers temps de Hugues Capet. Le roi a passé à travers toutes les épreuves, la guerre, la rébellion , il a tout soutenu de son bras fort et de son sceptre de fer ; maintenant la révolte de son propre fils achève sa carrière; Hugues Capet est fatigué plus encore qu'avancé dans la vie ; l'avenir de Robert le préoccupe ; au lit de mort il lui parle, l'exhorte , afin de ne pas briser l'œuvre de ses soucis et de ses armes. Robert va être roi; c'est un poids immense : les exhortations de Hugues Capet révèlent les préceptes de la royauté féodale ; toutes les prèscriptions se rattachent à l'Église et aux fiefs ; « 0 mon cher fils , par la sainte et divine Trmité , je t'adjure de ne point te laisser dominer par les conseils des adulateurs , ni corrompre par les dons des méchants ! Je te laisse le soin des abbayes, aime-les perpétuellement , protège leurs biens et ne le dissipe jamais; honore notre père saint Renoît et son

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ordre avec toute humilité de cœur, afin que lu touches saintement la tombe après la séparation de la chair (1). '> Ne point violer les églises, avoir respect pour saint Benoit , c'était là une noble idée, car de l'Église devait venir l'ordre moral , la force sacrée de la royauté , les prescriptions d'obéissance pour les sujets; et la règle de saint Benoît n'était-elle pas le type et l'origine de toutes les agrégations bourgeoises et ouvrières du moyen âge? Les religieux de saint Benoît avaient prescrit l'ordre , le travail , la hiérarchie dans une société toute militaire et désordonnée ; ils suivaient la grande loi du labeur, l'éternelle condition de la vie humaine.

Hugues Capet mourut le 24 octobre 996 (2). Il avait gouverné pendant dix ans, si l'on peut appeler gouverner un royaume poursuivre avec persévérance la vigoureuse lutte d'armes contre le désordre féodal : toute cette époque fut une sorte de combat livré aux comtes, aux vidâmes, aux pilleurs de moutiers et de terres. 11 n'y avait pas de principes dans l'ordre politique et civil , chacun usait de sa force

(1) Prœcepta sen monîtaquœ Hugues magnus , rex Francorum , in agone morlîs degens , Roberto filio suo reliquit pro regemine monarchîœ , ix kalendas novembris 996.— HtLG\UD, Floriacensis monachi epiloma vitœ Roberti régis. ( Édilion Pilhou , pag. 1C8.)

(2) La date de la mort de Hugues Capet a élé fortement disculée; Pabbé de Camps en a fait une dissertation spéciale. Mss. Bibliolhèque du roi, lom. i. [Cartul.)

pour s'emparer des terres à sa convenance , et voilà pourquoi il y eut si peu de protestation et de dévouement pour l'ancienne famille de Charlemagne. L'idée du droit était encore impuissante; elle ne pouvait grandir que par l'Église. A cette époque, l'immense institution catholique ne s'était pas ellemême formulée ; elle n'avait ni unité ni chef puissant. La papauté n'avait pas conquis une force suffisante pour dominer le monde ; la pensée morale devait venir de celte source protectrice ; les conciles provinciaux n'avaient qu'une influence locale, et ils prêtèrent néanmoins une certaine énergie pour ramener la paix publique ; les règlements des conciles remplacent les Chartres du roi, si peu nombreuses. Dans la période de Hugues Capet , au milieu des barons de la race franque , il y avait bien des églises , mais il n'y avait pas encore une Église comme les papes eurent la gloire et la mission de la constituer.

On cherche à peine dans ce conflit local d'armes et d'intérêts, dans ces querelles de châteaux, quelques reflets de la vieille science , quelques étincelles d'esprit et de littérature. L'époque est sauvage ; on n'entend que le cliquetis des armes sous les voûtes de pierre ou sur les champs de batailles ; quelques traditions transmettent les aventures et les prouesses, ces lourds coups d'épées qui fracassent les cuirasses et les brassards ; on voit poindre les chansons de Geste , les premiers vers de l'épopée du onzième siècle ; les trouvères n'ont point

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paru (1). Les moines dans leurs couvents solitaires écrivent des épîlres, commentent les Écritures, multiplient leurs leçons; quelques-uns composent les hymnes de l'Église, récitentenplain-chantleslitanies des saints, ou relatent ces naïves légendes, cesépiques récits du christianisme civilisateur. La société n'a pas de littérature, il n'y a pas pour cela assez de joies. On vient d'échapper aux Hongres , aux Normands , aux Sarrasins , et c'est pour tomber aux mains des barons qui pillent les églises et insultent les tombeaux des martyrs. Lisez ces translations de reliques, ces pieux efforts de religieux qui sauvent la poussière des sépulcres , de retraite en retraite , à travers les ermitages et les déserts ; pieux récits pleins de merveilles ! Les reliques ne processionnent qu'au milieu des miracles; on les transporte avec les pompes religieuses , plus brillantes que s'il s'agissait de saluer un roi; les moines se complaisent à en décrire la marche (2) solennelle avec des incidents d'une candeur et d'une naïveté qui montrent le moyen âge tel qu'il est , avec son esprit et ses mœurs. Le dixième siècle fut l'époque de la translation des reliques et de la biographie des saints. Et pourquoi dédaigner cette épopée dans

(1) Voyez le chapitre v de ce livre, sur l'origine et le développement de la littérature au dixième siècle.

(2) Comparez Aimoix, De mîracul. sanct. Benedîct. De invent, corpor. beat. Judœ. Translat. de S. Genov. — Mabillox, nt. sanct. ordin. S. Benedîct. sœcul.A , f. 2, pag. 22 ^\

l'ordre moral? Il y a un avenir merveilleux dont l'intelligence échappe à notre faiblesse ; tout est prodige autour de nous ; le matériel de la vie dépend d'un monde supérieur qui se complaît à bouleverser les notions exactes. Au moyen âge, ces êtres, d'une nature fantastique , intervenaient pour tout; il y avait lutte entre les pieuses intelligences et les esprits des ténèbres ; tout ne se bornait pas au triste positif des sociétés. Comme la génération était matériellement souffrante, on l'élevait jusqu'à cette douce idée que l'esprit détaché du corps dominait tôt ou tard la matière. Les légendes furent une poésie consolante pour le pauvre et le souffreteux; elles le transportaient dans un idéalisme qui relevait sa destinée : quelles étaient ces cendres dont on transportait le glorieux dépôt avec toute la pompe d'un cortège royal ? c'étaient les dépouilles mortelles d'un pauvre, d'un serf peut-être couvert de bure : et n'était-ce pas là le plus beau triomphe de l'égalité ? Les ossements de l'ermite, du solitaire, ou du misérable serf, sanctifiés, étaient enchâssés dans de l'or, du cèdre et de la soie , comme pour élever les petits et abaisser le front superbe des grands que dévorait le ver du sépulcre.

Le règne de Hugues Capet fut un fait de nécessité ; le droit n'avait pas alors le privilège de se montrer dans sa force et dans sa puissance historique. Tout n'était-il pas en question ? Quand le fief était livré au pillage des plus forts, la couronne ne pouvail-elle pas être ramassée comme l'escarboucle ou