CHAPITRE XI

GOUVERNEMENT DE UUGIES CAPET

Association de Robert à la couronne. — Esprit féodal. — Les clercs. — Confusion du droit et des batailles.— Conciles. — Tiéve de Dieu. — Les ardents. — Révolte de Robert contre Hugues. — Maladie du roi. — Sa mort.

Les vifs ilébals pour la convocation des clercs en concile avaient soulevé les appréhensions de Hugues Capet; la couronne qu'il avait mise sur sa tète lui était contestée par un compétiteur, vaincu sans doute, mais qui avait encore des partisans. L'esprit batailleur des féodaux lui permeltait-il de compter sur une transmission paisible de son pouvoir à son fils et son successeur? 11 était curieux de voir le roi constamment au champ pour combattre ici un comte, là un simple avoué d'église, un usurpateur

GOUVElîNEMtNT DE HUGUES CAPET.

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de terre et de fiefs (1); il n'avait pas un moment de repos dans l'exercice de l'autorité suprême. Le poids de la lance fatiguait le bras autant que le poids de la couronne; c'était une royauté d'aventures; il fallait la faire reconnaître par des coups d'épée, des sièges, des combats à outrance. Quelques prélats, tels que Gerbert et Abon, cherchaient à établir la théorie d'un pouvoir royal fort et respecté ; Gerbert écrivait des épîtres aux grands, aux évêques; Abon faisait des canons, des règlements sur l'autorité royale ; tous invoquaient les traditions de l'Ecriture pour exalter le privilège de la couronne (2) : ils n'étaient pas écoutés. Que pouvait être une théorie écrite dans des livres , lorsqu'il y avait la force brutale partout! Si le suzerain déplaisait aux féodaux, s'il violentait leurs habitudes, pourquoi ne briserait-on pas son pouvoir? On voit dès ce moment Hugues Capet en lutte avec celte pensée inquiète des comtes et des leudes; ceux qui l'avaient placé sur le pavois murmuraient haut contre l'ordre hiérarchique que le roi voulait établir : comment leur

(1) Chronîq. de Frodoard. — Raoul Glaber , 950-997. royez aussi le x*-- vol. des bénédictins , dom Bou<jiii:t.

(2) Les canons d'Abon sont un des plus curieux documents de IMiistoire des dixième et onzième siècles; ils sont adressés : Dominis meis g/oriosissimis Francorum regibus Hugoni, fillogue Boberii speciem gerenti dignam imperio, humWs Florîacensium rector Abo perpeiuœ salxiiis, etc. On les trouve aussi dans Mabillon, ^e^^r. Annal., tom. ii, p. 248 et 2W.

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GOUVERNEMENT DE HUGUES CAPET

égal, leur pair, s'élevait-il à une autorité incontestée (1) ?

C'est dans le but d'assurer l'hérédité à la couronne que le roi Hugues Capet associa son fils à son pouvoir dès son vivant. Telle était la vieille coulume de Rome pour les Césars : l'adoption de l'héritier reconnu et salué par les légions, le sénat et le peuple; cette coutume, les Francs l'avaient adoptée comme quelques autres formes de l'administration romaine. Quand les grands étaient convoqués sous la tente, le roi leur disait : «t Voilà mon fils et mon hoir, voulez-vous le reconnoître pour votre suzerain? !» Rohert s'était partout montré vaillant cavalier ; il avait suivi son père dans toutes les expéditions contre les féodaux , les pilleurs d'églises, les avoués qui dévastaient les monastères confiés à leur garde; enfant encore , Robert aimait à se couvrir d'une pesante armure; il était digne et fort comme son père. Dans une assemblée d'Orléans, Hugues proclama Robert son héritier et son lignage ; il dut succéder à la couronne, en les grands le saluèrent roi. Dès ce moment tout se fait en commun , et les Chartres sont scellées d'un double scel (2). On avait besoin d'accoutumer les hommes d'armes à cet

(1) Voyez Raoul Glaber, liv. ii, chap. i. — Helcaud, Vita Robert., dans Duchesn,, l. iv.

(2) Les Chartres portent ce double titre : Régnant. Hugo, et Roberti. C'était plus qu'une adoption , c'était une complète association. Voyez la Diplomatique de Mabillon , lom. I , el VArt de vérifier les Dates des bénédictins.

exercice d'un pouvoir en partage: on préparait l'hérédité.

La famille de Hugues Capet était nombreuse et brillante; sa femme Adélaïs ou Adélaïde, active et puissante sur les clercs et les féodaux , domina le règne de Hugues; elle assista aux grandes entrevues avec l'impératrice Théophanie (1) : elle ne resta étrangère à aucun acte de cette administration. Les chroniques nous racontent tous les incidents de la vie d'Adélaïs et la peine qu'elle se donna pour assurer la couronne au duc de France. Avec Robert, son fils aîné, Hugues Capet eut encore deux filles , Hadwige, mariée à Rainier, comte de Hainaut; la seconde, du nom de Giselle , épousa Hugues , qu'une chartre ne désigne que comme avoué de l'abbaye de Saint-Riquier (2). Les avoués et défenseurs des abbayes étaient alors en pleine possession des domaines de l'Église ; personne n'aurait osé leur contester le droit de gouverner et posséder ces terres dans l'ordre des fiefs : quand la crosse et la mitre de l'abbé n'avaient plus la force indispensable pour défendre la terre et les manses abbatiales , il fallait bien que l'Église se choisît un défenseur. Hugues Capet eut

(1) Gerbert, Epistol. cxï.— DocHESNE , tom. ii, p. 817. .le préfère souvent la collection de Duchesne à celle des bénédiclirjs , par suiie de la malheureuse coulume que les savants religieux ont adoptée de couper les chroniques et les pièces : ils les dépècent incessamment.

l2) Voyez sur la généalogie de Hugues Capet , S;«inte- Marihe {Maison de France ), tom. i.