I.E ROI ROBERT

Paris; un des ancêtres n'élail-il pas ce Robert le Fort (le grande mémoire , le Machabée au règne de Charles le Chauve? Robert fut baptisé en l'église Saint-Barlhélemy, pieuse fondation du duc son père : on remarqua que les pleurs et les cris de l'enfant accompagnaient le plain-chant des litanies, d'où l'on conclut que ce serait un fils fort en clergie ; aussi, tout en le dotant des leçons d'armes, dons de courage et de bataille, Hugues son père l'envoya aux écoles des clercs en la cathédrale de Reims, sous l'archidiacre Gerbert , cet esprit si éminent qui s'éleva haut dans l'époque féodale (I). Le dixième siècle, dominé par l'esprit sauvage de la guerre des fiefs , n'avait pas cependant oublié toutes les traditions de sciences; ces traditions se conservaient dans les monastères et les cathédrales. A chaque archevêché était attachée une école pour l'enseignement ; on ouvrait aux élèves les calculs mathématiques et d'astronomie, si mélangés de superstitions et de sortilèges. On lisait en frissonnant tous les prodiges du monde immatériel; l'histoire des morts qui remuaient les suaires, les chronique»; des vieilles tours, des souterrains aux bruissants squelettes. Une double épopée s'ouvrait à l'imagination solitaire : les miracles des saints et les sombres tentations du démon ; les translations de reliques sont toutes remplies de merveilles ; elles

(1) Raoul Glabrr, tom. ii, chap. ii. Gerbert résume la science du dixième siècle ; je lui aiconsacrétout un chapitre.

révèlent le brillant trésor d'un monde fantastique où tout se mouvait dans des conditions indépendantes de la matière. Les écoles enseignaient également les souvenirs des belles-lettres de la Grèce et de Rome (1); les rares manuscrits sauvés de la destruction des quatrième et cinquième siècles restaient déposés dans quelques abbayes où l'enseignement s'était conservé; on perpétuait aussi les traditions des hymnes et du plain-chant , admirable mélodie qui exprime les déchirements de l'âme malade en face des douleurs de la vie ; au fond de la cathédrale, en face du baptistère, était l'orgue solennel , et quand les mille sons bruyants exaltaient les tristesses solitaires , quand la tempête des passions désolées bruissait dans les tuyaux de fer, comme le vent d'orage sur les vitraux (2), les écoliers de l'abbaye chantaient l'hymne grave qu'avait composée le chantre. Toutes les dignités de la cathédrale se rattachaient à la science, et si le chantre avait pour mission d'enseigner l'hymne des fêtes , le scolâtre était appliqué aux enseignements des lettres saintes ou profanes.

(1) Les Bénédictins ont consacré le vie volume de VH'istolre littéraire de France à l'élude de cette époque de la liUéralure; Us donnent bîaucoup de détails sur les écoles de science dans les cathédrales ; mais il y a peu d'aperçus et de critique élevée ; lomc: vi (préface).

{^) F oyez les BénédicUns et le savant abbé Lkboeuf, Recueil de divers écrits pour servir à l'Histoire ecclésiastique de Parts. Paris, ann. 1739.

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Au sein de la cathédrale de Reims , Robert enfant fut élevé ; il y prit un goût de science et d'église , il aimait à se revêtir de l'aube et du camail des chanoines; ce droit appartenait à sa race; la dignité de clerc n'était pas à dédaigner pour un prince; il fallait sans doute qu'il put manier la lance et l'épée; mais comme la pensée morale d'une résistance à la féodalité armée venait des clercs , il était habile à un roi de se revêtir de l'étole et de la chasuble ; il manifestait par là son désir de civilisation , il sortait de la société brute et féodale , pour se placer dans l'esprit et les conditions de la clergie et de ces sciences qui devaient corriger les mœurs et les idées de la vieille société. Robert récitant les hymnes , chantant les litanies au chœur ^, ramenait les coutumes vers l'Église , c'est-à-dire vers la seule puissance qui pouvait alors dompter les passions brutes ; le roi des clercs devait comprimer la société militaire, et ceci explique la puissance civilisatrice de la papauté. Robert enfant eut pour maître Gerbert, l'intelligence la plus avancée, l'esprit le plus souple, le plus habile entre les clercs, celui qui inventait l'orgue hydraulique et le cadran qui marque la vie. La solitude est puissante sur les âmes, elle les pousse vers les créations (1).

(1) La vie de Gerbert est une des plus ciuienses et des plus agitées du moyen âge; elle se trouve dans Baroniu» ( Annal. ), ad ann. 1)81-1030. Gerbert fut depuis le pape Sylvestre 11. J'ai dû consacrer, je le répèle, tout un chapitre à Gerbert , parce qu'il résume la science du xe siècle.

Le prince Robert avait dix-huit ans à peine lorsque Hugues son père, qui venait de poser la couronne sur sa tète , l'associa , comme on l'a vu , dans le parlement des comtes , à tout son pouvoir de la royauté ; c'était une manière de faire reconnaître et saluer le jeune prince de son vivant. Le sceptre n'était point sur aux mains de Hugues Capet; que ferait-on après sa mort? les comtes francs reconnaîtraient-ils le roi Robert ?joudraientils baisser le front devant sa main gantée ? Cela était douteux: la race carlovingienne n'était pas sans avoir laissé quelques souvenirs; qui pouvait répondre de la foi lige des barons? ils avaient obéi à Hugues parce qu'il était brave et fort ; mais le roi des Francs mort , qu'était-il besoin de couronner son héritier quand lui serait dans la tombe? Au moyen de l'association, tous ces murmures s'apaisaient ; Robert ne marchait-il pas aux batailles à côté de Hugues son père? leudes , barons , comtes, hommes libres et serfs eux-mêmes ne s'accoutumaient-ils pas à mêler son nom à celui du roi Hugues? L'association préparait le paisible commandement de Robert, il évitait toute transition longue et agitée après la mort du père (1).

Aussi l'association , ainsi (ju'on le dit, fut absolue et complète , toutes les Chartres sont scellées d'un même scel et rédigées sous une commune volonté ; faut-il faire la guerre à un comte, protéger un

(1) IlELOAUD, A'/7rt /îo^er/., ad aun 907, cliap. iv.

fil

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monastère ou une église , Hugues et Robert interviennent simultanément ; faut-il accorder quelques fondations pieuses aux monastères, le droit de pêcher ou de chasser à un abbé , le scel est encore commun (1). Les deux rois régnent de concert, il n'y a pas de différence entre leur autorité; les Chartres portent les deux noms en tète, comme les scels pendants en cire jaune; on voulait éviter que toute transition d'un règne à un autre fût remarquée. Tout devait se faire sous une même administration : le caractère de Robert le portait vers les clercs; celui de Hugues vers les hommes d'armes, les comtes féodaux , les batailleurs de cette société ; il était bon de les voir tous deux assis sur un trône ; l'association était politique pour maintenir toutes les forces dans l'obéissance envers le suzerain.

Dès l'adolescence on avait songé à marier Robert; quoique dévoué à la science, il avait les passions vives , et Hugues son père lui chercha une femme parmi les nobles dames , riches héritières dans la féodalité (2). 11 y songea longtemps; l'alliance de

(1) Bréquigny, Recueil de Chartres , tom. i. — Mabil- 1.0» , Diptomatica , tom. i. — Jrt de vérifier les Dates ( ailicle Hugues Capet ).

(2) Il résulte d'une charlre rapportée dans la correspondance de Gerberl, que Hugues Capet s'était personnellement adressé à Basile et à son fils Constantin , pour leur demander en mariage une de leurs filles, toutes les princesses de rAlIeraagne et de France étant ses parenles.Voici comment est l'intitulé decctle charlre : 2?a*//io et Cunslantin. impe-

famille formait un lien de défense mutuelle, et quand on avait pour femme une dame de bonne lignée , c'était autant de vassaux qu'on acquérait ; les serfs suivaient les conditions de leurs terres, ils formaient acquêt de mariage. Robert épousa d'abord Adélaïs , veuve d'Arnould , comte de Flandre ; elle était suzeraine d'un grand nombre de fiefs avec juridiction haute et basse sur de nombreuses terres riches en moulins et fours banaux. Le mariage ne fut point long ; Adélaïs mourut en devenant mère ; Robert la pleura quelque temps ; mais , d'après le conseil de ses comtes , il épousa Rerthe , fille de Conrad, roi de Bourgogne, de race germanique : Berthe n'était point une jeune fille naïve et simple de cœur et d'amour ; elle était veuve comme Adélaïs ; son premier mari avait nom Eudes , dit le Fort, comte de Chartres et de Blois. La Champagne était alors à la convenance tles rois des Francs; ils cherchent à l'obtenir comme bonne terre du domaine; Flandre et Champagne, nobles fiefs de la couronne , faisaient envie aux rois ; qui pouvait le disputer en riches cités et en corporations travailleuses à la Flandre, aux villes de Lille, Cambray, Arras et Saint-Omer? et les riantes villes de Champagne, sous ses comtes, rivalisaient noblement avec les plus merveilleux pays de l'Ile-de-France. Adélaïs et Berthe étaient les doux prénoms des

raloribus orthodoxis, Hugo graiiâ domini rex Francoruîfi. Apud Gerbkrt, £pist. 5.

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femmes dans la famille du moyen ûge; la reine Berthe fut le symbole de la résignation et de la souffrance dans la vie ; elle avait aimé Robert bien avant son mariage; un peu sa parente de lignage, Berthe avait tenu avec lui sur les fonts du baptême le premier de ses enfants mâles. Alors les prohibitions de mariage pour cause de parenté étaient multipliées; à une époque de force et de violence, il fallait d'énergiques freins pour empêcher le débordement de la passion; quand les barons avaient le feu d'amour au cœur ou la chaleur brûlante à la tête, auraient-ils respecté la fille , la sœur de leurs proches, de leurs parents? il y aurait eu des incestes outrageants, un mélange de sang et de race, comme cela se voit parmi les nations sauvages; c'est pour les éviter que la grande police papale avait décrété les prohibitions à plusieurs degrés. Quand la vie était si rapprochée dans le foyer domestique, il fallait empêcher l'inceste et les unions de chair et de sang entre les membres d'une même famille (1).

Indépendamment de la parenté naturelle , le catholicisme avait introduit la parenté spirituelle , l'union de l'âme sans le corps ; avait-on tenu ensemble un enfant au baptême, des liens intimes et

(I) Les prohibitions de mariah'e étaient dans le droit catholique deux fois plus étendues que dans le droit romain. Comparez le code Théodosien, liv. iv, et les décrétales de Matrimoniis. En morale, la loi civile peut se montrer plus indulgente jiio U ioi ieli(,'ieu5C. Voyez Potiiîer, Vandecl.j liv. V.

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mystérieux se formaient entre vous; de même qu'il y avait de chastes épouses du Christ dans le monastère , de même il y avait des frères et des sœurs dans le Christ en face du saint baptême; l'enfant couvert de la robe d'innocence que l'on présentait ensemble aux fonts baptismaux créait entre vous une fraternité mystérieuse ; vous étiez parents par l'esprit, par l'expression d'une commune vie ; les vieux mots de compère et de commère signifiaient la paternité et la maternité morales dans les lois de l'Eglise ; ce lien prohibait le mariage entre les affiliés chrétiens; il fallait que des exemples de chasteté et de pureté vinssent ainsi des parents selon la foi (1).

Les conciles avaient discipliné la famille avec une rigidité morale qui luttait contre les instincts bruts d'une société toute d'armes et de batailles; on soumettait le toit domestique à des règles spirituelles infiniment étroites ; hélas ! le roi Robert ne s'y était point arrêté ; il avait épousé Berthe , sa parente d'esprit et de chair ; Berthe et Robert étaient cousins d'abord , puis ils avaient tenu ensemble un enfant du comte Eudes. Archambaut de Sully, archevêque de Tours , célébra ce mariage ; il fut appuyé de ses evêques suffragants ; toutes les formes

(1) Helgaud, VHa Robert.— Dvceesse^ lom. iv, pag. 64. Comparez avec l'abbé de Camps ( Cartutawe ) ; le savant abbé a fait une dissertation spéciale sur le divorce de Robert et de Berihe. Mss. Bibliolh. du roi, lom. iv , in- fol.

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