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iiianleyux tlhermine ; quand ils se relevèrent, jamais ils ne consentirent à reprendre ces courts et riches mantels : « Est-ce que jamais Normand emportait le siège sur lequel il était assis? » Telle fut leur hautaine réponse (1). A Conslantinople, comme on l'a dit, Robert de Normandie rencontra le comte Foulques Néra ; ils firent le pèlerinage de concert à Jérusalem, sous la conduite de marchands arméniens d'xVntioche ; Robert le Diable, le brave duc, si fort à cheval , fut obligé de se faire porter en litière , sur les bras vigoureux de quatre Mores ; comme il rencontra un pèlerin qui s'en revenait en Normandie, la terre commune, Robert le duc s'agitant sur sa litière, lui cria : u Pèlerin, tu diras à Caen et à Bayeux que lu m'as vu porter en terre sainte par quatre diables (2). )» Aux yeux de Robert, n'étaient-cepas de véritables démons que ces mécréants qui portaient les chrétiens sur leurs épaules noires et velues? Robert visita le saint tombeau , et versa des larmes abondantes sur ce sépulcre vide; à son

(I) On traita bien les Normands à Conslantinople, parce qu'on les craignait déjà. Le voisinage des fils de Tancrède inspirait du respect. (Bénédict., Jrl de vérifier les Dates, tom. IV, pag. 5.) On litdans la Chronique de Normandie : « En ce temps tous ses gens mangèrent à terre et n'avoienl ne tables ne fourmes pour eulx servir : nuis pource que le duc Robert en faisoit faire partout où il venoit, Pempereinelles gens du pays par où il passoillrs aprinrcnl à faiir

lors, w

'2) Jr:*:?« r.no>iTO?i. pag. IM."!.

retour, il tomba malade d'épuisement à Nicée, la cité des conciles : dans son voyage à travers l'Asie Mineure , l'empereur grec , qui craignait les Normands courageux et hardis , leur avait tendu plus d'une embûche; le valeiireux duc les surmonta toutes à l'aide de ses dignes compagnons ; mais à Nicée les Grecs employèrent le poison, et Robert de Normandie , tout couvert d'or dans sa jeunesse , ce Robert qui violait pucelles et saintes filles, et avait fait, disait-on, pacte d'argent avec le diable, ce duc Robert mourut à l'hospice des pèlerins, dans l'année du Christ 103S, le 2 du mois de juillet (1). Les Normands reprirent le chemin de Conslantinople , passèrent le Bosphore, et vinrent rejoindre leurs frères de Normandie établis dans la Fouille.

Que faisaient ces nobles chevaliers dans l'Italie? avaient-ils grandi leur puissance , avaient-ils suivi cette destinée de courage et de conquêtes qui leur était prédite en quittant la terre natale? Les Normands avaient d'abord vaillamment combattu les Grecs qui menaçaient la Fouille; ils avaient brisé les armées que l'empereur dirigeait contre les comtes et petits seigneurs de la contrée ; les che-

(I) Art de vérifier les Dates, tom. iv, p;ig. 5, in-4o. Rien de plus lier et de plus hautain que Robert le Diable ; il ne considère jamais la Normandie comme un fief , mais comme un royaume. On trouve une charlre dans laquelle il appelle nominalivement la Normandie un royaume. ISotiim esse volumus cunctis regni nostri fidelihus. {Cariul. de S. Amand de Rouen, fol. 57.)

LKS TROIS (JRANDS PÈLERINS.

valiers de Normandie s'étaient mis au service de Gaimar , prince de Salerne , et leur nombre devint si considérable, que tous purent se gouverner dans leurs terres d'une façon indépendante. Les Grecs étaient atterrés de cette grande valeur des chevaliers normands, et Docéan, prince de la Calabre au nom de l'empereur, traita avec eux pour ressaisir la Sicile, envahie par les Sarrasins (1); les chevaliers firent là merveille à coups de lances et d'épées ; rien ne résista à leur valeur, les mécréants furent vaincus. Les Grecs méconnurent-ils ces services , ou bien les Normands , forts et vaillants , ne voulurent-ils plus conquérir pour d'autres ce qui leur convenait si bien pour eux-mêmes ? Les Normands furent dignes de leurs ancêtres ; ils n'y manquèrent ni pour la ruse ni pour le courage. Après avoir servi les Grecs, ils combattirent contre eux et contre les comtes de la Calabre et de la Fouille; forts, vaillants comme ils étaient, ils voulurent avoir les profits de la vaillance et de la force. La race de Tancrède de Hauteville avait procréé d'abord Guillaume Bras de Fer : ce Guillaume prit le titre de comte, et s'établit avec ses frères à Melfi, qui devint

(1) « Et à dire la vérité, plus valut la hardièce et la prouesce de ces petits de Normanls que la mullitude de li Grex, et ont combatu à la cilé, et ont vainchut lo chastel de li Sarrazin , et la superbe de li Turmagni gist par li camp, li gofanon de li chreslien sont eCForciez , et la gloire de la victoire est donnée à li fortissirae Normant. » ( Ystoire de ïy formant, liv. ii, chap. viii.)

LES TROIS GRANDS PÈLERINS

comme le cœur de cette république féodale des Normands ; Drogon, son frère puîné , lui succéda ; on le voit déjà qui prend, dans les Chartres, le titre de duc et magistrat de l'Italie, comte des Normands de toute la Fouille et la Calabre (1); quant aux autres frères , qui eut une ville , qui l'autre , tous avec un bon héritage.

Au dessus d'eux se place Robert, l'aîné des enfants du second lit de Tancrède de Hauteville ; sous le nom de Guiscard ou de Wiscart (le Rusé ) , Robert constitua le véritable empire des Normands en Italie; il n'avait d'abord reçu que le petit château de Saint-Marc , situé dans la Calabre ; puis il obtint la province tout entière. A la mort de son frère Ilomfroy , Robert fut élevé au titre de comte des Normands. Or il faudra dire plus tard la finesse et l'expertise de Robert Guiscard dans le gouvernement de la Fouille et de la Sicile : quel bel établissement ne firent point là encore les enfants de Normandie! quelle famille que ces chevaliers! Ils avaient de la persévérance et de l'énergie ; ils dominaient partout où se montrait leur gonfanon : la race normande fut alors absorbante; c'est une nouvelle et puissante invasion du Nord qui retrempe l'esprit et les mœurs de la société (2).

(1) Ecjo Lrogo, d'tvinâ provîdentiâ dux et magister Italiœ, comesque Normannorinn totîus Apuliœ atque Calahriœ. (Dica>ge , Généalogie des rois normands de Sicile, S >«''■.)

(2) Voir DucANGE . Famille normande, Mss. publié par

LES TROIS GRANDS lÈLFRINS.

Ces mœurs éprouvaient, en effet, une grande modification par le goût des pèlerinages, l'horizon s'étendait un peu au delà des habitudes du clocher; le dixième siècle était marqué d'un caractère sombre et sédentaire ; chacun cherchait à se rapprocher, à se défendre dans sa terre , dans sa tour, dans son église; les invasions des Hongres, des Normands et des Sarrasins détruisaient tout; résister était la somme de force que pouvait donner la société, elle n'en avait réellement pas d'autre ; que pouvait-elle oser quand ses cités étaient en flammes, ses monastères pdlés, ses châsses de saints dispersées! Aussi la génération est-elle couverte comme d'un crêpe funèbre ; la vie se passe entre la souffrance et le tombeau ; elle ne va pas au delà de l'hymne pieusir au sépulcre. Dans le onzième siècle, au contraire, il y a une sorte de réaction contre l'existence locale; la vie du clocher ne satisfait plus, on veut courir en pèlerinage; l'idée de voir d'autres climats , de jouir d'un autre soleil s'empare de tout le peuple. On part de France ou de Normandie , du Poitou et de l'Anjou ; on soupire après Rome et la Palestine. Le caractère du peuple devient enjoué, on voit une race plus portée aux distractions et aux con- «luêtes. Les croisades furent préparées par cet esprit actif; ce n'est pas la seule prédication de Pierre l'Ermite qui opéra l'entraînante vocation

M. ChampoUion dans VYstowe de ly formant. {Appendix. )

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pour les voyages. Jamais la parole de l'homme ne produit un immense effet si la société ne correspond pas à son esprit. 11 faut que les temps soient préparés quand la prédication remue. La croisade fut amenée par la tendance de tous : la multitude avait besoin de respirer sous un plus vaste horizon et de secouer cette vie de châteaux , ce linceul de pierre et de fer qui ensevelissait l'existence du peuple au dixième siècle.