GRÉGOIRE: VII

voir fort , qu'il soit roi , assemblée de peuple ou ponlife, a besoin de faire respecter ses représentants; il les place haut, afin que leur autorité rayonne , et qu'elle imprime sa propre énergie. II faut se reporter au temps d'anarchie et de dissolution , à ce onzième siècle , où tout était lutte dans la société religieuse et politique ; il n'y avait aucun pouvoir incontesté , la force brutale dominait la féodalité éclatant sur le laboureur, sur le marchand, sur tout ce qui n'était pas assez fort pour se défendre. L'individualité se formulait partout au sein de l'Église même, les mœurs étaient dans la dépravation la plus profonde; les concubines envahissaient les dortoirs des abbayes; les clercs couraient à la chasse, aux festins, ils portaient les armes comme les féodaux eux-mêmes : cette absence de toute discipline, qui pouvait la réprimer? quelle était l'autorité assez forte pour imprimer un peu d'ordre à ce chaos? Ne fallait*il pas une dictature constituée et reconnue? Toutes les fois que l'anarchie s'empare des idées, il se fait une évitable réaction vers le pouvoir absolu ; n'est-il pas nécessaire d'établir une forte pensée sociale, quand le désordre est partout?

Grégoire VII prit donc cette dictature, parce qu'elle était indipensable dans le triste état social du moyen âge. Le premier bienfait pour la société, c'est l'existence d'un pouvoir régulier, et le pape constitua l'autorité des principes que les empereurs n'avaient pu obtenir. Le pape et l'Empereur, voilà

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IdS

les deux forces qui luttent pendant trois siècles , parce qu'ils personnifient deux grandes idées : Grégoire VII parvient à dominer moralement. Une fois la dictature prise, le pape la met en action comme un puissant moyen de discipline dans la société désolée ; il abaisse tant qu'il le peut la force féodale, qui était la première cause du désordre; d'elle venaient le pillage et la violence : cet empereur que vous voyez aux pieds du pape, la tète couverte de cendres, c'est la féodalité sauvage, la force individuelle et brutale agenouillée devant le symbole de la loi morale , de la puissance qui ne recourt pas au glaive et à la désolation; c'est la luxure, les passions ardentes, l'homme de chair et de sang qui reconnaît la suprématie de la pensée; c'est la terre brute qui s'agenouille à la face du ciel! Ensuite, quel bel exercice de la dictature papale dans l'intérêt de la discipline sociale et de la loi ecclésiastique? Un sire, un baron hautain renvoiet-il sa femme de la couche nuptiale, brise-t-il les liens du mariage , le pape intervient pour ramener l'unité et les saints égards entre l'homme et la femme que la main de Dieu a bénis ; qu'il y ait usurpation par un féodal des terres d'autrui , des biens de la famille , de cette terre cultivée , vieux patrimoine des races , c'est encore le pape qui se montre et foudroie l'usurpateur : la puissance pontificale semble ici instituée pour ramener les âmes à ce qui est juste et droit; et qu'on remarque bien que ce n'est pas pour lui que Grégoire VII travaille ; il est

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sobre , austère comme un solitaire du désert ; il se nourrit de légumes sans sel ; jamais femme n'a touché ses vêtements; et cette comtesse Mathilde, que l'on a présentée comme une concubine, mourut chaste et pure : la vie austère est la première condition de toute dictature, et le pontife qui réprimait les mœurs et jetait l'excommunication contre les clercs concubinaires , devait donner l'exemple de la plus profonde chasteté. Il n'y a de pouvoir durable que celui qui se respecte lui-même (1).

L'idée de gouvernement et d'unité, on la trouve dans les persévérantes prescriptions de Grégoire VU pour la réorganisation de l'Église; il n'y a rien d'épars, rien qui n'aboutisse à un centre commun, la papauté. Il soumet à la juridiction pontificale les conciles dés évêques , les assemblées cléricales: appelé à régir l'organisation de l'Église, il ne veut pas plus de l'indépendance d'un évèque que de celle d'un roi, de la liberté d'un synode que de la liberté d'un concile; tout doit venir de Rome et du pape infaillible; celte unité est le centre commun, reconnu et salué par l'univers catholique. Admirable caractère que celui de Grégoire VII ! La violence est dans Rome, on traîne le pape par les cheveux, on le souffleté au pied de l'autel, et dans cet abaissement il conçoit la pensée d'une dictature

(1) Pour bien juger Grégoire VII, il faut lire ses propres œuvres. C'est le manque d'éludé qui a rendu si imparfaits la majorité des travaux modernes sur ce grand ponlife. rorez Raro?iius et Paci, ad ann. 1073-1085.

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universelle ; il a le sentiment de sa force morale ; quelle confiance n'a-t-il pas dans sa parole! quel caractère incorruptible et tenace dans ses desseins! il ne pardonne aucun désordre, il les domine tous par l'action régulière de sa volonté. La dictature, pour se justifier, a besoin d'être morale, incorruptible; autrement, elle ne peut agir et prouver sa mission. Il ne faut jamais se jouer avec l'idée qui vous fait dominer un temps ou une société. Après avoir constitué l'unité de pouvoir , Grégoire VII essaye de lui donner une armée ; il tente un de ces grands mouvements militaires dont le pape serait le centre : de là cette ardeur que met le ponlife à suivre la prédication du pape Sylvestre II sur la croisade ; il sent bien qu'en jetant l'Europe sur l'Asie (1), en remuant tout le sol féodal, il affaiblit la violence militaire parmi les chrétiens. Grégoire donne une issue à toutes les ambitions , il dompte les cœurs fiers et hautains, il les abaisse à ses genoux, où tous viennent prendre le bourdon, la panetière et la croix sainte du pèlerinage ! Il crée une milice du Christ, idée mystérieuse et symbolique , qui place , en définitive , l'homme des batailles sous la direction du pape et de l'Église catholique. Les croisades détachaient du sol féodal les rois et les seigneurs redoutables ; la force territoriale est complètement déplacée dans ce mouvement militaire du catholicisme.

(1} Epistol. Grég. ni, ad ann. 1075,

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Telle est la vaste pensée de Grégoire VII; le pape veut la dictature , et la société a cette tendance , car elle est profondément agitée par l'anarchie; il n'y a ni autorité civile ni unité dans l'Église. N'est-ce pas ici l'occasion de créer un pouvoir extraordinaire qui domine tous les autres? Grégoire VII s'en saisit par la promulgation de sa grande théorie de l'omnipotence et de l'infaillibilité du pape; il la jette au monde comme une pensée d'ordre, il la met en action autant qu'il est en lui. De telles tentatives ne sont jamais sans réaction ; le pouvoir brutal de la terre se révolte un moment : cet Henri IV, agenouillé devant le pape, se réveille pour faire un appel à ses hommes de batailles. Le voilà une seconde fois en Italie ; Rome est livrée au pillage des Germains , l'homme d'armes élève son gonfanon sur la basilique. Grégoire Vil s'enfuit , il meurt , mais ses maximes demeurent debout comme une puissance morale ; on brise le pouvoir , mais les principes restent ; on foule aux pieds la tête du vieillard , mais il a la gloire d'avoir posé au milieu du chaos du moyen âge le principe d'unité : en vain cherchait-on l'autorité quand tout était brutalement livré à la violence égoïste. Grégoire Vil constitue les éléments du pouvoir; il sauve la société morale , en proclamant un corps de doctrines invariables; il se fait dictateur au profit d'une pensée de civilisation !