HUILE DE FOIE DE MORUE PROVENANCE. — FABRICATION. — CHIMIE SUCCINTE
L'huile de foie de morue s’extrait des foies de divers poissons de la famille des Gadidés. I1 n’y a pas une morue, il y a des morues, gadus morrhua ou morue franche, gadus virens, ou morue charbonnière, haddock ou eglefin, morue de petite taille.
Toutes ces morues vivent dans l’Atlantique nord, ne descendant point au-dessous du 45° degré de latitude. Ce sont des animaux voraces, se nourrissant de poissons de petite taille, vivant par bancs immenses; leurs pérégrinations et leurs mœurs sont peu connues.
La pêche des morues se pratique dans les eaux territoriales d'Islande, du Labrador, du Maine, de la Nouvelle-Ecosse, du Massachussetts, jusqu'au Golfe du cap Cod situé un peu audessous de New-York (Terre-Neuve), sur les côtes de Norvège.
Les poissons n'apparaissent qu'à certaines époques de l’an-
née, pour la ponte, dans des eaux peu profondes, de tempéra-
ture de 3 à 6 degrés.
La préparation des huiles de foie de morue médicinales s’est surtout développée en Norvège; les lieux de pêche peu éloignés de la côte permettant l’utihsation rapide des foies.
La France qui arme d'importantes flottes de pêche ne produit que peu d'huile, la pêche en haute mer ayant surtout en vue la préparation du poisson salé.
Les grands centres de fabrication d'huile sont les îles Lofoten
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en Norvège. La saison de pêche qui dure de janvier à avril est l’époque d'activité de l’industrie des huiles.
La vieille méthode de l’autolysat des foies mis en tonneaux est encore utilisée dans quelques villages, mais le procédé normal est celui du chauffage à la vapeur. C’est le procédé dit « Lofoten ».
Les foies triés, débarrassés de leur vésicule, lavés à l’eau, sont mis à cuire dans des chaudières à double fond chauflées à la vapeur. L’huile se retire par prélèvements successifs, les premiers prélèvements donnant les huiles les moins colorées et les moins odorantes. Le. résidu, chaud et pressé, donne des huile à odeur repoussante, brunes, impropres à l’usage médicinal.
Une morue de 10 kilos, à foie pesant 400 grammes, donne en moyenne 150 grammes d’huile.
Les huiles fabriquées aux Lofoten sont des huiles de foie de morues franches et adultes exclusivement.
De mai à août, la Norvège a, au nord des Lofoten, dans le département du Finmark, une deuxième saison de pêche. Les morues prises sont de très diverses espèces, non adultes; les huiles ainsi retirées sont fort mélangées.
Ces huiles sont fabriquées par le procédé dit du « Finmark » analogue au précédent. Un courant de vapeur sous pression arrive dans une marmite à fond conique dirigé en bas; la cuisson jugée terminée, le contenu laissé au repos se divise en trois couches : de haut en bas, l'huile, un mélange aqueux, un résidu solide.
Ce résidu, par pression ou fermentation, donne une huile à usage industriel.
L'huile obtenue par le procédé du Finmark est de bonne qualité; cette région donne néanmoins beaucoup plus d'huile industrielle que d'huile médicinale.
Les huiles médicinales sont raffinées : le raffinage consiste à séparer par refroidissement les parties solides et à filtrer à basse température. On obtient ainsi une huile incongelable et d'autre part de la stéarine de morue.
