SOUFFRANCES ET MISERES

mon courage pour envisager avec sang-froid et résignation, les épreuves qui nous attendaient, et que, maintenant je voyais arriver sans me faire

d'illusions ^

A Louvain, grâce à l'intervention d'un ecclésiastique de la ville queje rencontrai en arrivant, je trouvai, moyennant un prix modique, passage pour Diest, où je fus obligé de quitter mon voiturier, qui s'en allait dans une autre direction que la mienne.

A Diest, je m'abouchai avec deux émigrés qui se rendaient à Aix-la-Chapelle et qui consenti-

1. « Depuis que la cause des émigrés était celle des vaincus (après la retraite du duc de BrunswickK ils ne devaient plus quà la pitié, l'hospitalité que leur refusait la politique. Cette fuite à travers 1 exil, ces départs continuels, ces voyages dont on comptait les jours par les hôtelleries, étaient une des grandes épreuves de la vie démigration... Chacun de son côté se hâtait, afin de pouvoir partir plus facilement. On se jetait sur les chevaux de poste, qui devinrent bientôt insuffisants... L'encombrement à Cologne fut si grand, qu'une partie des familles couchèrent dans leurs voilures, faute d'auberges... » Mme de Changy, à laquelle nous empruntons ces détails, ajoute dans ses Souvenirs: - Nous arrivâmes enfin à Rotterdam bien fatigués, mais avant dy trouver un gilc, nous essuyAmes une inhospitalière réception. Mis à terre avec nos bagages, nos maris allèrent chez un Anglais pour lequel ils avaient une lettre de recommandation.' Ils étaient convenus, moyennant six francs, ave.- un marchand de chaises, ([u'il nous garderait juscpia leur retour. Mais il nous mil à la porte en nous menai^ant d'une chaise et en criant : liaousle ! » Errants et transis de froid, ils finirent par rencontrer un prêtre français qui les recueillit provisoirement.

reut à Jii'ad mettre en tiers, avec eux, jusqu'à Maëstricht. Je vécus de peu le long de la route ; et de Bruxelles à Maëstricht, je me contentai d'un repas par jour, voyageant presque continuellement.

Arrivée à Maëstricht. — MM. Schrammen. — Lauberge de lAnge. — Les R. P. Récollets. — Maladie. — Les compagnies d'Autichamp. — La Terreur en France. — La mort de Louis XVI et les émigrés.

J'arrivai à MaëslrichtMe 9 novembre 1792, après être passé par Hasselt. A mon arrivée dans cette bonne ville, je me rendis chez MM. Schrammen, dont l'aîné, brasseur, avait un établissement important. Je présentai ma lettre et fus reçu par toute la famille avec une cordialité qui me toucha vivement. M. Schrammen, et

l. Maëslricht, ville de 34.0(X) habitants, capitale du Limbourg hollandais, jadis place forte, est divij:ée par la Meuse en deux parties Iri^'s inégales. La jiartie située sur la rive droite forme le faubourg de Wick, où se trouve iéglise Sainl-Maitin.

Sur la place Wrilhof, est située la cathédrale Saint-Servais, l'un des plus anciens monuments de ré|ioque romane.

particulièrement son frère, le chanoine de Saint- Servais, ont fait pour moi tout ce que je pouvais attendre de cœurs vraiment chrétiens et charitables. Ils m'ont aidé et soutenu de toutes les façons.

Je suis allé loger à l'auberge de l'Ange, pendant quelques jours et ce sont eux qui ont payé ma dépense. Désirant être moins dérangé et plus au calme, je suis allé, de là, m'installer chez un boulanger, où j'espérais rencontrer ce que je cherchais. Malheureusement la maison était mal tenue et infestée de vermine ; aussi y fus-je si mal que je m'empressai d'en sortir.

Mais je tombai de fièvre en chaud mal, en louant, chez un perruquier, un petit logement qui ne valait pas mieux et où je ne pus rester.

Enfin, je fus ensuite loger chez le nommé Leson, rue du Gouvernement, où je pus me

Fondée par Saint Monulphe au sixième siècle, elle fut refaite en grande partie dans les premières années du onzième siècle et augmentée aux douzième, treizième et quinzième siècles.

Sur la place Notre-Dame, se trouve l'église Notre-Dame, fondée au cinquième siècle et reconstruite au neuvième. Sa façade principale forme un énorme massif carré, presque sans ouvertures, aux murailles rongées par les siècles et bardées d'ancres de fer.

A côté de la ville se trouvent les fameuses carrières de la montagne de Saint-Pierre, cryptes dont les parties connues peuvent être évaluées à 20 kilomètres de longueur, sur 10 de larereur.

INSTALLATION A MAËSTRICIIT 77

reposer et vivre mieux à ma guise. La maison était convenable et, bien que très à l'étroit, je me trouvais heureux de la paix dont je jouissais. Par l'entremise de MM. Schrammcn, j'obtins mon dîner chez les R. P. Récollets de cette ville, où des personnes charitables payaient pour dix ecclésiastiques émigrés, qui étaient obligés de dire, toutes les semaines, quatre messes à la décharge du couvent. Ma santé était loin d'être bonne et, peu après, je finis par me sentir dans un état de souffrance si marqué, que je craignais à chaque instant de voir le mal s'aggraver. Mon estomac ne digérait presque plus rien. C'est ce qui fit que je ne pus rester longtemps dans ce couvent. La nourriture y était déjà bien maigre et fort peu abondante, quand les bons Pères Récollets firent une réforme qui me mit dans le cas de me retirer et d'employer le peu d'argent qui me restait à me nourrir et à me soigner.

Grâce à Dieu, avec un régime approprié, que je suivis exactement, je me remis promptement et pris assez de forces pour pouvoir alTronter les épreuves qui nous étaient réservées.

Maëstricht élait remplie de réfugiés. Celle ville avait, comme garnison, un corps d'émigrés, sou-

tenu par quelques troupes hollandaises. Le marquis d'Autichamp ^ les commandait peu dant le siège que nous eûmes à souffrir, à la fin du mois de février 1792.

Je retrouvai là plusieurs personnes que j'avais connues. C'est alors également que j'appris la mort de l'infortuné et vertueux Louis XVI, horrible forfait que des Français égarés et en délire ne craignirent pas de commettre pour asseoir dans le sang les fondements de leur affreuse tyrannie, plus odieuse encore par les grands mots de liberté et de fraternité dont ils la paraient.

Pendant bien longtemps, l'histoire ne pourra pas comprendre comment des hommes, en grand nombre modérés, et qui, plus tard, se rallièrent sans protester à Tautoci'atie la plus dure, se

1. Autichanip (Jean-François-Thérèse-Louis de Bcaumont, marquis d"), né à Angers, en 1738, aide de camp du maréchal de Broglie pendant la guerre de Sept Ans, commanda la gendarmerie à Lunéville en 1770. En 1789, il éraigra à Turin, à la suite du prince de Condé, dont il était l'écuyer et organisa, ensuite, à Coblentz, avec trente gentilshumnies, un corps de 700 gendarmes, appelé les hommes d'armes à cheval, dont il reçut le commandement. Il lit la campagne de 1792, concourut à la première défense de Maëstricht, en 1793; passa depuis en Angleterre et prit enfin du service en Russie, où il resta jusqu'en 1815.

Gouverneur du Louvre, pendant la Restauration, il défendit, en 1830, malgré ses 91 ans et ses infirmités, le Louvre contre les insurgés. M. dAulicliamp est mort à Paris, en 1831, laissant des Mémoires sur son émigration.