DÉPART POUR CONSTANCE

elle me parvint dans un état qui me prouvait qu'elle avait été ouverte et qu'on en avait pris connaissance.

Je regrettai beaucoup alors de ne pas pouvoir accepter les offres du cardinal; mais, outre qu'une longue période s'était écoulée depuis l'envoi de cette lettre et que je ne savais plusoij le cardinal résidait, je me trouvais aussi sans ressources suffisantes pour faire ce grand voyage à travers l'Allemagne. Il devait habiter dans le nord, Munster ou Minden, et je ne pouvais songer à entreprendre une route qui, d'ailleurs, m'aurait forcé à des détours considérables pour éviter le voisinage des armées.

Cette offre, toutefois, me fit souvenir que, plusieurs fois, l'archevêque de Paris ' m'avait

1. Juigiié (Anloinc-Kléonoie-Li'oii I.odcrc <Je\ nt' à Paris Io2 novembre 1728, était fils du niar([uis de .liiitcné, diinc famille ancienne du Maine, tué à la bataille île (luastalla. M. de Bezons, évéque de Carcassonne. le nomma son irrandvicaire et il lui cboisi, en ITiiO, comme auvent du clergé. Il lut promu, le 22 avril 1764, à lévèché comlé-pairie de Clialons, où il se lit remaniuer par sa piété et sa charité. Après avoir refusé, par humilité, l'archevêché dAuch, Louis X\l, de son propre mouvement, l'apiiela à l'archevêché de Paris, en 1781, ji la place de M. de Heaumont. Klu député aux États généraux, il assista à la séance du 4 août 1789 et fit célébrer un Te Deum, pour solenniser celle journée. Mais peu après, ne se faisant plus d'illusions sur le but {loursuivi, il quitta la France el se relira ;\ Constance où il fut rejoint par beaucoup dévéques el de prélres émigrés. Il les aida de sa bourse el parvint, avec l'aide des cours de

offert ses bons offices et qu'il m'avait assuré que je trouverais toujours, auprès de lui, à Constance, aide et protection. Dans un si urgent embarras, je résolus de consacrer mon dernier argent à faire ce trajel. Je pris donc le parti de me retirer à ('onstance, auprès de M. de Juigné.

Je dis ma dernière messe à Aiigsbouig, dans l'église de Sainte-Croix, où est une hostie miraculeuse,le lo octobre lyyo etje partis le même jour.

Le 11 octobre, j'élais à Memmingen, où je m'arrêtai dans une auberge tenue par un Allemand qui avait épousé une Française, d'un village auprès de Strasbourg. Cette femme n'avait pas oublié le français et le parlait bien. Ils me comblèrent tous les deux d'attentions. Elle me dit qu'elle avait eu autrefois un frère dans les ordres et qu'elle était heureuse d'avoir déjà pu rendre quelques services à des prêtres émigrés, qui étaient passés par cet endroit. Ils m'avertirent, ce que je savais, qu'à Constance, je trouverais une foule de mes confrères; ils me proposèrent même de rester chez eux, quand ils apprirent que j'étais du diocèse de Paris.

Russie et d'Allemagne, à fonder un asile. Après le Concordat, M. de Juigné donna sa démission de son archevêché et vécut dans la retraite, à Paris, où il mourut le 11» mars 1811, à làge de 83 ans.

UNE HOTELIERE FRANÇAISE 187

Le père et la mère de mon hôtesse étaient, en clTet, des Parisiens, qui, au commencement du dix-huilième siècle, étaient venus s'établir auprès (le Strasbourg, et ils avaient gardé, ainsi que leurs enfants, des relations suivies avec la grande ville. Elle y avait même un ])arenl rapproché et me disait que, par son intermédiaire, je pourrais facilement avoir des nouvelles de ma paroisse. J'entretenais, d'autre part, une corres- ])()ndance avec des amis sûrs, et, comme j'étais décidé à aller retrouver mon archevêque à (<onstance, je ne donnai pas de suite à la proposition. Ils m'oiïraient pourtant le gîte et le couvert à des conditions bien modiques et leur excellent cœur me fit regretter un peu ma détermination.

Mon hôtesse avait été à Paris et me parla pendant toute la soirée des souvenirs qu'elle avait conservés de son voyage, déjà fori éloigné. Elle avait gardé de très bons sentiments et me dit qu'elle ne voudrait, pour rien au monde, retourner en France, en présence de tout ce qui s'y passait. Nous causilmcs longtemps du passé et ils me contèrent, tous les deux, les maux qu'ils avaient éprouvés depuis cette fatale révolution. Ils avaient déjà vu passi^r i)i(Mi <l(^s cm\-

grés et beaucoup dans un dénuement qui faisait impression.

Le curé du lieu, qu'ils avaient fait avertir, vint me voir chez eux. La conversation se prolongea fort tard; ma bonne hôtesse avait une langue pour quatre et aurait parlé jusqu'au matin, si nous l'eussions laissé faire. Le curé me donna, pour Constance, une lettre, adressée à un de ses confrères, qui se mit obligeamment à ma disposition et me facilita la location d'une chambre.

Jepriscongé, le lendemainmatin,demes hôtes, après avoir dit la messe à l'église du lieu et remercié le bon curé. Je me rappelle avec plaisir cette étape dans mes nombreux déplacements. En partant, ces braves gens me disaient encore de revenir chez eux, si je ne trouvais pas, à Constance, à m'établir facilement. Mais alors, on ne pouvait faire de projets, et tout était subordonné aux événements qui se succédaient avec une rapidité souvent déconcertante.

Je ne fus pas toujours reçu avec cette cordialité, et bien que cela fût assez rare, il m'arriva cependant de rencontrer des gens moins accommodants. A plusieurs reprises, les aubergistes m'ont rançonné sans pitié, quand ils voyaient que je ne pouvais trouver de gîte ailleurs et les