EXECUTION D UN GENTILHOMME FRANÇAIS

rien n'échappa. Je me mis à les recommencer sur nouveaux Irais, ce qui me demanda, pendant assez longtemps, un travail assidu.

Je dus aussi me mettre à la recherche d'un autre domicile ; dans l'intervalle, je fus loger chez jM. de Clcrmonl, qui m'a toujours témoigné un intérêt dont j'ai pu apprécier les elï'ets jusqu'à la fin de mon exil.

Je perdis également, dans cet incendie, un souvenir auquel je tenais beaucoup, et qui m'avait été donné par les dames de Merven. C'était un petit reliquaire en argent, contenant des reliques de Lorette. J'avais, dans ma précipitation, oublié ce reliquaire sur ma table, au moment où je m'étais précipité hors de ma chambre.

Je reçus aussi, à Constance, la nouveHe de la mort d'un gentilhomme que j'avais connu à Paris et que j'avais revu à Bruxelles, dans les premiers temps de l'émigration. Sa mort fut causée par une singulière fatalité.

Il voyageait, î\ pied, avec un autre émigré et ils s'étaient inq)rudcniment approchés des lignes françaises, l'n malin, trompés par le brouillard très épais, ils furent se jeter, sans avoir eu le temps de s'en apercevoir, dans les

avant-postes des républicains. Ce qui contribua surtout à Terreur de mon malheureux ami, fut que les uniformes de ces cavaliers ressemblaient à s'y méprendre à ceux d'un corps autrichien, qu'ils avaient traversé la veille.

Trompés par cette similitude, le comte de G... s'avança sans défiance et ne reconnut son erreur qu'au cri de la vedette. Il était trop tard pour s'échapper. Entouré par plusieurs cavaliers, il fut fait prisonnier et conduit au commandant. Les lois contre les émigrés étaient impitoyables. Son procès fut bientôt fait et il fut fusillé cii présence du régiment ^

Son compagnon avait été plus heureux. Profitant de ce que les républicains s'étaient jetés sur le premier qu'ils avaient aperçu, il avait })u se dissimuler derrière une haie et gagner un chemin couvcrl qui avait protégé sa fuite. C'est

1. Ces exécutions n'étaient malheureusement pas des faits isolés, surtout quand les émigrés étaient pris avec des armes sur eux. Les lois élai(Mit incxoraljles et, si les généraux lâchaient, en général, de les adoucir, il n'ariivait que trop souvent un dénouement fatal. Onze ùigilil's, pris sur les chariots d'une ambulance, par lavant-garde de Kellermann, furent exécutés le soir même, en présence de la foule, qui contempla leur supplice à la lueur des flambeaux. Treize émigrés, dont trois domestiques et le cocher de Mme de Cessé, furent jugés séance tenante: neuf furent exécutés; les domestiques seuls furent épargnés. On pourrait multiplier les exemples.