ACTE ï, SCENE VIII

EMILE

Eh bien ! Henriette parlera plus tard... voilà tout ce que vous y gagnerez.

DUMESNIL

Ohl ne lui demandez jamais à elle....

EMILE

Parlez alors.

DUMESML.

Écoutez-moi donc!

EMILE

Quel ton solennel !

DUMESML.

C'est celuiquiconvient. Emile, vousètes généreux, je le sais; votre cœur bal, avec l'ardeur d'un sang jeune , pour tout ce qui est noble , grand, élevé ! Orphelin depuis l'âge de dix ans, vous avez trouvé ici un second père, aussi tendre, aussi dévoué que celui que vous avez perdu !... Votre fortune , confiée à son honneur , s'est augmentée entre ses mains. Eh bien î pour prix de cette tendresse, en reconnaissance de ce dévouement, si l'on vous demandait à votre tour ^ un sacrifice, hcsiteriez-vous?

EMILE

Non, sans doute : que faut-il faire ?

DUMESNIL

Partir.

Comment?

Vouséloignerd'ici.

EMILE

DUMESXIL.

EMILE

Quitter cette maison !

DUMESML.

Et n'y plus revenir... de longtemps du moins...

EMILE

Pourquoi? Expliquez-vous!

DUMESISIL.

Je le ferai , sans craindre de votre part ni légèreté ni étourdcrie , car yous êtes honnête homme , et tout

est grave dans celte aflairel j'exige de vous voire parole, une parole d'bonneur, que ce que je vais vous dire reslera entre vous tl moi.

EMILE

Je vous la donne.

DUMESML.

Vous ne vous doutez de rieîi? Vous n'avez rien vu, rien deviné? Le secret (}ue je vais vous apprendre , vous ne feignez pas de l'ignorer pour prolonger une détestable jouissance d'aniour-propre? Vous ne savez pas que votre présence ici est fatale, qu'elle trouble le repos d'une famille , qu'elle peut donner la mort à une femme ?

KMILE.

Que dites-vous?

Elle vous aime !

DUMESML.

EMILE

Elle?... Henriette?...

DUMESSIL.

Et cet amour la tue !...

r.MILE.

Elle vous a dit qu'elle m'aimait?

DUMESML.

Elle s'est trahie. N'av(.z->ous pas >utoulà l'heure V...

Oui... Henriette!... Elle m'aime 1... est-il vrai?...

DUMESML.

Oh! ne songez qu'au secret que je ^ous confie... c'est le bonheur d'un homme que vous devezaimer... l'honneur d'une femme qu'il faut sauver d'elle-même... Oui, son honneur ou sa viel... Elle mourra pour ne pas commettre une faute ; mai> qu'un regard, un geste , un mot trahisse cet amour aux }eux du monde, elle est perdue ! Une je une lille reste Nerlueuse et pure , ce n'est pas assez. Le soupçon qui la touche la ilétrit, la pensée qu'on devine la dé^houo-