ACTE ï, SCENE VIII. H

re ! et pour qu'elle n'ait pas encore baissé le front, quels combats , quelles souffrances de tous lesjours, de tous les inslar\t-i, entre sa pudeur qui s'effraye et cet amour qui s'accroît par le mystère 1 II faut partir, Emile , partir sans délai , partir en ignorant tout : 11 y aura des pleurs ici ; la douleur la fera crier , tant mieux ! c'est le silence qui la lue, et je réponds d'elle si le désespoir >ient rendre quelque énergie à cette àme qui souffre sans oser se plaindre , et qui s'use dans les larmes secrètes. Ne > oyez-vous pas que la force commence à lui manquer, que le secret de son cœur est déjà sur ses lèvres? Que \culez-^ous qu'elle devienne? folle?... coupable?... Par pitié, ne nourrissez pas plus longtemps, par votre présence, un plaisir insensé, un espoir qu'elle doit repousser , puisqu'une union entre vous est impossible.

EMILE

Impossible?

DUMESML.

Elle le sait; elle acompte son âge et le vôtre... plusieurs années vous séparent, intervalle immense que rien ne peut combler I Sans cela, serait-elle si malheureuse ? Le temps marche plus ^ ite pour elle que pour vous... il mettra des rides sur son front avant qu'un seul de vos cheveux ait blanchi... Elle le sait, vous dis-je, et si elle avait pu l'oublier, Notre indifférence, qu'elle connaît aussi, le lui aurait rappelé... Vous l'avez fait bien souffrir ! Vingt fois, ignorant que vous lui déchiriez le cœur, ne lui avez-vous pas parlé de son âge?