AVANT-PROPOS "" IX

)mmes disposés tout d'abord à nous montrer sévères }ur les choses que nous estimerons ou que nous adroiîfons peut-être quand nos préventions seront dissipées. es mêmes défauts passent souvent inaperçus chez nos ûis et nos frères, qui ïious révoltent chez des personnes rangères, et la parabole évangélique de la poutre et de

paille n^est pas applicable seulement à la conscience 3 chacun, mais aux sociétés et aux nations tout entières, Tsqu' elles essayent de se connaître et de se juger mulellement. Les défauts auxquels on s'accoutume finissent ar ne plus choquer la vue ; on les voit même avec une dulgence marquée, avec une sorte d'affection singulière, )mme de vieilles connaissances dont on aime à retrouver . figure. Ceux, au contraire, qui semblent nouveaux, ne

fussent-ils que par la forme et par Tapparence, attiint l'œil, retiennent l'attention, et nous font la même npression pénible qu'une couleur criarde ou une note lusse. A vrai dire, ce qui nous repousse, c'est moins eut-être le vice en lui-même que le costume dont il est BFublé, et la langue plus ou moins familière ou étrangère u'il nous parle. La vertu même a besoin de se niettre à \ mode pour être admirée, et lorsqu'elle porte un habit astique ou étrange, elle court grand risque de nous délaire et d'être prise pour un défaut. Je n'ai pas échappé lus qu'un autre à cette influence. D'abord abandonné 3ut entier aux impressions du premier coup d'œil, je n'ai ien vu qu'à travers le prisme de l'habitude, et j'ai maifesté librement les répugnances instinctives que me