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jfiiamJJasonoj Fig. 59. — • Électricité en rase campagne.
METEOROLOGIE.
6 heures du matin 221 unités. 9 heures du soir 43 unités.
Midi 236 — 9 — [ 354
Minuit 244
La moyenne est de 251 unités.
Les variations annuelles sont beaucoup plus considérables; la figure 59 et le tableau ci-dessous en donnent une idée.
Mois.
en
Janvier
Février
Mars
Avril
Mai
« ulu •««•••*•••
tn
Mois.
Juillet
Août
Septembre
Octobre,
Novembre
Décembre.
Observations. — Les mesures sont exprimées en éléments Daniell.
Pour Tannée entière la moyenne est de 163.
On a remarqué que l'électricité atmosphérique est maximum par les vents du sud-est, plus considérable au soleil qu'à l'ombre, et pat le beau temps qu'en temps de pluie.
Pendant les périodes de beau temps, quand le ciel est dégarni de nuages, le potentiel électrique de l'air croît proportionnellemen t à la hauteur de la couche considérée au-dessus de la surface du sol ou des objets qui le recouvrent.
Si Ton appelle surface de niveau électrique ou équipotentielle une surface telle que l'atmosphère y ait partout le même potentiel, la surface coïncide avec la . surface du sol et suit tous les contours des objets qui le recouvrent. Sur un sol plaji, horizontal et nu, les surfaces de niveau, 1, 2, 3.... seront planes, horizontales et équidistantes. Sur un sol nu, mais ondulé, les couches de niveau seront aussi ondulées; mais leurs distances relatives diminueront à partir des points en saillie, de telle sorte que les ondulations des surfaces équipotentielles s'affaiblissent à mesure qu'on pénètre dans des couches d'un ordre plus élevé. La même chose a lieu au-dessus des édifices.
Influence de l'électricité sur la végétation. — L'électricité atmosphérique contribue à la formation d'azote nitrique et d'azote ammoniacal. Les graminées agissent comme pointes pour décharger, en quelque sorte, l'atmosphère; ainsi, il est impossible décharger une machine électrique dans une prairie, et même au voisinage d*un pot rempli d'herbes.
On a constaté, en analysant des récoltes, qu'il s'y trouve quelquefois plus d'azote qu'on n'en a donné à la terre sous forme d'engrais; on a été ainsi conduit à attribuer l'existence de cet excès d'azote à une absorption de l'azote de l'air par les plantes, sous l'influence des effluves électriques.
On a observé d'ailleurs cette absorption par les corps ligneux ou par la dextrine humide, sous l'action d'effluves électriques à forte tension.
M. Berthelot, pour démontrer l'action de l'électricité atmosphérique sur la fixation de l'azote, prenait deux tubes à armatures métalliques formant gaines (fig. 60) ; le tube intérieur était en communication* avec un collecteur d'électricité atmosphérique; le tube extérieur, avec le sol ; la matière à azoter était en A dans le tube extérieur, avec de l'air ou de l'azote. Après une série d'effluves, on a constaté, en traitant la matière par la chaux sodée, un dégagement d'ammoniaque provenant de la fixation de l'azote. La proportion d'azote fixé était plus forte avec les petits végétaux (algues microscopiques). Ainsi, l'on trouve une cause de fixation directe de l'azote dans l'électricité atmosphérique, agissant non plus accidentellement par ses décharges subites et ses étincelles violentes, qui
donnent naissance à l'acide azotique et h l'azotite d'ammoniaque pendant les orages, mais engendrant peu à peu des composés azotés compleses, par une action lente, continue, en vertu des faibles tensions y atmosphirt électriques qui existent entouttemps et en tout lieu à la surface du globe.
M. Grandeau suppose que l'électricité a une influence directe favorable sur la végétation; pour le prouver, il a comparé deux prairies de même surface, dont l'une était soustraite à l'action de l'électricité atmosphérique, au moyen y^gi d'une cage métallique munie de pointes en réseau serré. Ce résultat
n'est pas encore bien acquis ; des expériences faites par M. Naudin semblent le contredire.
Action de la lumière éleotrigue. — La lumière électrique exerce une action sensible sur la végétation : elle peut fournir aux plantes une partie des rayons utiles du spectre ; elle est donc susceptible d'activer pendant le jour ou de prolonger pendant la nuit l'action de la lumière solaire.
Des expériences ont été faites à ce sujet par M. Siemens, à l'exposition d'électricité (t88t).
Une source de 1.400 bougies, à 3 mètres de distance, semble exercer sur la plante une influence analogue k celle de la lumière du Jour, sans que l'on constate aucune souffrance due à l'absence du repos que la nuit procure à la végétation.
