LIVRE DEUXIÈME

Son Importance. — La géologie hydraulique et agricole s'occupe surtout de la constitution de la couche superficielle de la terre; c'est celle qui, en effet, intéresse directement Tagrî culture. Nous étudierons donc la constitution, la composition et les propriétés de la terre arable, qui est le siège de la végétation.

Les couches de terre arable n'ont pas toutes la même origine et varient suivant la constitution géologique des terrains sous-jacents ; il est donc intéressant d'établir la relation qui existe entre la géologie et l'état agricole d'un pays.

La géologie intéresse encore V agriculture à un autre point de vue ; entre le moment de sa précipitation et celui où elle retourne à la mer, l'eau circule soit à la surface du sol, soit souterrainement, et sa répartition entre les nappes et les cours d'eau dépend de la nature des terrains, notamment de leur plus ou moins grande perméabilité.

Enfin, les phénomènes d'entraînement, de désagrégation des

terrains par les eaux et les divers agents atmosphériques, relèvent

de la géologie hydraulique et agricole.