HO +C^' II*® 0**) = 2 (C** H*« 0*») + C"II
glucoso dcstrinc
La diastase (matière azotée qui prend naissance dans tous les grains au moment de la germination) produit la même action sur ^
les matières cellulosiques et les décompose en dextrine et glucose.
Les hypochlorites opèrent un blanchiment lent des matières cellulosiques ; cette propriété est mise h profit dans la fabrication du papier.
Enfin la xylose qui se trouve dans le coton est immédiatement soluble dans la liqueur de Schweitzer, réactif précieux qui n'est autre qu'une solution ammoniaco-cuivrique obtenue en faisant passer de l'air dépouillé d'acide carbonique dans une dissolution concentrée d'ammoniaque contenant de la tournure de cuivre (mélange d'azotite d'ammoniaque et d'azotite de cuivre d'une belle couleur bleu foncé) .
b. Matières épian^iotiques. — Quand on compare l'analyse du bois à celle de la cellulose ou de ses isomères, on reconnaît que le bois est sensiblement plus riche en carbone et en hydrogène que la cellulose; ainsi le bois de chêne est composé de 49.58 de carbone, 5.78 d'hydrogène, 41.38 d'oxygène, 1.23 d'azote et 2 de cendres; l'hydrogène et l'oxygène y sont dans le rapport de 5.78 à 41 .38, rapport qui est plus petit que - (rr dans les matières cellulosiques) ;
M. Frémy a donné le nom de matières épiangiotiques aux composés caractérisés par cet excès de carbone et d'hydrogène et auxquels appartient le ligneux ou matière incrustante des fibres du bois.
Ces matières sont insolubles dans l'eau et l'acide sulfurique; elles se dissolvent dans l'acide azotique en donnant une résine d'un jaune foncé; la potasse et les hypochlorites les dissolvent également et cette propriété est utilisée dans la fabrication de la pâte à papier avec le bois dont on peut ainsi extraire la cellulose.
La chaleur modifie les matières épiangiotiques plus facilement que les corps cellulosiques et les transforme en acide ulmique. Les corps épiangiotiques paraissent en général recouvrir les membranes cellulosiques et ne les incrustent pas. En effet, lorsqu'on enlève dans un végétal (tissu ligneux par exemple), les corps cellulosiques qui s'y trouvent, au moyen de l'acide sulfurique concentré, on obtient comme résidu un tissu épiangiotique qui présente l'organisation première du tissu ; cette conservation de la forme prouve bien
PUVSIOLOGIE VÉGÉTALE. 209
que les corps épiangiotiques n'incrustent pas les matières cellulosiques, mais qu'ils les recouvrent.
On distingue parmi les matières épiangiotiques, la vasculose qui coule dans les vaisseaux, soude les fibres et les cellules; cette matière entre dans la composition du bois de chêne pour 30 96 et des coquilles de noix pour 50 ^ .
c. Cutose. — On désigne sous ce nom le principe immédiat qui forme la cuticule ou épîderme des feuilles et des tiges. La cuticule olTre l'aspect d'une membrane continue sans apparence d'oi^anisation, avec des ouvertures correspondant aux stomates, La cutose (Frémy) semble se rapprocher des corps gras par sa composition {carbone 73, 66 — hydrogène 11,37, — oxygène 14, 97); comme eux elle est saponifîable par la potasse concentrée et bouillante.
Exemple de répartition. — Voici par exemple comment se répartissent les tissus dont nous venons de parler, dans une tige de dicotylédonécs et dans une tige de monocolylédonées.
Fig. IH. Fig. Hj.
Fig. 114. Ti-anche verticale d"un jeune rameau d'érable, (. trachées, mt moelle, vp. vaisseaux ponctués, rm. royon médullaire, c. cambium, fc. fibres corticales, v}, vaisseaux Inlicifères, p, enveloppe subéreuse, tp. épiderme. — Fig. 1 15. Tranche horizontale de palmier, m. partie centrale ou médullaire, b. partie ligneuse ù faisceaux plus serrés, l. zone de faisceaux plus grélcs,e. couche cellulaire corticale.
Si l'on fait la section d'un tronc d'arbi'e dicolylédone on trouve à partir de l'écorce les substances suivantes :
1* De la matière grasse non organisée. | Cutose.
2* De la matière cellulaire. .
3* Grosses cellules avec petites contenues (li^gc, enve- | Epiderme. loppe Bubére use-liège). )
4<* Partie essentielle où circule la sève, vaisseaux et
parenchyme cortical. .
5* Fibres et cellules. Matière cellulosique presque pure ^'
(liber).
6» Cellules divisées par des vaisseaux où circule la sève, }
vaisseaux laticifères (1). ) ' '
7**, S*» Fibres et vaisseaux. Matière cellulosique recouverte \
de matière épiangiotique. Matières minérales (7, aubier \ Bois.
8, bois).
9** Cellules, matière cellulosique pure. Atrophie avec ) y, ,,
l'âge. ) ®*
L'analyse d'un tîssu ligneux, comme celui du chêne, donne :
Cuticule ligneux 20
Substances cellulosiques . . . . 40 Matières épiangiotiques. . . .-. 40
Dans la tige des monocotylédonées (le palmier par exemple), aussitôt après la cuticule extérieure commence la masse du bois avec des faisceaux fibreux dispersés sans ordre dans le tissu cellulaire ; la tige n'est pas formée de couches concentriques distinctes comme celle des dicotylédonées (fig. 115).
Altération des bois. — Les travaux de M. Frémy relatifs à la formation de la houille ont jeté un grand jour sur la question de Taltération des bois. La pourriture des bois se produit par une sorte de fermentation tourbeuse avec formation d'acide ulmique provenant des matières épiangiotiques. On peut reconnaître la présence de cet acide dans la tourbe en la traitant par la potasse; on obtient un dépôt abondant d'ulmate de chaux. Dans les arbres malades, l'ulmate de potasse existe tout formé. Ajoutons que dans les tuyaux de poêle on trouve de l'ulmate d'ammoniaque.
Cet acide ulmique est capable de se transformer en houille à 120** sous l'action d'une forte pression et de l'humidité.
Matières contemtes dans les tissus, — Après avoir examiné les principes immédiats des tissus des végétaux, il nous reste, pour remplir notre programme, à parler des matières contenues dans ces tissus.
Pendant la végétation, la nourriture de la plante est assurée par
(1) C'est là que se forme chaque année la nouvelle zone végétale qui s'ajoute à celle de Tannée précédente et augmente le diamètre de la tige.
la circulation d'un liquide porteur, la sève, qui est le nom général de toutes les matières contenues dans les tissus. Nous allons les passer rapidement en revue :
a. Matières ternaires — 1* Matières amylacées. — L'amidon et la fécule ont la même composition chimique et ne se distinguent que par la dimension des globules ; ils se formulent par C** H*® 0'^ ; ils ont la même composition élémentaire que la cellulose dont ils diffèrent par la structure ; ils se distinguent par leur insolubilité dans Teau et ne présentent aucun indice de cristallisation. Les grains de fécule sont sensiblement plus gros que ceux d'amidon. Les granules d'amidon ont des formes variées, arrondies, octaédriques. hexaèdriques (fig. H6, H7, 118, 119) ; leur accroissement a lieu par un petit orifice en forme d'entonnoir appelé bile.
Fig. 116. Fig. H7. Fig. 118. Fig. 119.
Fig. 116. Fécule de pommes de terre. — Fig. 117. Grains de fécule du maïs. — Fig. 118. Cellule avec grains de fécule (pomme de terre).
La dimension des granules est en moyenne de "/" 185 dans la pomme de terre, "/°* 075 dans la fève, "^/"^ 045 dans le blé, 0,004 dans la graine de betteraves ; les granules d'amidon sont enfermés dans les cellules.
L'amidon est très nettement caractérisé par Faction de l'iode en dissolution dans l'eau ou l'alcool qui le colore en bleu en formant de l'iodure d'amidon très stable. Une propriété remarquable de l'amidon est de se gonfler dans l'eau chaude en une masse mucilagineuse, l'empois, qui est employé pour donner au linge de la rigidité ; par le refroidissement l'empois se contracte, durcit et parfois se fendille. La potasse transforme à froid et directement la fécule en empois.
Les acides minéraux et certains ferments organiques comme la diastase, métamorphosent l'amidon en dextrine et en glucose; la dextrine, substance isomérique avec la matière amylacée, est une matière blanche, soluble dans l'eau, qui remplace la gomme dans un grand nombre de circonstances.
En Europe on n'extrait l'amidon que des céréales et la fécule que des pommes de terre.
L'inuline est un principe immédiat isomère de l'amidon, contenu dans les racines desdahlias et des topinambours (l'inuline fournit facilement de l'alcool par la fermentation). L'amidon, l'inuline et leurs congénères concourent au développement des tissus en servant de matériaux pour la formation de la cellulose.
2** Matières grasses. — Elles sont formées de globules sphériques, qu'on isole au moyen du sulfure de carbone qui les dissout ; visibles dans le Palma-Christi, ils sont invisibles dans le foin; Chevreul et Berthelot ont défini la constitution des matières grasses : ce sont des éthers de la glycérine qui est un alcool triatomique.
Les matières grasses sont formées par le mélange en diverses proportions de l'oléine, la stéarine, la margarine, labutyrine, lapalmitine (noix de coco).
Elles sont insolubles dans l'eau, fusibles à une température peu élevée ; elles ont la propriété de se dédoubler facilement en glycérine et en acides gras (stéarique, margarique, etc.) sous l'influence de la vapeur d'eau surchauffée (fabrication des bougies), ou en présence des alcalis (savons).
3^ Gommes. — Les gommes sont des substances qui donnent avec l'eau un liquide mucilagineux insoluble dans l'alcool ; les acides étendus les transforment en dextrine et glucose.
La gomme existe dans un grand nombre de végétaux ; elle transsude du tronc ligneux et de Técorce de plusieurs arbres (gomme arabique, gomme adragante, gommes du Sénégal).
M. Frémy, à qui l'on doit un travail important sur la nature des gommes, a montré que ces matières ne sont pas neutres, mais composées de chaux et d'un acide particulier, l'acide gommique.
4® Matières Sîicrées. — On en distingue de deux sortes : les glucoses (C**H**0**) et les sucres (C*^H'*0**). Les glucoses jouissent de la propriété de se dédoubler en alcool et en acide carbonique par l'action des acides ou des ferments :
