ENTRETIEN DES COURS D'EAU CURAGE ET FAUCARDEMENT

Utilité des travaux de curage. — G*est en débarrassant le lit d'un cours d'eau des vases et des herbes qui tendent à l'encombrer, c'estr-à-dire, par le curage et le faucardement, que l'on procure aux eaux un écoulement facile et régulier, que Ton en prévient les débordements, que Ton restreint le périmètre des terrains trop humides et que l'on assainit les vallées ; si l'on abandonne un cours d'eau à luimême, la section naturelle s'obstrue par suite des éboulements de rives et de la croissance des végétaux aquatiques, les eaux sortent de leur lit et donnent naissance à des marécages insalubres. L'agriculture et la salubrité publique sont donc directement intéressées aux travaux de curage. La culture peut en outre tirer des opérations de curage un profit indirect, en ce sens que la vase qui en provient est presque toujours un riche engrais d'une grande valeur agricole : la vase, qui humide pèse de 1,100 à 1.400 kilogr. le mètre cube, et sèche de 700 à 800 kilogr., contient de 0.004 à 0.005 de son poids d'azote ; de même les plantes aquatiques provenant du faucardement, séchées à Tair, contiennent de 1 à 3 0/0 d'azote et quelquefois

1 0/0 d'acide phosphorique ; elles sont donc souvent plus riches en azote que le fumier de ferme, qui n'en renferme que 0.5 0/0.

Le bon entretien des cours d'eau n'intéresse pas moins l'industrie qui se sert des eaux pour la mise en mouvement des usines et moulins.

Le curage des cours d'eau navigables est à la charge de l'État ; les travaux d'entre tien consistent dans ce cas en des dragages dont l'étude rentre dans le programme du cours] de navigation ; nous ne nous occuperons bien entendu que du curage des cours d'eau non navigables, qui est à la charge des propriétaires intéressés.

Législation des curages et faucardements. — Et d'abord quels sont les propriétaires intéressés ?

Nous avons les riverains immédiats qui sont directement exposés aux débordements du cours d'eau, aux infiltrations, aux érosions, mais qui cependant sont souvent opposés aux opérations de curage, dans l'espoir de voir leurs propriétés s'augmenter de quelques atterrissements très fertiles ; puis, les voisins de seconde ligne, dans la zone rendue humide par la nappe et les infiltrations ; enfin, les usiniers ou propriétaires de barrages, qui ont intérêt à utiliser le plus de chute possible ; il faut pour cela que l'eau arrive en abondance à l'amont et s'écoule sans remous à l'aval du barrage.

L'Etat peut figurer parmi les intéressés, si par exemple la considération de salubrité est prédominante (en Sologne, l'État a contribué pour les 2/3 aux dépenses de curage) ; s'il s'agit de sauvegarder l'alimentation des villes, des canaux, ou des gares de chemins de fer, l'intérêt public de cette alimentation motive l'intervention, parmi les intéressés, de l'autorité correspondante.

Les curages sont régis par la loi des 12-20 août 1790 que nous avons déjà citée (1) et par la loi du 14 floréal an XI qui dispose :

« Article premier. — Il sera pourvu au curage des canaux et rivières non navigables de la manière prescrite par les anciens règlements ou d'après les usages locaux.

a Art. 2. — Lorsque l'application des règlements ou du mode consacré par l'usage éprouvera des difficultés, ou lorsque des changements survenus exigeront des dispositions nouvelles, il y sera pourvu par le gouvernement dans un règlement d'administration publique rendu sur la proposition du préfet, de manière que la con-

(i) Voir page 409.

COURS d'eau. 421

tribution de chaque imposé soit toujours relative au degré d'intérêt qu'il aura aux travaux qui devront s'effectuer.

« Art. 3. — Les rôles de répartition des sommes nécessaires au payqment des travaux d'entretien, de réparation ou de reconstruc-» tion, seront dressés sous la surveillance du préfet, rendus exécutoires par lui, et le recouvrement s'en opérera de la même manière que celui des contributions publiques. »

S'agit-il de prescrire un curage en vue de prévenir les inondations, ou commandé par les besoins sanitaires d'une localité ? Le préfet est compétent pour ordonner d'urgence les travaux nécessaires ; c'est l'application de la loi des 12-20 août 1790. Mais il ne peut statuer que par un arrêté spécial et temporaire et non par un arrêté général et permanent.

S'il s'agit d'un cours d'eau pour lequel il existe des anciens règlements (1) ou des usages locaux, le préfet a qualité pour prendre, par voie d'arrêté, des dispositions générales et permanentes en vue d'assurer le curage ; c'est l'application de l'article premier de la loi du 14 floréal an XL

Il peut arriver qu'il n'existe ni anciens règlements ni usages locaux, ou que le mode consacré par l'usage éprouve des difficultés, ou que des changements survenus exigent des dispositions nouvelles ; dans ce cas, les préfets ne sont plus compétents, il faut recourir, conformément à l'article 2 de la loi de l'an XI, à la solennité du règlement d'administration publique délibéré en Conseil d'État. Il en est de même lorsque le curage n'est pas simplement à vif fond et vieux bords, mais comporte des élargissements ou des Redressements, c'est-à-dire une atteinte à la propriété privée.

La loi du 21 juin 1865, aujourd'hui complétée par la loi du 22 décembre 1888, est venue apporter une modification importante à la loi du 14 floréal an XI, en étendant la compétence du préfet au droit de faire par simple arrêté, et dans certaines conditions de majorité précisées par l'article 12, ce qu'il ne pouvait faire auparavant que par application des anciens règlements ou des usages locaux et ce que faisaient les règlements d'administration publique (décrets délibérés en Conseil d'État). Sous l'empire de ladite loi du 21 juin 1865, les propriétaires intéressés au curage d'un cours d'eau peuvent

(1) Aiilérieurs à la loi de Tau XI.

422 nYDRAULiorK agricole et génie rural.

être réunis, par arrêté préfectoral, en associations syndicales jouissant, pour l'exécution des travaux nécessaires à ce curage, des privilèges définis par l'article 3, savoir : faculté d'ester en justice par leurs syndics, acquérir, vendre, échanger, transiger, hypothéquer, et enfin de recouvrer les taxes et cotisations comme en matière de contributions directes.

En résumé, pour les curages urgents, les préfets ont le pouvoir de prescrire des mesures immédiates et temporaires, en vertu de la loi des 12-20 août 1790 ; pour les curages qui peuvent s'effectuer en vertu d'anciens règlements ou d'usages locaux, les préfets peuvent statuer par arrêtés rendus en vertu de l'article premier de la loi du 14 floréal an XI. Dans ces deux cas, il n'y a pas de formation de syndicat. Enfin, c'est seulement quand les anciens règlements prescrivent la constitution d'une association syndicale, ou dans les cas prévus par l'article 2 de la loi du 14 floréal an XI, qu'on doit remplir les formalités exigées par la loi du 21 juin 1865 pour la constitution d'une association syndicale des propriétaires intéressés; et l'administration ne doit agir d'office pour prescrire le curage par décret, aux termes de l'article 26 de la loi du 21 juin 1865, que si Tapplication de cette dernière loi ayant été tentée, on n'a pu obtenir le consentement des intéressés dans les conditions de majorité fixées par l'article 12 (1) et s'il y a véritablement un intérêt public enjeu.

Dans l'application des règles qui précèdent, laplus grosse difficulté réside dans la répartition des dépenses, qui sont à la charge des intéressés ; l'article 2 de la loi du 14 floréal an XI fixe le principe : la contribution de chaque imposé sera relative au degré d'intérêt qu'il aura aux travaux ; c'est simple et net, mais que de difficultés dans la pratique pour arriver à l'appréciation exacte de ce degré d'intérêt de chacun, et que de réclamations contentieuses sont soulevées par cette appréciation? C'est un sentiment si humain que de trouver sa propriété trop imposée et la voisine pas assez! Le jugement de toutes ces contestations est confié aux conseils de préfecture sauf recours au Conseil d'Etat.

Exéoution des travaux. — Les travaux d'entretien des cours

(1) Le consentement de plus de la moitié des intéressés représentant au moins les deux tiers de la superficie des terrains, ou des deux tiers des intéressés représentant plus de la moitié de la superficie, suffît pour forcer la minorité à s'incliner.

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d'eau non navigables ni flottables, généralement exécutés par les ingénieurs des ponts et chaussées ou sous leur direction, comprennent plusieurs opérations : ébergement, curage, élargissement, rectification etfaucardement.

Dans tous les cas il est bon de dresser à l'avance un projet comportant un état indicatif des surfaces intéressées et par suite imposables, un plan général, un profil en long du cours d'eau et des profils en travers sur lesquels sont marqués par des lignes rouges, les tracés à réaliser en plan et en profil, pour le fond et les talus du cours d'eau. Ce sont ces documents qui permettent de procéder sur le terrain au piquetage nécessaire pour l'exécution des déblais.

Opérations préliminaires. — Il est utile de procéder au préalable à des jaugeages du cours d'eau et à la détermination de la section type nécessaire pour le facile écoulement des eaux.

Il y a intérêt, en effet, à connaître le débit des grandes crues, le débit des crues d'automne et de printemps, les plus funestes à la végétation, enfin le débit normal. L'observation des ouvrages régulateurs des usines établies sur le cours d'eau fournit des indications utiles à cet égard; on se guide aussi d'après l'analogie avec les cours d'eau voisins.

La formule approximative suivante, relative aux variations du débit maximum d'un petit cours d'eau en crue, peut être utilement employée : le débit maximum d'un cours d'eau en un point est proportionnel à la racine carrée de la surface de la vallée au-dessus

de ce point, c'est-à-dire Q = K^S (1), K étant un coefficient qui

(i) On peut se rendre compte de l'exactitude de cette fonnule, de la manière suivante : La vallée a grossièrement la forme d*un triangle isocèle BAC, dont la ligne médiane AD serait le thalweg. En d'autres termes, elle se compose de 2 plans trangulaires BAD, CAD, dont Tinlersection AD est le thalweg, (fig.279.)

Les crues arrivent lorsqu'il survient une forte pluie embrassant tout le bassin, à la suite de temps humides.

Pour avoir le débit en D à un moment donné, il faut chercher le nombre de gouttes d'eau tombées sur le bassin qui se réunissent en D au même moment.

Or la goutte d'eau tombée en un point M suit le chemin MND (ligne de plus grande pente). De M en N elle circule avec la vitesse d'écoulement de la pluie

sur le sol, avec une vitesse m, elle met donc un temps — ^* de N en Délie circule

avec la vitesse v du courant ; l'espace ND = a; est donc parcouru en un temps

se XJ X

Ainsi la goutte tombée en M arrive en D après un temps <=: — H — ;toutes

varie suivant la contrée et croît avec Timperméabilité du sol. Ainsi K = 60 en Sologne, S étant exprimée en hectares.

Dans la fixation de la section moyenne type, il importe en général de conserver la largeur en gueule antérieure, afin d'avoir peu de terrains à acheter; on disposera de la profondeur en conséquence ; il sera bon de réaliser la section sur place en un cer-

les gouttes pour lesquelles t sera le môme arriveront ensemble en D, et

Fig. 279.

si Ton suppose t/, v constants, le lieu des points M sera défini par Téquation

- H — = constante. Ce lieu est une droite EF. u V

Le débit est proportionnel à la longueur EF ; son maximum a lieu lorsque le point F arrive à la limite B du bassin.

Ainsi le débit de la crue (Q) est proportionnel à la ligne BG dont la direction dépend de la vitesse relative de Teau à la surface du sol et dans le lit du cours d'eau, de sorte que Ton peut poser Q = p BG.

Mais presque toutes les droites telles que BG sont parallèles, quel que soit le point D. BG est proportionnel à BG et l'on peut dire avec une approximation grossière, que le débit des crues est proportionnel à la largeur de la vallée qui elle-même est proportionnelle à la racine carrée de la surface de la vallée comptée au point D.

Donc Q = Kv/S.

COURS DEAU

tain nombre de points (à tous les changements de pente ou de largeur) par un profil en maçonnerie, ou simplement au moyen de madriers reposant sur des pieux enfoncés de l'^SO dans le lit, soit directement.

soit par l'intermédiaire de moises chevillées sur les pieux (fig.280). Le prix de cette charpente est d'environ 15 à 18 francs.

Curages. — L'opération du curage s'effectue par des procédés très simples.

Il existe généralement des barrages de retenue pour les usines ou les irrigations, grâce à la manœuvre desquels on peut soit détourner les eaux, soit en abaisser le niveau le plus possible; les ouvriers s'établissent alors dans le cours d'eau et rejettent sur les berges les produits du curage.

Lorsqu'on ne peut abaisser suffisamment le plan d'eau, l'extraction des vases s'effectue au moyen de dragues à main, sortes de grandes pelles à longs manches, avec rebords latéraux (l'appareil est percé de trous pour le passage de l'eau en excès), de houes à long manche, de griffes ou crochets, pour les pierres et les vases dures ; les souches et les branches, sur les rives ou sous l'eau, sont coupées au moyen de croissants et de contres (fig. 281). Dans des conditions ordinaires, un curage ainsi effectué revient à un prix variant de fr. 50 à 1 franc ou 1 fr. 25 par mètre courant de la rivière.

Si le cours d'eau est à profil régulier, on peut employer pour effectuer le curage des appareils analogues à celui que représente la figure 282, et qui est en usage sur la Garonne pour ouvrir, quand les eaux sont basses, des chenaux temporaires à travers les hauts fonds de graviers. Cet appareil, désigné sous le nom de chasse mobile, consiste essentiellement en un panneau de charpente avec lequel on obstrue momentanément une partie de la section de la rivière. Ce

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panneau, do 1 mètre de hauteur, présente une partie centrale île 3 mètres de long et deux ailes à charnières de 1 mètre qu'on replie

IJD

Fig. 284.

plus ou moins. Il est maintenu contre le courant par deux pièces de bois horizontales qui s'appuient contre un bateau retenu luî-mftme par deux cordes d'amarre. On descend ce panneau dans l'eau de manière qu'il se trouve à 0"15 environ du fond; la section du courant étant obstruée en partie, il se produit une dénivellation de l'amont à Taval et par suite une grande vitesse sous le panneau. L'eau, animée de cette vitesse, désagrège le gravier que le vannage peut entraîner vers l'aval quand on lâche peu à peu les cordes d'amarre.

C'est le même principe qui est appliqué dans le bateau-vanne du curage des égouts parisiens et, au pont de l'Aima, pour le curage au moyen d'une boule, du siphon de l'égout collecteur de la rive gauche : entraînement des dépôts par un excédent de vitesse obtenu au moyen d'un rétrécissement de la section de l'écoulement, rétrécissement qui se déplace dans le sens du courant avec l'appareil qui le produit.

rnuRS n'BAi;. 427

F'iveardements. — Divers moyens sont employés pour couper les

Elivation i'amont t'/ioo)

^-''fes^

herbes aquatiques. On s'ost servi autrefois de simples faulx armées de longs manches, mais le travail est pénible et peu parfait.

Tantôt l'on promène dans la rivière ou le canal une faulx en ciseau (1) composée de deux lames tranchantes (fig. 2S3et284), fixées sur deux lames de fer formant les deux côtiis d'un triangle isocèle; le tout est adapté à l'extrémité d'un manche en bois; le plan de la faulx est incliné sur ladirection du manche. Les ouvriers se tiennent

(I) Canal de rOiireq.

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