PREMIÈRE PARTIE. - HYDROLOGIE

sanctionnées en Allemagne par les règles de Koch, dont l'observation s'est généralisée ailleurs : régularité, lenteur, égalité d'action. A cet effet, on a soin de rendre le fonctionnement des filtres indépendant des variations de la consommation, en donnant notamment une capacité suffisante aux réservoirs d'eau filtrée ; puis on règle soigneusement la vitesse d^écoulement de telle sorte qu'elle ne dépasse jamais la limite qu'on s'est fixée : c^était assez souvent au début celle qui correspond au passage d'une trancbe d'eau de 3 m. 60 d'épaisseur par jour de vingt-quatre heures, on a même à Londres été bien au delà ; mais on se tient maintenant notablement au-dessous; à Berlin, à Varsovie, c'est 2 m. 40 par jour ou 0 m. à l'heure; de même dans les établissements parisiens de Saint-Maur et d'Ivry ; k Hambourg, 1 m. 60 seulement. Le débit ne peut d'ailleurs être obtenu que sous une charge suffisante pour vaincre les frottements dus à l'écoulement de l'eau à travers le filtre ; faible au début, de quelques centimètres à peine, cette charge va en augmentant d'autant plus vite que l'eau tend à encrasser davantage le filtre ou plutôt que l'épaisseur du dépôt s'accroît plus rapidement : mais on la limite à 1 mètre ou 1 m. 50 au plus^ pour ne pas risquer d'altérer la nfiembrane filtrante ; et, lorsque le chiffre qu'on s'est fixé se trouve atteint, on arrête l'alimentation du filtre^, on laisse écouler l'eau, et, dès que la surface de la masse filtrante découvre, on entreprend le nettoyage. La durée de la marche normale, entre le moment de la complète maturation et celui de la mise en nettoyage, varie de la sorte de quelques jours à plusieurs mois.

En vue d'obtenir un bon fonctionnement, on s'attache à composer la couche supérieure d'un sable pur et parfaitement criblé, de manière à ne présenter que des grains bien nets et de grosseur régulière ; les couches inférieures sont aussi formées de matériaux soigneusement criblés, celle du fond arrangée avec soin pour que l'écoulement ne rencontre aucun obstacle et qu'il n'y ait aucune chance de tassement ou de dislocation; des dispositifs spéciaux sont parfois adoptés pour faire obstacle au passage direct de l'eau brute entre les parois des murs et les couches filtrantes ; les drains reçoivent enfin des sections telles que la perte de charge y soit très réduite* Le réglage du débit, qui