CHAPITRE XV, - IRRIGATIONS

rement de l'amont vers Faval et que les planches ou ailes, dont la largeur, multiple de Tandain, doit demeurer à peu près invariable, présentent nécessairement des surfaces gauches. L'ouverture des rigoles est le plus souvent de la largeur d'un fer de bêche et s'écarle peu de 0 m, 20 à 0 m. 25 ; par suite, la largeur des ados, qui comprend les deux ailes, la rigole correspondante de distribution et les deux demi-rigoles de colature de part et d'autre, ne peut être prise inférieure à 4 m. 40, si Tandain est de 2 mètres ; elle aug-mente d'ailleurs de 4 en 4 mètres, quand on donne aux planches des largeurs de deux ou plusieurs andains. La longueur des ados n'est pas aussi rigoureusement déterminée, sans être cependant indifférente : trop courte, en effet, elle aurait pour conséquence une multiplication exagérée des rigoles et des croupes, c'est-à-dire des espaces perdus ou incomplètement utilisés ; et trop longue, elle ne se prêterait pas aussi bien au déversement régulier de l'eau ; la pratique conduit ordinairement à donner la préférence aux longueurs de 20 à 25 mètres, mais les circonstances locales conduisent fréquemment à s'écarter des proportions normales à cet égard, et l'on trouve, dans les Vosges, des ados dont la longueur ne dépasse pas 4 à 6 mètres, tandis que, dans la Campine belge, on leur a donné systématiquement 100 mètres et plus.

Il convient d'observer qu'au point de vue de l'importance des terrassements et de la dépense qui en résulte, ce sont les ados les plus étroits qui l'emportent, car ils permettent de réduire le cube de terre à remuer, et leurs faibles saillies, n'intéressant que la couche superficielle, laissent intact le sous-sol plus compact souvent, parfois humide ou infertile : d'autre part, en multipliant les rigoles d'égouttement, ils réalisent une espèce de drainage général, favorable à l'utilisation des terres froides ; en augmentant le nombre des rigoles de distribution, ils facilitent l'emploi des grands volumes d'eau, tout en se prêtant aussi, au besoin, à l'utilisation de volumes moindres par l'organisation d'un mode quelconque d'alternance. Par contre, les planches larges se prêtent mieux au passage des voitures et des appareils de récolte montés sur chariots attelés.

D'ailleurs on n'a pas le plus souvent la liberté du choix. On