CHAPITRE III. - LES EAUX DE SUPËRFiGtË

accusées par la température de l'air; mais, à mesure qu'on pénètre les couches profondes, on constate qu'elles diminuent, que la température devient de plus en plus constante et se rapproche de celle du maximum de densité de l'eau, 4^ Th. de Saussure a le premier mis en relief cette particularité par des expériences sur le lac Léman : nous donnons ci-contre, d'après le professeur Simony, un graphique qui résume des observations thernîométriques faites sur deux lacs des Alpes ; on y voit la température se rapprocher plus vite du maximum dans l'un, celui qui reçoit le moins d'apports (trait plein), plus lentement dans l'autre (trait pointillé).

!Ô5. Compositioii des eaux, de superficie. — L'eau de pluie, de composition déjà variable^ se modifie profondément quand elle ruisselle à la surface du sol et s'y charge en proportions diverses de substances minérales ou organiques avec lesquelles elle se trouve en contact. L'axiome énoncé à ce sujet par Pline le naturaliste est resté vrai : taies sunt aquse quales terrai pcr quas fixmnt ; suivant la composition du sol, suivant qu'il est ou non couvert de végétation, l'eau qui le délave y recueille des impuretés de nature diverse, qu'elle entraîne ou dissout. Puis elle se modifie encore, quand elle coule dans le lit des cours d'eau ou s'accumule et demeure immobile dans les lacs. Rien de surprenant dès lors si les eaux de superficie présentent des différences très grandes de composition avec les régions considérées^ les époques, la constitution géologique du sol, selon leur régime propre, leur origine, leur mode de formation, etc.

Les gaz qui y sont dissous, en proportion assez élevée d'ordinaire, se composent surtout d'oxygène et d'azote, dont les volumes sont entre eux dans le rapport des coefficients respectifs de solubilité; l'acide carbonique libre ne s'y rencontre d'ordinaire qu'en très faible quantité. Mais, si Feau est contaminée par des apports importants de substances organiques, comme il arrive' par exemple dans les rivières au voisinage du débouché des égouls des villes, la proportion d'oxygène diminue et celle d'acide carbonique augmente.

Les substances solides atteignent fréquemment dans l'eau des