AVANT-PROPOS

Depuis 1852, la première édition de cet ouvrage (1) se trouvait épuisée. Mais les devoirs de mes fonctions publiques ne m'avaient pas permis, jusqu'il présent, de mettre la main ^ l'œuvre, pour faire les remaniements reconnus nécessaires. iJne circonstance favorable s'est offerte récemment; la mission qui m'a été donnée en 1857, par S. E. M . le ministre de l^Agriculture, pour l'étude de la question des endiguemenis, en Italie, m'a permis de parcourir de nouveau ces mêmes contrées, que j'avais déjk visitées, en 1838 et 1840, au seul point de vue des irrigations.

J'ai pu alors recueillir les notes nécessaires a la rédac-

(1) 5 volumes in-8, avec Allas. Paris ^ Carilun-Goeury et V«' I)ALMO^T, éditeurs, 49, quai des Augnstins. — iSii.

▼I àTÀ!<T-PR0P06.

lion de cette 2* édition, 2i sa simplification, à sa condeDsation ; c'est-à-dire que j'ai pu arriver à pouvoir présenter, sous un moindre volume, la masse des documents intéressant spécialement l'étude des irrigations de r Italie, en supprimant des détails et documents accessoires, qui ne pouvaient être que d'un intérêt secondaire.

Les détails que j'avais cru d'abord pouvoir adjoindre à cette, étude spéciale et concernant les canaux d'irrigation du Midi de la France, m'ont paru n'être ici que d'un intérêt secondaire. En effet l'état, malheureusement trèsarriéré, dans lequel se trouvent, jusqu'à présent, nos travaux, relatifs h l'arrosage, ne peut certainement jeter aucun relief ni aucun enseignement quelconque sur les pratiques suivies, depuis plus de trois siècles, en Italie.

Au contraire les pratiques italiennes renferment, tant au point de vue de la théorie qu'à celui de la pratique, tous les enseignements applicables, aux perfectionnements qui sont désirables dans les arrosages actuellement effectués dans toutes les parties du globe.

C'est pourquoi j*ai jugé convenable de concentrer l'objet de cette étude spéciale, sur les canaux d'irrigation de t Italie septentrionale^ les considérant avec raison comme le type le meilleur et le plus remarquable qui puisse être cité pour modèle, aux localités pouvant jouir, d'une manière plus ou moins approximative» des rares avantages qui, sous ce rapport, ont fait des provinces du nord de l'Italie des localités exceptionnelles.

Voici l'économie de cette 2* édition, réduite k deux volumes , avec atlas de 28 planches sur cuivre.

L'ouvrage est divisé en huit livres. Après le discours

àyà?(T-propos. yn

préliminaire, conservé de la 1" édition, le livre I*' traile des canaux du Piémont, desservant principalement les territoires irrigables des provinces divrée, Verceil et Novare. Le livre II donne la description des canaux, plus considérables, ouverts généralement depuis plusieurs siècles dans les provinces de Milan, Pavie, Lodi, Manloue, Vérone, etc.

Le LIVRE III a pour objet l'étude et l'établissement des canaux d'irrigation, avec Texposé des règles suivies pour la construction de ces ouvrages dans les provinces de TItaiie septentrionale.

Le LIVRE IV est consacré k l'examen sommaire des principes généraux de la pratique des irrigations, comprenant principalement : les notions de physiologie végétale, k l'aide desquelles on peut se rendre compte de l'action de Teau sur les diverses organes des végétaux; l'influence de la qualité des eaux; l'eflet des engrais et amendements sur les cultures arrosées ; les dispositions des rigoles^ et les quantités moyennes de Teau consommée par les arrosages.

Dans le LIVRE V sont examinées les principales ctilttir^s arrosées, en usage dans les provinces de l'Italie. Des additions importantes ont été faites à ce sujet en ce qui concerne : 1* des améliorations récemment obtenues dans la culture des rizières; S"" des détails pratiques sur la culture du cotonnier^ plante essentiellement arrosable des climats chauds.

Les livres VI, VII et VIII ont pour objet les principes sommaires de la législation, de l* administration et du contentieux des canaux d'arrosage en Italie.

VIII AVÀlfT-PRaPOS«

Enân, comme appendice spécial k celte 2* édition en deux volumes, on y trouvera une Revue bibliographique comprenant l'analyse sommaire de quelques ouvrages^ anciens et modernes, concernant la pratique des irriga* lions, principalement dans les diverses provinces de ritalie, et dans les contrées d'un climat analogue.

Avec ces diverses améliorations et la suppression de tous les détails d*intérét secondaire, cette édition peut être offerte au public comme comportant, sons une étendue restreinte, le maximum d'utilité pratique, ^ rechercher dans un livre ayant pour objet la description des ouvrages les plus remarquables qui aient jamais existé dans ce genre.

En effet ces ouvrages resteront comme un titre impérissable pour ritalie, puisqu'ils auront eu pour conséquences incontestables :

{''De créer dans ces contrées une richesse territoriale inconnue sur aucun autre point du globe ;

^ D'établir que la science hydraulique y a été plus développée et plus perfectionnée qu'en aucun autre pays.

DBS