II. LES DÉFENSES

Galet en position de résister à rentraînement.

Galet au moment où le courant va le rouler.

Dans un courant rapide, coulant sur un lit de gravier, il y a, d'après Dupuit, des pierres en suspension d'un certain volume et de tous les volumes inférieurs. Ensuite, en décrue, les pierres retombent et d'abord les plus grosses, ce qui explique la composition des bancs de gravier formés de menus à la surface, plus bas de matières de plus en plus volumineuses.

Mais cette composition des bancs est entièrement contraire, d'après M. Breton, à toute observation dans les torrents et dans les rivières torrentielles. En réalité, la surface des plages est formée de graviers dont les dimensions sont rarement inférieures aune limite déterminée, en chaque partie du lit, et le dessous se compose de matériaux de toutes les grosseurs que les hautes eaux ont traînés pêle-mêle et sans ordre appréciable. Le triage par ordre de grosseurs se fait de l'amont à l'aval, à la surface, et non do haut en bas en ligne verticale.

Lorsque dans le canal d'écoulement rentraînement des matières est devenu supérieur aux arrivages, après la fixation du bassin de réception, le creusement qui s'opère tend à empêcher les divagations. Les déplacements transversaux du lit deviennent de plus en plus difficiles.

'90. Délenses dans le canaU d'écMialeineiit. — Quand des divagations se produisent, principalement avant que la dominance des écoulements de gi*avier sur les arrivages soit acquise, on peut se défendre au moyen d'épis en T. Il faut les établir à angle droit sur la direction de la rive, ou mieux les obliquer vers Famont; par cette dernière disposition, on évite de lancer le courant contre la digue opposée. La traverse du T est un tronçon de digue longitudinale, dont la partie amont doit avoir une longueur égale à la moitié de

celle de la tige; le bout d'aval n'a besoin que d'une petite longueur. Du côlé du courant, l'une et l'autre parties doivent être sérieusement défendues, mais surtout le musoir d'amont-

Le terrain colmaté par le secours des digues transversales ne tarde pas à se couvi'ir spontanément de végétation; lorsqu'il a atteint le niveau des crues moyennes, on peut le défricher et le mettre en prairie. Mais il reste toujours exposé aux plus hautes crues, et les autres cultures ne peuvent que rarement y prospérer. Il serait très utile d'établir les T paicouples en face les uns des autres.

On a des exemples de plaines très riches exposées à des débordements à peu près annuels, et dont les propriétaires s'opposent énergiquement aux travaux qui pourraient les prévenir. Une expérience prolongée leur a appris qu'un peu de dépôt fertilisant compense et au delà quelques dépréciations de récoltes. Le parti à prendre dépend surtout de la qualité des dépôts et de la saison où se font les débordements.

Les endiguements longitudinaux présentent les plus graves inconvénients, quand les arrivages de matières sont supérieurs aux départs; il vient un moment où le lit se trouve entièrement au-dessus de la plaine, et, en cas de mauvais entretien des digues, les grandes eaux s'ouvrent un passa^^^e dans l'une d'elles. Un nouveau lit se forme au travers de riches cultures et d'habitations.

Nous ne suivrons pas M. Breton dans toutes ses explications sur l'endiguement des torrents dans leurs canaux d'écoulement, parce qu'il a surtout en vue l'état de choses antérieur à la fixation du sol des bassins de réception. La complication du problème pratique tient à ce que les circonstances sont très variables, beaucoup plus certainement qu'on ne le verra dans l'avenir, quand les forestiers auront achevé leur œuvre vers Tamont.

S'y. Encaissement sur le cône. — M. Cézanne conseille de ne pas abandonner à eux-mêmes les cônes de déjection, quelque succès qu'on obtienne dans les travaux d'amont«

A l'exemple de ce qui se pratique en Suisse, il faut ranger sur le côté les gros blocs mis à jour pai les crues ; on arrive rapidement de cette manière à encaisser le torrent, surtout si