MÉNINGITE SÉREUSE ET MÉNINGITE PURIFORME ASEPTIQUE

Nous avons défini déjà ce qu’il fallait entendre, selon nous, par méningite séreuse: un liquide clair, habituellement hypertendu, d'aspect normal, avec hyperleucocytose et hyperalbuminose. Conçue ainsi, la méningite séreuse apparait comme une méningite aseptique, une forme atténuée de la méningite dite puriforme aseptique, en laquelle elle peut très bien se transformer secondairement. Elle est le témoin incontestable d’une lésion infectieuse des méninges molles au voisinage du rocher. Son pronostic est variable : très souvent, grâce à la cure du foyer infectieux primitif faite à temps, elle régresse et guérit; elle simule alors complètement l’hydrocéphalie otitique, et le diagnostic ne peut être tranché que par la ponction lombaire et l'examen du liquide. Mais parfois, au contraire, elle n’est qu’un épiphénomène d’un abcès cérébral, d’un abcès extra ou sous-dural d’une plaque de méningite; aussi doit-on, dans l’ensemble, réserver son pronostic, en particulier quand elle persiste, bien que le foyer auriculaire a été traité.

Le diagnostic de l’hydrocéphalie otitique et de la méningite dite séreuse ne peut donc être fait dans les formes curables que par la ponction lombaire, car la symptomatologie est, par ailleurs, absolument identique. C’est pourquoi, dans notre travail, nous n’avons conservé que les cas d’hydrocéphalie où on avait fait un examen du liquide, ou pris la tension rachidienne ou ventriculaire.

Nous devons reconnaître aussi qu’il n’y a pas de limite parfaitement tranchée entre la méningite séreuse et l’hydrocéphalie : si l’hydrocéphalie, dans ses formes typiques, se caractérise uniquement par des phénomènes vaso-moteurs, il existe des cas de transition où il y a une légère hyperleucocytose et une légère hyperalbuminose, qui prouve une atteinte méningée discrète, mais ce qui domine encore, c’est l’hypersécrétion et l’œdème. De même, dans certaines méningites séreuses, c’est l'hypertension intra-cranienne qui domine, er relation encore sans doute avec des phénomènes vaso-moteurs et d’æœdème. Ces méningites séreuses sont alors très proches parentes de nos hydrocéphalies. On peut concevoir que le point de départ du phénomène vasomoteur, au lieu d’être à distance des méninges, est au contraire juxta-méningé : il a, peut-on dire, léché la méninge.