DATE D’APPARITION

La date d'apparition de la complication cranienne est essentiellement variable par rapport au début de l’otite :

a) Quand il s’agit d’une otite aiguë simple, ce début peut être précoce. Le plus précoce sans doute est celui de l’observation de Fèvre et Magdelaine : avant d’entrer dans le coma, l'enfant n’accusait que quelques vagues douleurs d'oreille; c’est après la trépanation décompressive qu’on découvre l’otite qui est seulement alors paracentésée; la poussée d’hydrocéphalie a vraisemblablement été contemporaine du début de l’otite. La malade de Schlander en était au quatrième jour de son otite.

Ces cas très précoces ne sont pas les plus fréquents. Plus souvent, l'hydrocéphalie apparaît à la fin de la première ou de la deuxième semaine de l’otite (Coleman, Scal, Blumenthal, Lecène et Bourgeois, etc.). L’otite peut être guérie ou considérée comme telle ; la malade de Bœnninghaus avait une otite paraissant guérie depuis huit jours déjà, l'examen otoscopique découvrit encore une goutte de pus

dans son conduit.

8 HYDROCÉPHALIES OTITIQUES

Parfois, enfin, l’otite est guérie depuis longtemps, un ou deux mois (Claude, Clovis Vincent), mais l’étiologie otitique semble cependant la plus vraisemblable.

En résumé, dans les otites aiguës simples, l’'hydrocéphalie est une affection de la convalescence de l’otite, otite qui ne s'était manifestée jusqu'alors par aucun symptôme de gravité spéciale. Parfois même cette otite était spécialement bénigne comme dans notre cas personnel.

b) L’otite aiguë était compliquée de mastoïdite aiguë : le début de l’hydrocéphalie apparait soit précocement avant toute intervention, soit immédiatement après l'intervention sur la mastoïde (Aboulker, Blumenthal, Symmonds). Beaucoup plus souvent, l’hydrocéphalie apparait comme une complication absolument inattendue d’une convalescence qui s’écoulait jusqu'alors sans incidents (Huet, Bondy, Gatscher [quatre semaines], Bourgeois et Aubry, etc.).

Plus curieusement encore, la plaie mastoïdienne peut être complètement cicatrisée et l'oreille sèche depuis longtemps : tel le cas de Richter, où l’hydrocéphalie survient trois mois après une intervention mastoïdienne et sans reprise des phénomènes locaux.

c) L’hydrocéphalie, plus souvent, nous l’avons dit, complique une otite chronique. Elle peut survenir comme première complication de cette otite, qui jusque-là était demeurée plus ou moins ignorée du malade et n’avait pas été traitée, tel notre cas personnel. Souvent, pourtant, cette otite avait été évidée, parfois depuis peu, et il est difficile alors de savoir si ce ne sont pas déjà des petits symptômes d’hydrocéphalie qui ont motivé l’intervention. Plus souvent, comme dans les mastoïdites aiguës, l’hydrocéphalie survient longtemps après une opération d’évidement, alors que la cavité paraissait en bonne voie de cicatrisation ou était même complètement épidermisée; cette étiologie est la seule que l’on trouve dans les hydrocéphalies kystiques de la fosse postérieure.