CARACTÈRES ÉVOLUTIFS

Au point de vue évolutif, les hydrocéphalies ont souvent une évolution si aiguë que le diagnostic d’abcèes ne se pose guère. Nous le savons déjà. Les formes subaiguës au contraire simulent l’abcès, mais l’abcès du cerveau retentit plus vite, d’une façon plus intense, sur l’état général; l’amaigrissement est plus progressif, plus régulier; le malade est plus pâle, offre davantage l'aspect d’un infecté. Ce ne sont là encore, évidemment, que des éléments d'appréciation fragiles, et nombreuses aussi sont les exceptions.

STASE PAPILLAIRE

Les arguments tirés de l’examen du fond d’œil ont infiniment plus de valeur. La stase papillaire est beaucoup plus importante et plus constante dans les hydrocéphalies que dans les abcès du cerveau.

Moulonguet, dans 54 cas d’abcès dont il avait recueilli les observations dans la littérature, trouve 25 fois un fond d’œil normal et 12 fois seulement de la stase papillaire. Sur ses 19 cas personnels, 11 fois le fond d'œil était normal et, dans aucun cas, il n’y avait pas de vraie stase.

Eagleton considère qu’une stase discrète est en faveur du diagnostic d’abcès cérébral, mais que si cette stase manque, on ne doit pas pour ce fait retarder l'exploration intra-durale; une stase papillaire intense, au contraire, avec œdème de la papille et avec de multiples hémorragies, n’est jamais causée par l’abcès seul.

Nous avons vu, au contraire, qu'il n’y avait guère d’élément clinique plus constant que la stase papillaire dans les hydrocéphalies corticales diffuses surtout, mais également dans les hydrocéphalies ventriculaires ou dans les hydrocéphalies aiguës de la fosse postérieure ; cette stase était habituellement bilatérale et importante. Nous croyons donc qu’il y a là un élément de diagnostic dont il faut tenir sérieusement compte; reconnaissons toutefois que certains abcès cérébraux de forme aiguë, compliqués d’œdème cérébral, s’accompagnent de stase notable et simulent cliniquement beaucoup les hydrocéphalies otitiques, et que certaines hydrocéphalies évoluent sans stase et avec seulement une légère hyperémie du fond d'œil.