PROLÉGOMÈNES. XXI

raptus sanguin, dont la cause nerveuse productive n'est qu'un ébranlement général portant sur les centres circulatoires, et qui s'arrête à la face, et surtout aux joues, parce que cette partie est plus visible pour nous, et que d'ailleurs les capillaires y sont originellement plus dilatés? La congestion des organes génitaux, sous l'influence des caresses de l'amour, s'effectuerait-elle sans le tissu érectile disposé pour cela? Et, admettant ici le raptus môme, ne peut-on' pas reconnaître pareillement que l'exaltation circulatoire étant générale, la congestion s'effectue plutôt sur un organe vasculaire, spongieux, que sur un autre, abstraction faite des sympathies organiques qui, selon moi, constituent encore un mystère, dont il ne faut pas abuser, comme on l'avait fait.

Mais voici des opinions plus explicites et des faits plus palpables. Vacca, en 1765, à Florence, a soutenu le premier, que l'action des capillaires, dans l'inflammation, était diminuée au lieu d'être augmentée. D'ailleurs il a dit :

« 1° L'inflammation ne se développe jamais dans une partie du corps, à moins qu'il n'y ait dans cette partie une congestion de sang réduit presque à l'état de repos ;

« 2° Une congestion ou demi-star/nation de sang ne peut se manifester dans une partie du corps sans y produire une débilité absolue ou relative.

« En effet, dans l'état de santé, la résistance à ta distension est égale à la force d'impulsion', quand cette résistance devient inférieure, la distension doit nécessairement avoir lieu ; mais une diminution dans la force de résistance ne peut provenir que de la débilité. » [Traité de l' inflammation , de J. Thomson, traduct. par Boisseau et Joiirdan, p. 39.)

La doctrine d'Allen, que résume aussi notre auteur, assure encore que : <= Les vaisseaux qui sont le siège de l'inflammation se contractent avec moins de force que ne font les vaisseaux plus rapprochés du cœur, d'où ils reçoivent du sang. » (Ibid., p. 43.)

C'est un fait qui paraît démontré dans les inflammations cérébrales où les artères carotides battent plus fort Aussi ne serait-ce que dans ce sens qu'il serait possible d'admettre

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aujourd'hui l'axiome ubi stimulus ibi fluxus, tellement compromis, dès qu'on a voulu vérifier le phénomène, que M. Dubois d'Amiens, après avoir répété bien des expériences que nous citerons, dit : «La congestion est un phénomène tout à fait mécanique ; le sang afflue là où il trouve moins de résistance. » {Préleçons de pathologie expérimentale.) J. Thomson ne conclut, à la vérité, ni pour, ni contre ces opinions, parce que ses expériences sur les grenouilles portent plutôt sur la circulation que sur l'inflammation. Il n'en est pas de même de Philippe Wilson qui « aurait vu le sang circuler plus lentement dans les vaisseaux enflammés, à proportion du degré de l'inflammation, et même rester stagnant dans les vaisseaux affaiblis d'une partie enflammée. » (Samuel Cooper, Dictionnaire de chirurgie, t. Il, p. 7.) Ce qui se trouve confirmé en tout point par les expériences microscopiques d'Hastings, qui mettent d'accord celles de Thomson, restées incomplètes. En effet, comme Thomson, il a remarqué la contractilité des capillaires; mais, dans l'inflammation, il les a vus se dilater, admettre un sang moins fluide, qui perd son apparence globuleuse, et qui se meut beaucoup plus lentement qu'à l'état normal; phénomènes encore complétés par ce qu'il aurait distingué dans la résolution : les vaisseaux dilatés se contracter. (Samuel Cooper, ibid., p. 9.)

Enfin, les choses se passent si véritablement ainsi, que Gruithuisen, Katersbrunner, Koch , M. Dubois d'Amiens et M. Lebert sont venus confirmer en tout point les observations de Hastings , tandis que M. Magendie a montré que le sang ne converge vers une partie, que lorsqu'un vaisseau capillaire étant ouvert, il y a moins de résistance en ce point. (Voy. Gerdy, ouv. cit., t. II, p. 24 et 25).

Que faut-il conclure de ces faits évidents, si parfaitement d'accord avec notre observation clinique? 11 faut conclure que Bichat, Broussais et surtout Marandel n'avaient fait que copier les anciens, et prendre le résultat tout entier pour les phénomènes productifs, lorsqu'ils ont appelé l'inflammation une exaltation des forces vitales organiques , résultant d'un agent extérieur et intérieur, et dont l'effet le plus général est