DE QUELQUES MOYENS POUR OBTENIR LE SOMMEIL
Pour obtenir un sommeil tranquille et réparateur, il faut prendre, dans la journée, un exercice qui n’aille pas jusqu’à la fatigue. Une promenade dans la campagne, une excursion au milieu de quelques sites agréables et pittoresques, lorsque le temps et la saison le permettent. Dans le cas contraire, un exercice équivalent dans l’intérieur de la maison : le jeu de billard, de volant; fendre, scier du bois; se livrer a quelques travaux de menuiserie; enfin, tout autre moyen d’exercer ses muscles. 11 faut aussi éviter les émotions violentes, pénibles, et se livrer, autant que possible, à des distractions agréables. L’illustre Franklin se trouvait fort bien de sortir de son lit, ou il ne pouvait dormir, pour se promener, pendant quelque temps, autour de sa chambre; puis,
il se recouchait et ne tardait pas à fermer les yeux. J’ajouterai que , depuis quatre ans j’emploie ce moyen contre une cruelle insomnie, et qu'il me réussit assez souvent.
Chez les anciens, les desservants du temple de Trophonius endormaient les consultants en leur mettant dans chaque main une boule composée de substances narcotiques ; on malaxait cette houle jusqu’à ce que les paupières, appesanties, se fermassent.
Asclépiade procurait le sommeil à ses malades en les faisant balancer dans des lits suspendus. Diverses drogues, en tête desquelles l’opium est placé, sont administrées dans les cas d ’agrypnie ou insomnie opiniâtre. L’acétate et le chlorhydrate de morphine sont de très-puissants somnifères ; la découverte des propriétés anesthésiques de l’éther et du chloroforme complète la série des substances hypnotiques.
Les personnes qui désireraient lire une curieuse monographie du sommeil, des rêves, cauchemars, insomnies, etc., n’auront qu’à se procurer l’ouvrage ayant pour titre : Les mystères du sommeil.
Mais, il faut se hâter de le dire, ce n’est qu’en agissant sur le système nerveux encéphalique que les substances narcotiques amènent le sommeil, et ce sommeil factice 11a point les cllets réparateurs du sommeil naturel ; c’est une espèce d’engourdissement nerveux, de stupeur. Les individus narcotisés éprouvent, au réveil, des maux de tête, des courbatures,
d’interminables pandiculations ; ils ont les membres fatigués, brisés; toute la journée se passe dans cet état de souffrance. Nous conseillons donc aux personnes affectées d’insomnie d’avoir recours à l’exercice physique, aux distractions variées et à un régime hygiénique, pour obtenir un sommeil naturel . Lamonotonie endort; la lecture d’un livre ennuyeux, d’une dissertation pédagogique, le même bruit souvent répété, enfin, tout ce qui est monotone. On dit que Boileau se faisait lire les sermons de l’abbé Cottin , lorsqu’il ne pouvait dormir. Le célèbre J. -J. Rousseau combattait l’insomnie en faisant frapper, sur son épinette, toujours la même note. On peut user de ces divers moyens, qui n’ont rien de dangereux, tandis qu’il n’en est pas de même des narcotiques, et l’on ne doit les employer qu’à la dernière extrémité.
