B. — ARCHIPEL DES WALLIS

Situées entre 13° 11’ et 13° 26’ de latitude sud, 178° 26/ et 177° 38 de longitude ouest de Paris, les Wallis comprennent une dizaine d'îles entourées par un anneau de récifs madréporiques.

Uvéa, la seule habitée, a au maximum 200 mètres d'altitude. Un médecin qui exerce également les fonctions de résident est détaché dans ces îles, placées sous le protectorat français depuis 1886.

En 1890, on comptait encore 4 150 à 4200 habitants dans tout l'archipel, dont 10 Européens, surtout des missionnaires. Les indigènes émigrent fréquemment et ont des relations nombreuses avec les Tahitiens; leur dialecte a d'ailleurs une origine commune.

L'hygiène fait presque totalement défaut aux Wallis. Alors que les habitations tahitiennes sont souvent sur pilotis, les cases des Wallis sont humides et mal closes. Les eaux de boisson des naturels sont le plus souvent des eaux saumâtres, provenant de lacs intérieurs, anciens cralères volcaniques.

Les habilants sont doux et affables, mais leurs mœurs ne diffèrent guère de celles des Tahitiens, et ils sont ravagés par la syphilis, la tuberculose et la lèpre.

L'éléphantiasis (feefee) est aussi très répandu.