ÉPOQUE DE LA JOURNÉE NATURELLE AU SOMMEIL

— La nature fournit elle-même aux êtres vivants l’indication du temps qui doit être consacré au sommeil et à la veille. ^Depuis l’heure où le soleil se lève jusqu’à l’heure où il se couche c’est le temps de l’action ; les heures pendant lesquelles notre hémisphère est enveloppé de ténèbres sont celles du repos.

Dans une certaine classe de la société on se croit obligé d’intervertir cet ordre naturel ; on vit la nuit, on dort le jour, ce qui n’est pas du tout la même chose pour la santé. Aussi , comparez les figures étiolées de nos faibles citadines avec les bons gros visages de nos robustes villageoises et jugez lesquelles portent l’empreinte d’une constitution plus vigoureuse, d’une meilleure santé?

Duree du sommeil. — En général , la durée

du sommeil doit être de 6 à 7 heures, jamais

au-delà de 8 heures. L’école deSalerne, qui a souvent raison dit : 5 à 6 heures de sommeil sont assez pour les personnes âgées ; — 6 à 7 heures pour les jeunes gens; — dormir 8 heures, c’est accorder 1 heure à la paresse.

Les moyens hygiéniques de se procurer un sommeil tranquille et bienfaisant se résument en ceux-ci :

— Ne pas se coucher l’estomac trop chargé d’aliments.

— Chasser les idées tristes qui ont tendu l’esprit pendant le jour, et qui occasionneraient nécessairement des rêves agités , des cauchemars.

— Une lecture légère , amusante et de courte durée lorsqu’on vient de se coucher, réussit à beaucoup de personnes comme moyen d’appeler le sommeil.

— Les personnes nerveuses sujettes , parfois , à de longues insomnies , peuvent user du bain tiède avant de se coucher; mais il faut réserver ce moyen pour les cas où les autres moyens hygiéniques ont échoué.

— Que la chambre à coucher soit spacieuse, exempte d’humidité et de toute odeur, môme d’odeurs agréables ; on sait que les parfums et les fleurs peuvent occasionner un sommeil agité, des maux de tête et même de l’insomnie (1).

— Que le lit ne soit ni trop mou ni trop dur, ni trop chaud ni glacé; que le corps puisse s’y étendre horizontalement, la tête étant un peu relevée.

Mais la chose essentielle pour obtenir le sommeil désiré, c’est l’activité physique pendant la journée, le calme de l’esprit et la paix de la famille.