RAPPORTS PHYSIQUES ENTRE LES ÉPOUX

La nature a mis dans ces rapports l’irrésistible attrait du plaisir, afin de développer, de rendre vivace l’instinct qui pousse un sexe vers Tautre ; car c’est sur cet instinct puissant que repose la perpétuation de l’espèce.

L’homme sage ne voit point seulentent , dans l’union , le but frivole du plaisir, il en considère un autre , bien doux il est vrai , mais plus sérieux, celui de la progéniture. C’est sur ce dernier but que doivent se fixer les regards de tout homme qui désire se préparer un avenir de bonheur dans le nombre , la force et la beauté de ses enfants.

Ces grands résultats pour la famille et la

race humaine dépendent , en grande partie , de la conduite hygiénique des père et mère. 11 est désormais avéré que certaines qualités ■physiques de même que certains vices ou défauts sont héréditaires et que les parents transmettent à leurs enfants une bonne ou mauvaise constitution, analogue à l’état physique dans lequel ils se trouvaient au moment où ils ont accompli les devoirs conjugaux.

La question de l’hérédité , telle que nous venons de l’établir, n’est plus en litige. On sait qu’en général l’union de deux êtres chétifs ne donne point un fruit robuste, et qu’aucontraire deux êtres pleins de force et de santé engendrent des enfants vigoureux. Et si l’on objectait qu’il arrive , parfois, que des parents robustes donnent le jour à des enfants faibles ou maladifs, nous répondrons que l’objection n’est nullement sérieuse. En effet, il ne suffit pas, pour les époux , d’avoir été pleins de force et de santé la semaine dernière , il faut l’être au moment même de

l’union sexuelle ; car si cette union a lieu dans un moment où l’homme et la femme sont épuisés par un excès quelconque , la fécondité se ressentira nécessairement de cet état d’épuisement. Le père et la mère pourront reprendre dans la suite leur santé et leur première vigueur, mais l’enfant qui naîtra sera chétif, par la raison citée.

Si les parents sains et robustes qui engendrent des êtres faibles, après en avoir engendré de forts , voulaient se rendre compte de cette anomalie, ils se rappelleraient , sans doute, qu’ils n’étaient pas dans les conditions hygiéniques lorsqu’ils ont procréé un enfant chétif.

La forme de ce livre n’admettant point d’explications de haute physiologie , nous renvoyons les lecteurs qui désireraient s’éclairer aux observations tout-à-fait convaincantes , exposées dans le petit ouvrage intitulé : Histoire des métamorphoses humaines (1 ) ;

( 1 ) Chez Moquet , éditeur , cour de Rohan, n" 3 , passage du Commerce.

ils y trouveront au chapitre de la génération tout ce que cette fonction mystériense offre de plus remarquable , et y rencontreront peut-être ce qu’ils avaient longtemps cherché.

Maintenant que l’hérédité de la constitution est suffisamment démontrée, il ne reste plus qu’à tracer les préceptes hygiéniques auxquels les époux devront strictement se soumettre pour obtenir une belle progéniture.

Préceptes.

User avec modération et réserve des plaisirs du mariage ; ne jamais s’y livrer après le repas, car le violent spasme qu’ils provoquent dans tout le système peut suspendre les fonctions digestives de l’estomac et amener des suffocations.

Lorsqu’on ressent la moindre fatigue , la moindre indisposition soit physique ou morale, il est prudent de les remettre à un autre jour.

— Dans l’état de maladie ou de santé valétudinaire, il faut toujours s’en abstenir.

— On ne doit point écouter ces ardents désirs d’une imagination qui se nourrit d’idées voluptueuses ; il est plus sage d’attendre que le réveil naturel des organes indique le moment favorable.

— Accomplir le devoir conjugal avec douceur et tendresse , et non avec cette fougue, avec ces transports délirants toujours nuisibles à la fécondation.

toutes les facultés ;le l’âme et d t corps à son parfait arco’ ■'p’>i'^sement.

— Ne point se fatiguer dans ce travail ; cesser lorsque la nature l’indique, et attendre , pour s’y livrer de nouveau , qu’elle ait suffisamment réparé les pertes. Enfin ne jamais abuser de. sa vigueur.

Quoique l’homme ait le privilège de se livrer à l’amour en toute saison, il est pourtant des époques plus ou moins favorables au but

du mariage. Ainsi, les fortes chaleurs de l’été

qui énerventl, et les grands froids de l’hiver devraient être des époques néfastes , car les enfants conçus en ces jours , sont de moins belle venue. Au contraire, la fécondation opérée au printemps ou pendant l’automne, donne un plus beau fruit.

On a observé que l’amour, au milieu d’une campagne riante , sous un berceau de fleurs , dans un appartement orné de statues et de gracieux tableaux , donnait une plus belle progéniture que l’embrassement . dans des lieux sombres et tristes ; soit que cela tienne à l’influence de l’imagination de l’homme et de la femme dont les plaisirs sont doubl(^ par les ravissants objets qui les entourent , soit que cela tienne à l’expansion des organes et des sens délicieusement émus par une belle nature, toujours est-il que le fait existe.

Nous pourrions, entre mille traits frappants de l’influence de l’imagination de la mère sur son fruit citer l’observation du célèbre médecin Galenus : — Un préteur romain, petit, laid et bossu , fit à sa femme un enfant exac-

lement taillé sur le modèle d’Ésope. Effrayé à la vue de ce petit monstre et craignant de devenir le père d’une postérité aussi difforme, le Romain alla consulter Galenus qui lui conseilla de faire placer trois statues de l’amour autour du lit conjugal; une au pied, les deux autres de chaque côté, de façon que les yeux de la jeune épouse fussent incessamment récréés par ces charmantes figures. Le préteur se conforma strictement aux avis du grand médecin, et sa femme mit au jour un enfant dont la beauté surpassa ses espérances.

Les Grecs , ce peuple si renommé pour la beauté physique, prodiguaient, dans leurs gynécées, les marbres et les peintures représentant la créature humaine sous les formes les plus élégantes , les plus gracieuses. Ces moyens leur avaient réussi ; les Romains s’en emparèrent et obtinrent les mêmes résultats. Pourquoi ne suivrions-nous pas leur exemple ?

Tous les jours du mois ne sont pas également favorables à la fécondation : des obser-

valeurs minutieux et persévérants, d’iiabiles pliysiologistes, toujours à la recherche du profond mystère de la génération , semblent avoir levé un coin de l’épais rideau. Selon eux, le mois se diviserait en deux parties inégales dont l’une tout-à-fait favorable à la fécondation, l’autre serait douteuse sinon entièrement défavorable. Nous ne donnerons ici qu’une explication sommaire de ce phénomène qui se trouve développé avec^ détails dans l’histoire des Métamorphoses humaines.

Quatre jours avant l’écoulement menstruel et quatre jours après la femme est disposée à concevoir ; la fécondation s’opère alors en elle avec la plus grande facilité , parce que tout son système génital se trouve dans un état d’orgasme très-favorable aux mouvements aspirateurs de l’utérus et de ses trompes. A mesure que l’on s’éloigne de cette époque, la fécondation devient de plus en plus difficile et finit même par se trouver impossible jusqu’au mois suivant.

Dans l’un comme dans l’autre cas, les

époux peuvent tirer profit de ces indications.

Il serait superflu de recommander les soins de propreté, surtout pendant l’écoulement périodique ; les femmes connaissent déjà tous les inconvénients que présente un corps malpropre; elles savent que c’est souvent une cause d’éloignement de la part du mari et quelquefois de dégoût, d’aversion.

Il survient quelquefois pendant le cours du mariage certaines disgrâces physiques telles que frigidité en amour, stérilité, impuissance momentanées, etc., qui font le désespoir des époux ; mais ces affections peuvent être combattues lorsqu’elles ne dépendent pas d’un vice incurable ; ce chapitre qui ne saurait trouver place ici , est longuement traité dans l’histoire des Métamorphoses humaines déjà citée.

CONDUITE DE LA FEMME PENDANT SA GROS- SESSE, SOINS QUE CET ÉTAT RÉCLAME.

La fécondation s’annonce chez quelques

femmes par un spasme des organes de la génération et un voluptueux frisson qui court instantanément par tout le corps ; mais ce phénomène est loin d’être général. Au contraire, la plupart des femmes sont fécondées sans le savoir, et c’est seulement à l’époque mensuelle, lorsque l’écoulement ne paraît point qu’elles se reconnaissent enceintes.

Aussitôt que la femme a acquis la certitude 4e sa grossesse , elle ne doit plus vivre pour elle, ou en d’autres termes , il faut qu’elle s’abstienne des plaisirs dissipés du monde , des bals , des théâtres , des fêtes , des promenades où la foule se presse, enfin de toute veille et de toute fatigue. La nature l’a rendue mère pour lui faire connaître un nouveau bonheur ; elle doit vivre exclusivement pour l’enfant qu’elle porte dans son sein.

Dès le commencement de sa grossesse , la femme prudente doit rejeter toute espèce de vêtement qui pourrait comprimer sa taille ou les parois de l’abdomen; ses robes seront taillées db façon à laisser une entière liberté

de développement à ces parties dont la distension augmente en raison de la croissance du fœtus.

On peut diviser le temps de la grossesse en deux périodes, l’une de quatre mois, l’autre de cinq. Pendant la première période , il y a tendance à la pléthore chez la plupart des femmes , à cause de la suppression de la perte mensuelle. Si elles continuent à manger, comme par le passé, et à user d’aliments trop substantiels , cette pléthore amène des suffocations , alors la seule ressource est la saignée. Mais la sage nature vient presque toujours au secours de l’imprudence. La femme grosse qui mange trop , pour sa position , éprouve des nausées , des vomissements qui, débarrassant l’estomac d’aliments surabondants, s’opposent à une nutrition exubérante. D’autres fois, ce sont des céphalées, des maux d’estomac, de l’inappétence, etc., qui la forcent à garder un régime raisonnable. Cette admirable prévoyance de la nature qui a doué chaque organe d’un instinct propre, ré-

tablit ordinairement l’équilibre dans l’économie entière.

Une croyance absurde et malheureusement trop répandue , engage les femmes enceintes de quelques mois à se bourrer d’aliments afin de donner la nourriture nécessaire à l’enfant qu’elles portent : elle doivent manger pour deux , sans cela l’enfant pâtirait. Pour montrer les dangers d’un tel préjugé, il suffira de dire qu’à son deuxième mois, l’embryon n’excède pas la grosseur d’un œuf de poule et que depuis la fin du deuxième mois jusqu’aux derniers jours du quatrième , sa croissance est si minime que son poids ne se fait pas sentir à la mère.

Un peu de réflexion doit détruire cette fâcheuse croyance et convaincre la femme que le moindre excès d’aliments pendant les premiers mois de la gestation, sous l’absurde prétexte, des besoins de l’enfant , porte atteinte à sa santé et nuit au développement du fruit qu’elle porte.

Arrivée à la seconde période de la gros-

sesse, la femme, entre dans un nouvel ordre de choses. Jusque-là , le travail intra-utérin qui avait été à peine sensible pour elle, com- - mence à se manifester par des signes non équivoques. Après avoir franchi son quatrième mois, le fœtus prend un accroissement trèsrapide , et , par cela même, exige de la mère des sucs nutritifs plus abondants. C’est alors que la nature, en aiguisant l’appétit de la femme , lui annonce qu’elle doit augmenter ses aliments. L’estomac n’éprouve plus de nausées, de défaillances , les fonctions digestives s’exécutent rapidement et avec facilité ; à cette époque de la grossesse , le défaut de nourriture serait aussi pernicieux à la mère et à son fruit, que l’excès l’aurait été, il y a quelques mois.

On ne saurait trop recommander à la femme enceinte d’éviter toutes les émotions violentes, les craintes, les surprises , les joies délirantes, les chagrins, surtout les apcès de colère, enfin toutes les circonstances qui pourraient ébranler son système nerveux et porter

le trouble dans ses sens. Son existence doit être douce et paisible au moral et au physique.

Le mari doit , à son tour, avoir les plus grands égards pour celle qui va bientôt le rendre père; il doit l’environner de soins empressés, de prévenances, de douces caresses et lApntrer pour elle une sollicitude de tous les instants, une tendresse toujours croissante , une amabilité , une complaisance • à toute épreuve.

Lorsque la femme entre dans son cinquième mois de grossesse , la moindre pression sur les flancs et sur le ventre peut blesser le fœtus ou le gêner dans ses évolutions; la femme doit alors s’abstenir des plaisirs du mariage et les refuser à son mari s’il n’était pas assez sage pour s’en passer ou assez intelligent pour comprendre , qu’à cette époque de la grossesse , ils peuvent être nuisibles aux organes de la mère et au développement du fœtus. Il est reconnu que très-souvent les hémorrhagies utérines , les ulcérations de la matrice ,

des indurations , les couches laborieuses , les vices de conformation et autres désordres dans l’organisation de l’enfant sont dus à cette cause qu’il serait pourtant si facile de prévenir.

En effet , rien 'n’est plus conforme aux lois de la physique : un choc , une pression , un attouchement peuvent retentir dans l’utérus et troubler son travail ; une forte contraction musculaire , une convulsion peuvent altérer la direction des os presque gélatineux du fœtus, déformer sa tête et déjeter sa colonne vertébrale, de telle sorte qu’une femme saine, réunissant toutes les conditions pour donner le jour à un enfant bien conformé, si elle eût été sage et tranquille pendant sa grossesse, accouchera d’un enfant difforme ou chétif. Les époux ne sauraient trop réfléchir sur un sujet aussi important.

Les promenades de courte durée , les distractions légères sont favorables à la femme enceinte , pour exciter son appétit et faciliter ses digestions; à cette époque, elle a besoin

d’une nourriture plus abondante , car, bien qu’elle ne perde plus par l’évacuation mensuelle, cela, ne suffit pas : la suppression des règles ne compense plus la somme des sucs nutritifs que perd son économie au profit du fœtus; ces sucs sont d’autant plus abondamment fournis au fœtus qu’il est plus âgé, plus vigoureux ; si la nutrition venait à languir chez la mère , il y aurait infailliblement retard , toujours fâcheux , dans le développement et la croissance de son fruit.

La nourriture de la femme enceinte doit être choisie dans la classe des aliments substantiels ; la quantité des aliments et le nombre de ses repas doivent être proportionnés aux besoins qu’elle éprouve, et à l’énergie de ses digestions. C’est dans le but d’entretenir l’appétit et les forces digestives qu’un exercice modéré leur est conseillé.

Il est bon qu’elle prenne de temps à autre quelques bains tièdes , mais de courte durée. Elle doit aussi veiller à la liberté du ventre et avoir recours aux demi-lavements émoi-

lienls s’il survenait de la paresse dans les fonctions exonératrices.

Il existe des rapports très - étroits entre l’estomac et rutérus, ces deux organes sont liés par des sympathies qui se manifestent dans diverses circonstances par des phénomènes extrêmement variés.

Souvent le spasme de la matrice porte le trouble dans les organes digestifs et donne lieu à des nausées , à des vomissements , à une dépravation de l’appétit qui fait désirer et manger les substances les plus inusitées, comme aliments, les plus âcres , les plus dégoûtantes ; d’autrefois leur esprit se met à la poursuite de choses étranges ou impossibles dont elles convoitent la possession. Cette dépravation dans l’appétit et les désirs des femmes enceintes a été nommée envies.

Ces envies plus ou moins bizarres, plus ou moins pressantes sont , en général , le symptôme d’une affection nerveuse de l’estomac , ou d’une manie due au déréglement momentané de l’imagination. Dans ces deux cas c’est

à la médecine qu’il faut s’adresser pour y porter remède.

On accorde ordinairement aux femmes enceintes la satisfaction de leurs envies de fruits, de gelées , de crèmes , etc. , dans la crainte que leur imagination sans cesse torturée par ces désirs n’en jette l’empreinte sur la peau de leur progéniture. Ces craintes sont illusoires et dénuées de tout fondement. Cependant, si l’objet désiré n’est pas nuisible à la santé, si on peut l’acçorder sans être préjudiciable à autrui, il n’y a aucun inconvénient à satisfaire l’envie ; mais il est urgent de combattre certains désirs, heureusement trèsrares, qui poussent quelques femmes à des actes sanguinaires, atroces !

Ainsi, par exemple, cette femme qui n’avait pas de plus grand plaisir , pendant sa grossesse, que d’attirer dans sa cave les enfants, pour leur piquer les veines avec une grosse épingle et en sucer le sang.

Celte autre femme dont parle Goulard qui, dégoûtée de toute espèce d’aliment , au

sixième mois de sa grossesse, se sentit toiilà-coup l’horrible envie de manger de la chair de son mari. Cette envie devint si violente, si effrénée qu’elle le tua pendant une nuit ; après avoir dévoré une partie du cadavre , elle sala le reste et le cacha soigneusement. Lorsque cette rage de chair humaine se fut dissipée , elle confessa franchement son crime.

De tels désirs sont monstrueux et portent l’épouvante au sein des sociétés ; les malheureuses chez lesquelles ils naissent, doivent être enfermées dans une maison de santé et surveillées activement pour prévenir les funestes conséquences de leurs manies homicides.

Nous ferons observer, en terminant , que beaucoup de femmes ne se sentent des envies que parce qu’elles sont persuadées qu’une femme enceinte doit en avoir, et que ces envies sont naturelles à la gestation. Chez ces femmes-là on détruit le mal aussitôt qu’on peut les persuader de leur erreur.

On cite une illustre contemporaine que sa brillante éducation aurait dû abriter contre les petits préjugés de femmes ordinaires , et qui pourtant se laissa mettre en tête, par une vieille tireuse de caries , une idée des plus bizarres ; la voici :

Pour avoir une grossesse heureuse et des couches faciles, elle devait chaque jour manger une queue de rat préalablement marinée dans le vinaigre et saupoudrée de poivre. Les lecteurs pourraient voir peut-être, dans cette queue de rat , la plante qui porte ce nom ; mais qu’ils se détrompent, c’était une belle et bonne queue de rat , de la grosse espèce , mus niger, qu’il lui fallait chaque matin , et qu’elle croquait toute crue à l’huile et au vinaigre , comme on croque un excellent artichaut. Pendant un mois elle put faire exactement ce singulier déjeuner, sans le moindre inconvénient pour sa santé. Tout-à-coup les queues de rat vinrent à manquer!.... La jeune dame^ alarmée de cette disette, proposa d’acheter les queues au poids de l’or. Amorcé

par le gain, son fournisseur fouilla tous les égoûts de la ville dans l’espoir de faire une provision de queues... hélas ! ses recherches furent vaines. Alors , il crut qu’il serait facile de tromper sa cliente en lui apportant des queues de grosses souris ; mais au premier coup-d’œil , celle-ci reconnut la ruse , entra en fureur et chassa le manant. C’était des queues de rat qu’il lui fallait... Le lendemain, n’ayant pu se procurer son mets favori pour déjeuner, elle tomba dans une noire mélancolie et se mit au lit avec la fièvre.

Le mari, qui ignorait tout cela , apprenant que sa femme était alitée , s’empressa de venir lui prodiguer ses soins, et lui demanda la cause de ses souffrances.

' — J’aurai une grossesse malheureuse , répondit-elle d’une voix altérée, et des couches plus tristes encore. Puis elle retomba dans sa noire mélancolie.

On appela le médecin qui ne put tirer d’autre réponse que celle qui avait été faite au

mari. Enfin, après mille efforts, mille suppli-