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cations, l’adroit docteur parvint à arracher le terrible secret !

Le pauvre mari , malgré tout le chagrin qu’il éprouvait de la maladie de sa femme, ne put s’empêcher de partir d’un éclat de rire lorsque le docteur vint lui en faire la confidence. Après s’être concertés ensemble sur les moyens à prendre pour guérir cette manie, le mari approuva le plan que lui soumettait le médecin et s’en alla donnir plus tranquille.

Le lendemain on fit servir une superbe queue à madame. Au moment où , frémissante de joie, elle s’apprêtait à la croquer, le médecin entra !

— Ciel ! qu’allez - vous faire , s’écria-t-il d’une voix eflrayée, arrêtez, madame, grâce pour votre enfant!...

A ces mots, la dame altérée, laissa tomber la queue... et le médecin continua :

— Vous m’avez avoué, madame, que vous a'’ie'/ innogé tronfe qiipuos semblalfies. .. c’est

éhoi'ine ! , iu.'qiti'-):! , iKiint di» diin-

ger; mais à la trente-unièrae !... Ah 1 lisez le codex, madame , lisez , à la Irenle-unièmc , vous.... commettez un infanticide!...

La jeune femme poussa un cri d’horreur en repoussant loin d’elle l’abominable queue, et la porcelaine qui la contenait alla se briser en éclats sur le panpiet.

De ce moment , cette manie cessa , mais elle fut remplacée par une autre non moins singulière et qui subsiste encore : Chaque fois que la jeune dame aperçoit quelque chose qui lui rappelle cette maudite queue , elle pousse un éclat de rire convulsif et se trouve mal.

Nous n’avons point raconté ce fait pour égayer le lecteur ; nous ne pouvons malheureusement pas en établir l’authenticité par le nom et les indications que nous sommes obligé de taire ; mais nous avons cru devoir le citer afin que le lecteur sache à quoi s’en tenir sur les envies de femmes enceintes.

S mesnrp que la femme avance dans sa , “'1*' 'i'-v ii-'.iii plti> inn'i’''-^sionn.aMc

et doit être l’objet des plus grands soins , des plus grands égards de la part de son mari et des personnes qui l’entourent. Les moindres contrariétés sont vivement ressenties par elle, un rien l’emeut et l’attriste ; le physique réagit fortement sur le moral et réciproquement; sa santé semble suivre les oscillations de joie et de tristesse. — On doit admirer ces sages d’Orient , dont nous parle l’histoire , qui s’appliquaient à entourer leurs femmes enceintes d’innocents plaisirs et de douces distractions ; qui jouaient avec elles , exécutaient leurs volontés , se pliaient à leurs caprices , dans le but de leur procurer la joie du cœur et la sérénité de l’àme. Excellente et sublime leçon de sagesse , de devoir et d’amour conjugal que* devraient suivre les hommes de notre époque ; je veux désigner ces hommes qui se montrent aussi indifférents à donner le jour à une chétive progéniture, qu’ils sont empressés de perfectionner la race de leurs chiens ou de leurs chevaux.

Du cinquième au neuvième mois de la

grossesse, nous avons vu que la femme exigeait une nourriture abondante et substantielle, pour subvenir à la grande consommation de sucs nutritifs que fait le fœtus. Il est des femmes qui ont toujours faim et qui ressentent ce besoin jusqu’au lit même; ces femmes-là devront choisir de bons aliments et multiplier leurs repas afin de ne point surcharger leur estomac par un repas trop copieux, qui occasionnerait une digestion lourde ou difficile.

Nous parlerons ici d’un phénomène qu’offrent certaines femmes dans le cours de leur grossesse. — Les unes maigrissent peu à peu, deviennent faibles , chétives , et , le terme arrivé, donnent le jour à des enfants gros et robustes. — Les autres , au contraire , prennent de l’embonpoint et, quoique fortes et pleines de santé , accouchent d’un enfant petit et délicat , quelquefois non viable. Ce phénomène , qui d’abord pourrait étonner, s’explique ainsi :

Dans le premier cas, la femme maigrit et semble dépérir parce que l’enfant qu’elle porte

esL doué d’une grande force absorbante, c’est-à-dire qu’il détourne à sôn profit une telle quantité de sucs nutritifs que la mère en est presque exténuée ; aussi cet enfant acquiert un développement énorme. On a vu de ces femmes , chétives en apparence , accoucher d’un enfant qui pesait de dix-huit à vingt livres.

[ Dans le deuxième cas , la femme engraisse au détriment de son fruit; soit à cause de sa trop grande puissance d’assimilation, soit parce que le fœtus ne possède pas une force absorbante assez élevée pour s’emparer de la quantité suffisante de sucs nutritifs que la mère retient à son profit.

Cet état de choses tendrait à prouver que les femmes qui maigrissent pendant la seconde époque de, la grossesse ( à l’exclusion de toute maladie , bien entendu ) , se trouvent dans les chances d’avoir des enfants gros et vigoureux ; les femmes qui prennent de l’embonpoint sont dans les chances contraires.

Plus le terme' de la grossesse approche,

plus la femme doit redouter les accidents et se montrer sage, réservée dans tous ses actes. Non-seulement les moindres chocs extérieurs, les chutes , les plus petits excès dans le boire et dans le manger, les variations brusqus de la température, etc... nuiraient au fœtus, mais il est un autre ordre de causes morales qui ne sont pas moins dangereuses : les émotions trop vives de joie ou de tristesse , les saisissements de l’espoir réalisé ou déçu, les craintes, les frayeurs subites, etc... mais surtout la colère... la haine... car la colère amène une exaspération des mouvements du cœur qui se communique sympathiquement h tous les organes ; le sang se porte à la tête, les pulsations se multiplient ou se suspendent , les muscles se contractent, le squelette entier frémit ! il y a imminence de congestion ou de rupture de quelques vaisseaux. Devant cette esquisse de la colère , on ne saurait douter que les femmes emportées soient sujettes à une foule d’accidents dont les plus graves sont les hémorrhagies utérines , l’a-

vortement ; et , pour comble de malheur, la femme qui a fait une fausse couche se trouve dans la triste chance d’en faire d’autres subséquentes.

C’est en raison de ces puissants motifs que la femme , dans les derniers mois de sa grossesse doit se soustraire à toutes les causes qui pourraient porter le trouble dans son organisation physique ou morale. Elle s’abstiendra donc de fréquenter les théâtres , les promenades , les fêtes , où se presse la foule , et où quelque objet hideux , une scène désagréable , une rixe survenant tout-à-coup à ses yeux , pourraient agir violemment sur ses nerfs montés à un haut degré d’irritabilité, et provoquer les plus graves accidents. La femme qui comprend tous ces dangers sait ordinairement les éviter; elle choisit pour ses promenades des heures et des lieux solitaires, et retire sans courir aucun risque les bienfaits d’un air pur et de l’exercice. C’est ainsi qu’elle attend avec calme et résignation le jour de sa délivrance.

Tout s’enchaîne et se lie dans la nature vivante ; tout est soumis à la loi des connexions : les enfants se ressentent plus ou moins de la constitution de leurs parents. — Si la femme qui nous occupe a été engendrée par des parents bien constitués, si elle-même s’est conformée , pendant sa grossesse , aux préceptes hygiéniques tracés dans ce petit ouvrage, nous loi assurons d’avance que les douleurs de l’enfantement seront légères et rapides ; le bonheur de se voir revivre dans sa progéniture les lui fera supporter facilement. La jeune épouse qui a été sage durant sa grossesse doit rejeter toute appréhension de douleurs excessives et d’accident ; chez elle la nature marche à son but sans rencontrer d’obstacles. Après quelques contractions utérines séparées par des intervalles de repos , une dernière contraction arrive , plus longue , plus puissante et lui arrache un cri convulsif; un autre cri plaintif lui répond : c’est celui du NOÜVEAU-NÉ... à ce cri qui fait tressaillir l’être entier de la jeune épouse , les douleurs se

taisent; tout est oublié... ô joie ! ô bonheur! elle est mère I....

Ici se termine l’hygiène conjugale : ici doit commencer l’hygiène de la femme accouchée et de son nourrisson. Cependant avant de clore ce petit traité nousjoindrons notre faible voix à tant de voix éloquentes pour faire triompher ce principe : — le devoir de toute bonne mère est d’allaiter son enfant, lors- . qu’elle en a la force ; d’abord parce que son premier lait, séreux et légèrement laxatif, est le liquide qui convient au nouveau-né pour débarrasser ses voies digestives du méconium, ou enduit glutineux qui les obstrue; ensuite dans l’intérêt de sa propre santé, car Ja nature n’a point fait affluer le lait aux seins . pour que la source en soit brusquement tarie par des moyens artificiels plus ou moins dangereux. — La résorption du lait est presque toujours nuisible à l’organe qui le sécrète ou à la santé générale de la mère ; il en résulte ces maladies connues sous le nom vulgaire de

lait répandu} ou bien des engorgements des glandes mammaires , des indurations , des squirrhes , des abcès du sein qui dégénèrent souvent en ulcères incurables.

Non , rien ne peut excuser une mère de ne pas allaiter son enfant, lorsqu’elle en a la force et les moyens ; le livrer à un sein mercenaire , c’est un énorme contre-sens de nature qui ne se rencontre que dans certaines classes de la société. Cet oubli du devoir maternel, cette inqualifiable indifférence pour leur progéniture, qu’affectent de belles. dames, tandis que la brute manifeste son amour maternel par tant de signes énergiques , a fait sortir cette véhémente apostrophe de la plume d’un grand philosophe :

<( Que les maris ne s’y trompent point : ils ne doivent pas compter sur l’attachement de femmes qui , lorsqu’elles le peuvent , négligent d’allaiter leurs enfants et brisent ainsi les liens sacrés de la nature. L’amour conju-

gai , la fidélité, la modestie ne peuvent pousser de profondes racines dans le cœur d’une femme insensible aux affections maternelles. »