DU HOCHET

Le hochet est un corps dur que Tou donne à mftchonner aux enfants à la mamelle» à parâr dii

n.'ia LE SEVRAGE ET LES SOINS CORPORELS.

sixième mois, lorsque le travail de la dentition commence et lorsqu'ils ont un prurit aux gencives xqui les engage à mordre. On pense que ce mâchonnement a le pouvoir de faciliter la sortie des dents, parce qu on suppose que la pression des mâchoires sur un corps dur doit amener l'ouverture des gencives par la dent placée au-dessous.

C'est là une vue qui est plus théorique que pratique, et je ne crois pas que le mâchonnement du hochet ait sur la sortie des dents toute Timportance que lui accoMent quelques médecins par trop crédules. Quoi qu'il en soit, comme Tenfant aime beaucoup à mordre, il est bon de lui donner un objet avec lequel il puisse satisfaire son goût et s'amuser.

Parmi les objets qu'on suspend .lu cou des enfants dans ce but, il y a : une racine de guimauve sèche qui a l'avantage de fournir par le mâchonnement un peu de liquide émollient mucilagineux et adoucissant pour les gencives.

Un anneau d'ivoire ou de caoutchouc, qui a l'avantage de n'offrir aucune aspérité susceptîl)le de blesser l'enfant.

Enfin, les hochets ordinaires, de fer-blanc, d'argent ou de vermeil, termhiés par une baguette de verre ou d'ivoire mousse, garnis de grelots et formés d'une cavité à jour dans laquelle il y a de petits corps durs dont Vagitation produit du l)ruit.

Ici, le hochet est un joujou autant qu'un moyen de favoriser la sortie des dents, c'est un amas de grelots dont le bruit charme les oreilles du bébé, et la tige de verre qui s'y trouve fixée pour être mise dans la bouche n'est qu'un accessoire presque sans importance.

Tous ces hochets sont bons, mais il y a parmi eux un choix à faire. Il faut faire attention à la manière dont ils sont construits, car pour les rendre agréables à l'œil et pour en faire des objets d'art, on les couvre d'aspérités et de ciselures dangereuses capables d'écorcher le visage ou les yeux de Tenfant. Tous ceux qui sont trop oniés ne valent rien, et pour éviter que l'enfant, dans ses mouvements désordonnés, ne se blesse, il faut on prendre un qui soit très-simple et dépourvu de toute aspérité dangereuse.