LIVRE PREMIER

DES LOIS DE LA PROCRÉATION DANS LEURS RAPPORTS AVEC LA CONSTITUTION PHYSrQUE ET MORALE DE l'enfance , OU DE l' HÉRÉDITÉ NATURELLE ET MORBIDE.

<( Pour connaître l'eau, disent les Persans , il faut remonter à la source. » C'est aussi une idée de même ordre qui a inspiré le proverbe : Tel arbre^ tel fruit. En effet, dans un verger, il y a des fruits de même espèce qui sont constamment

verreux ou pierreux , et tous, sous le rapport de leur volume, de leur saveur, de leurs noyaux ou de leurs pépins, sont sous la dépendance absolue de la tige qui les a portés.

Il n'y a pas d'éleveur, quelle que soit son ignorance, qui ne sache que le choix des sujets destinés à r accouplement est le principe de la conservation et de l'amélioration des races animales.

Seul, intelligent et perfectible au milieu de cette belle nature si féconde d'enseignements, l'homme semble ignorer pour lui que la loi est la même pour tous les êtres vivants, et que sa race peut être aisément corrompue, viciée ou perdue par le mariage avec un être immoral, ou difforme ou malade. Ignorance, légèreté ou intérêt, ambition ou vanité, peu importe; mais il est certain qu'il ne prend aucun souci de son alliance, ni de sa postérité. Pour satisfaire son amour-propre ou sa cupidité, il néglige de faire pour sa famille et pour lui ce qu'il réalise avec tant de soins dans l'accouplement des races animales. Oubliant toute considération de moralité et imprudent à l'excès, il livre au hasard l'acte de sa vie qui devrait être tout particulièrement l'objet d'une attention spéciale, et il fait à l'aventure souche nouvelle de vices, de vertus, de maladies ou de difformités. « D*un phlegmatique naît un phlegmatique ; dun bilieux^ un bilieux; cC un phtkisiquej tîn