INFLUENCE DES MALADIES DE L'ENFANT SUR LA SANTÉ DES NOURRICES

Si le nouveau-né peut recevoir d'une nourrie^ le germe de différentes maladies contagieuses, il peut aussi, par réciprocité, lui transmettre quelquesunes de ses maladies. Les accidents de cette nature sont relativement rares, mais ils existent. Seulement, ici, l'allaitement n'est plus pour rien dans leur manifestation. La transmission des maladies de l'enfant à la nourrice s'opère en vertu des lois pathogéniques ordinaires de Tadulté : cette transmission est plus directe que celle qui vient de la

BoucBUT; Hyg. de la prem. enf. 7« édit. 23

nourrice au nouveau-né, puisque le lait n'a plus ici d'influence; elle est le résultat ou de V infection ou de la contagion.

C'est par contagion que la gale, le favus, Fherpès circiné, le muguet, les ophthalmies et la syphilis constitutionnelle héréditaire peuvent arriver de l'enfant à la nourrice; mais c'est généralement par ttnfection que la variole, la varicelle, la rougeole, la scarlatine, le choléra, la diphthérite, etc., se transmettent. Il y a peu de contestations à cet égard : on Jie diffère que sur le nombre des maladies à ranger dans le tableau, et le principe de la transmissibilité est admis par tout le monde.

Parmi les affections de l'enfant que je considère comme transmissibles à la nourrice^ il en est une sur laquelle on n'est pas d'accord : c'est la syphilis constitutionnelle héréditaire. C'est là une question qui intéresse autant l'hygiène et la médecine légale que la médecine des enfants. H importe de chercher à la résoudre dans l'intérêt des nourrices mercenaires qu'on va chercher dans les bureaux de location, afin de faire indemniser justement les femmes qui ont été bien réellement infectées de la syphilis par l'intermédiaire des enfants.

Déjà nos plus anciens syphiligraphes avaient signalé la possibilité de ce mode d'infection de la nourrice par les enfants ; mais la question n'était pas résolue de la même manière dans l'esprit des

médecins. L'opinion générale était même contraire à cette idée, lorsque je publiai, en 1850, un mémoire spécial sur ce sujet. Depuis lors, grâce à mes efforts, une réaction s'est opérée, et personne ne doute plus de la possibilité du fait dont on trouvera les preuves (I).

Maintenant on n'oserait plus confier un enfant atteint de syphilis congénitale à une nourrice saine, dans la crainte de l'infecter. Ce serait encourir une grave responsabilité, et les nouveaunés qui se trouvent dans cette condition doivent être nourris par leur mère, pu allaités au biberon ou enfin allaités par un animal. En même temps qu'on les allaite, on leur prescrit un traitement convenable, et en deux mois ils sont très-bien guéris.