LIVRE III

Ce n'est pas assez . d'avoir exposé les règles de l'allaitement par les mères ou par les nourrices, le régime à faire suivre aux enfants durant leur vie à la mamelle ou à l'instant du sevrage, l'influence

(1) Bouchut, Traité pratique des maladies des nouveau-nésy des enfants à la mamelle et de la seconde enfance^ 7« édition. Paris, 1878, art. Syphilis infantile.

des maladies des nourrices, etc., etc. ; il faut, pour compléter ce qui intéresse la constitution physique de Tenfance ainsi que sa conservation, savoir quel est le chiffre de sa mortalité annuelle. Des statistiques anciennes ont fait connaître ce qu'était cette mortalité au siècle dernier et au commencement de celui dans lequel nous vivons, mais on ignore généralement les modifications qu'elle a subies depuis quelques années. Ce sont des recherches intéressantes, non-seulement parce qu'elles expriment les conditions de vitalité du premier âge, mais parce qu'elles montrent, d'une époque à l'autre, des différences qui sont à l'avantage des améliorations introduites par l'hygiène au sein des familles.

La mortalité du premier âge varie beaucoup, selon les contrées de V Europe , selon le sexe des enfants, la richesse ou la mishe de leurs familles, la température extérieure^ Vabandon des nouveau-nés (enfants trouvés ou enfants assistés), le mode d'allaitement employé et surtout Valimentation prématurée^ la localité oh ils vivent, etc., etc. Les différences ne sont peut-être pas toujours très-considérables; mais, dans certaines conditions, elles sont assez fortes pour motiver une enquête et pour obliger le médecin, dans un retour sur lui-même, à trouver dans les ressources de l'hygiène des moyens propres à diminuer cette exagération de mortalité.

MORTALITÉ DU PREMIER AGE eN GÉNÉRAL. 401