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MOBTALiri

de 1 jour

à 1 au.

■ La diminution des admissions pendant les années 1853, 1834, 1833, 1836, 1837, 1858 et, par suite la diminution de la

mortalité, tient à un arrêté administratif qui obligeait les mères accouchant dans les hôpitaux à nourrir elles-mêmes leur enfant moyennant un secours de nourrice. On voulait ainsi empêcher les abandons. La mesure a échoué. Les mères ne voulant pas nourrir remplissaient mal leur devoir, donnaient mal àteter.ou employaient le biberon, et il en résultait un dépérissement rapidement mortel des entants. Seulement la mortalité est ici perdue tfans la mortalité générale de la ville de Paris et ne peut être appréciée Ce qui manque donc sous ce rapport dans le recensement des enfants abandonnés à l'hospice pourrait se retrouver, et même au delà, sur les registres de l'état civil. Aujourd'hui on n'oblige plus aussi sévèrement les mères à nourrir, et d'année en année le nombre des abandons augmente à l'bospice, et il reviendra bientôt au chifiTre où il était jadis.

MOHTALITB

p. 100 de 1 jour à 1 an.

MORTALITE

de 1 jour

à 10 juurs.

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de 1 à 10 jours

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Voici donc deux tableaux comprenant, pour une période de vingt ans, 1839-1859, la mortalité des enfants assistés portés à Thospice, et la mortalité des enfants de la classe moyenne envoyés en nourrice à la campagne. Ils donnent, avec toute Texactitude possible, les résultats chercKés ; mais, dans Tun comme dans Tautre, ces chiffres laissent encore un peu à désirer.

En effet, sur le nombre d'enfants assistés, déposés à rhospice, il y en a quelq.ues-uns, vers la fin de la première année, qui, étant reconnus par les parents, rentrent dans leurs familles, et sont perdus pour la statistique ; de même que parmi les enfants placés en nourrice par l'administration , il y en a quelques-uns, en petit nombre, qui sont ramenés avant l'expiration du douzième mois.

Il en résulte :

V Que la colonne de mortalité d'un à dix jours peut être considérée comme exacte, aucun enfant n'étant repris avant cette époque ;

2** Que la mortalité de jour à un an est peutêtre un peu moins forte qu'elle ne devrait être, si tous les enfants, étant restés à la campagne au lieu d'être repris par leurs parents, eussent été soumis aux chances d'une mortalité considérée désormais comme un peu plus forte chez les enfants de cette classe que chez les autres.

A part ces observations critiques, les tableaux

que je viens de publier peuvent être considérés comme ayant une précision plus grande que ceux qui ont été produits jusqu'à ce jour. Ils démontrent :

1*» Que la mortalité des enfants assistés ou abandonnés (ceux qu'on appelait jadis les enfants trouvés) est beaucoup moindre qu'elle n'était autrefois, mais qu'elle ne diffère pas énormément de la mortalité constatée dans les années 1820, 1821, 1822, 1823 et 1824; elle est de H pour 100 dans les dix premiers jours de la* vie, de 55 pour 100 dans la première année, et de 63 pour 100 jusqu'à l'âge de deux ans.

2** Que cette mortalité est plus considérable sur les enfants assistés que sur les enfants de la classe moyenne envoyés en nourrice à la campagne, sous la surveillance désintéressée de l'administration, puisqu'elle est seulement de 2 pour 100 dans les dix premiers jours (i), et de 29 pour 100 dans la première année de la vie.

Maintenant, quelle est la cause de cette mortalité considérable persistante des enfants trouvés pendant la première année d'âge? Elle est presque le double de celle des enfants de la classe moyenne envoyés en nourrice par l'administration, et elle

(I) Ce chiifre ne représente pas l'exacte vérité, car les enfants qu'on emmène en nourrice ont déjà trois à six jours et quelquefois plus; par conséquent, de ceux qu*on eût amenés, quelques-uns ont pu mourir dans leur famille.

MORTALITÉ DES ENFANTS ABANDONNÉS. 4i7

est triple de celle des enfants considérés en général pour toute la France. Il faut Tattribuer au défaut de soins après la naissance, à Tinfluence de la température extérieure, au mode d'allaitement par des nourrices insuffisantes, ce qui oblige à recourir au biberon ; enfin aux maladies syphilitiques héréditaires, plus communes chez les enfants trouvés que chez les enfants légitimes.

J'ai démontré précédemment quelle était linfluence de la température basse sur la mortalité des enfants. C'est un point acquis à la science. Il en est de même du défaut de soins après la naissance chez les petits êtres que leurs parents ont d'avance condamnés aux gémonies du hasard, mal vêtus, privés d'aliments, ils sont confiés à des mercenaires qui les promènent à l'air en guettant la nuit un instant favorable pour les déposer sans surprise aux environs d'un tour surveillé par la police, et où l'on peut les prendre.

Quant au mode d'allaitement artificiel,» son influence sur la mortalité est incontestable. C'est un fait reconnu de tous*les médecins, et sur lequel on a d'ailleurs de l'abbé Gaillard (1) et de Villermé (2) des relevés statistiques importants.

(1) Gaillard, Recherches sw les enfants trouvés ^ les enfants naturels et les orphelins en France et dans plusieurs autres pays de l'Europe. Paris, 1837, p. 165.

(2) Villermé, De la mortalité des enfants trouvés considérée dans ses rapports avec le mode d allaitement {^Annales (f hygiène, 1838, t. XIX, p. 17).

418 LOIS DE Lk MORTALITÉ DES ENFANTS.

Ces deux savants ont insisté avec g^-ande raison sur rinfluence fâcheuse de la suppression des tours et de l'allaitement artificiel sur la mortalité des nouveau-nés qu'on abandonne aux hasards de la charité publique. L'un, et l'autre ont démontré par des chiffres péremptoires que là où l'allaitement au biberon et au petit pot était en usage, il y avait une mortalité plus considérable.

Ainsi, d'après l'abbé Gaillard, dans un hospice qui n'est autrement désigné que par la lettre X..., et où l'allaitement au biberon est la règle gêné-, raie, la mortalité est de 8 pour 100 dans la première année.

De son côté, Villermé rapporte qu'à Reims, lorsque les enfants étaient nourris au biberon ou au petit pot, dans la période décennale comprise entre 1826 et 1836, les décès ont été dans la proportion de 639 sur 1,000 au bout de l'année, c'est-à-dire en moyenne de 63,90 pour 100. Aujourd'hui c'est le maximum du chiffre qu'on observe exceptionnellement à Paris, car la moyenne est de 8 pour 100 plus inférieure.

Quant à l'influence de la syphilis contractée dans , la débauche et apportée par les enfants qu'on jette ensuite à tous les hasards de l'exposition dans un hospice, elle ne saurait être contestée que sous le rapport de sa forme et de sa fréquence. Pour beaucoup d'enfants, c'est la mort pendant la vie intra-

utérine et au moment de la naissance; et pour d'autres, ce qui est plus malheureux, c'est une diathèse congénitale innée, ou ne se manifestant qu'au bout de dix, vingt ou quarante jours. Le fait est malheureusement si certain, que les enfants atteints de syphilis héréditaire constitutionnelle peuvent la transmettre à leur nourrice, ainsi que je crois l'avoir démontré (i), contrairement aux doctrines régnantes de l'époque sur la syphilis. C'est même cette crainte exagérée de la syphilis chez tous les enfants trouvés qui a fait adopter, dans quelques hospices, la coutume si funeste de l'allaitement artificiel au biberon et au petit pot. On voulait ainsi préserver de la syphilis les nourrices que l'indigence pousse à l'hospice pour y trafiquer de leur lait, ou prendre la charge des enfants qu'on leur confie. Quelque louable que soit cette mesure appliquée isolément à des enfants syphilitiques, il est clair qu'elle ne saurait être acceptée comme règle générale, et qu'on ne peut faire souffrir les enfants sains du simple soupçon de la syphilis qu'ils pourront peut-être avoir. La syphiliphobie poussée à 4in tel degré devient évidemment blâ- ' mable.

(1) Bouchut, Mémoire sur la transmission de la syphilis des nouveau-nés à leurs nourrices (Gazette médicale^ 1850, p. 293). — Traité pratique des maladies des nouveau-nés, des enfants à la mamelle et de la seconde enfance, V édition, Paris, 1878.